C’est du pur Heinlein juvénile, de la prose simple et lisse, des héros naïfs mais courageux et persistants, qui sortent du danger avec leur intelligence, pas leurs poings. Lisez simplement les premiers paragraphes :
Vous voyez, j’ai eu e
C’est du pur Heinlein juvénile, de la prose simple et lisse, des héros naïfs mais courageux et persistants, qui sortent du danger avec leur intelligence, pas leurs poings. Lisez simplement les premiers paragraphes :
Vous voyez, j’avais cette combinaison spatiale.
Comment cela s’est passé était de cette façon:
« Papa, » dis-je, « je veux aller sur la Lune. »
« Certainement, » répondit-il et regarda à nouveau son livre. C’était les Trois hommes dans un bateau de Jerome K. Jerome, qu’il doit connaître par cœur.
J’ai dit : « Papa, s’il te plaît ! Je suis serieux. »
Cette fois, il ferma le livre avec un doigt et dit doucement : « J’ai dit que tout allait bien. Vas-y. »
« Oui mais comment? »
« Il avait l’air légèrement surpris. « Pourquoi, c’est votre problème, Clifford. »
Il a:
– Éléments SF : une combinaison spatiale, aller sur la Lune
– une figure de vieux (-er) sage, si souvent utilisée par Heinlein. Notez que la sagesse ne s’égale pas avec l’âge, elle est méritocratique, tous ses vieux sages ont travaillé dur pour apprendre de nouvelles choses
– une approche d’autonomie « nous pouvons le faire ». Tant de livres modernes mettent l’accent sur ce qui ne peut pas être fait, celui-ci est une bouffée d’air frais
Le garçon de 17 ans Kip (Clifford Russell) veut aller sur la Lune, mais sa famille doit de l’argent pour une telle extravagance. Cependant, son père ne croit pas à la chance pour aider une personne. Il parie plutôt sur la persévérance et « essayez suffisamment de log ». Ainsi, lorsqu’un concours de jingle pour une marque de savon (c’est les années 50 !) donne un voyage sur la Lune comme principale récompense, il s’inscrit et met en place une opération à l’échelle industrielle. Même malgré son inconvénient initial, il ne s’arrête pas juste pour être capturé par des pirates de l’espace sur une soucoupe volante. Et c’est juste pour commencer !
Le livre est démodé, il n’y a pas de sexe, à moins de prendre la phrase suivante comme licencieuse : Je vous le dis, la règle à calcul est la plus grande invention depuis les filles. Quant au sexisme de l’ancienne SF, il est à la fois présent et absent. D’un côté, la famille du protagoniste est une utopie de banlieue plus ou moins idéalisée des années 50 avec une femme au foyer, dont le rôle est de s’occuper de son mari et de son fils (le rôle est mineur). De l’autre, le deuxième protagoniste est une fillette de sept ans, plus intelligente que Kip et non moins courageuse. Il y a quelques raccourcis faits par l’auteur pour que les aventures ne soient pas arrêtées par des détails réalistes, comme des portes fragiles sur la soucoupe ou ayant surtout besoin d’un mal mou pour survivre une semaine en 8 g. En même temps, il y a (réussies, car je me souviens de la lecture initiale) des tentatives pour éduquer à partir de distances astronomiques à ceci :
Un homme utilise environ trois livres d’oxygène par jour – des livres de masse, pas des livres par pouce carré. On pourrait penser qu’un homme pourrait transporter de l’oxygène pendant un mois, surtout dans l’espace où la masse n’a pas de poids, ou sur la Lune où trois livres ne pèsent qu’une demi-livre. Eh bien, ce n’est pas grave pour les stations spatiales, les vaisseaux ou les hommes-grenouilles ; ils font passer de l’air à travers de la chaux sodée pour éliminer le dioxyde de carbone et le respirent. Mais pas les combinaisons spatiales.
Même aujourd’hui, les gens parlent du « froid glacial de l’espace », mais l’espace est vide et si le vide était froid, comment une verseuse thermos pourrait-elle garder le café chaud ? Le vide n’est rien, il n’a pas de température ; ça isole juste.
Les trois quarts de votre nourriture se transforment en chaleur – beaucoup de chaleur, assez chaque jour pour faire fondre cinquante livres de glace et plus.
Le livre est confortable à l’ancienne, avec de simples extraterrestres et des empires galactiques. S’il s’agissait d’un livre moderne avec la même histoire, je l’aurais noté « juste d’accord », mais pour l’époque, c’était génial !
J’y ai pensé. « Il me semble que j’ai tâtonné tout ce que j’ai essayé. Mais j’ai eu de l’aide et beaucoup de chance. Je frissonnai de voir à quel point la chance seule m’avait éloigné de la soupe – de la vraie soupe.
« « La chance » est un mot qui pose des questions », a-t-il répondu. « Vous avez parlé de la ‘chance incroyable’ que vous avez écoutée lorsque ma fille a appelé à l’aide. Ce n’était pas de la chance.
« Hein? Je veux dire, « Monsieur » ? »
« Pourquoi étiez-vous sur cette fréquence ? Parce que tu portais une combinaison spatiale. Pourquoi le portiez-vous ? Parce que vous étiez déterminé à l’espace. Quand un vaisseau spatial a appelé, vous avez répondu. Si c’est de la chance, alors c’est de la chance à chaque fois qu’un frappeur frappe une balle. Kip, « bonne chance » suit une préparation minutieuse ; « la malchance » vient de la négligence. Vous avez convaincu une cour plus âgée que l’Homme lui-même que vous et les vôtres valaient la peine d’être sauvés. Était-ce un hasard ? »
« Euh… le fait est que je me suis mis en colère et j’ai presque ruiné des choses. J’en avais marre d’être bousculé.
« Les meilleures choses de l’histoire sont accomplies par des gens qui en ont marre d’être bousculés. » Il fronça les sourcils. « Je suis content que Peewee te plaise. Elle a environ vingt ans intellectuellement et six ans émotionnellement ; elle contrarie généralement les gens. Je suis donc content qu’elle s’est fait une amie plus intelligente qu’elle.