Les anciens combattants sont partout, pas seulement sur la ligne de front : Adam West est l’un des nombreux employés à temps partiel travaillant au noir dans l’armée et se préparant à un éventuel déploiement à l’étranger dans un monde de plus en plus hostile.
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Adam West est un avocat junior chez Aird & Berlis LLP, un cabinet d’avocats de premier ordre de Toronto qui est en activité depuis 1919. Son bureau au sein du cabinet dénote son statut de grunt juridique, niché car il se trouve à proximité d’une banque de des classeurs, où le personnel administratif effectue des tâches administratives pendant qu’il travaille sur des mémoires, des motions et tout ce sur quoi les associés du cabinet lui demandent de travailler.
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Son diplôme en droit, obtenu il y a trois ans à la faculté de droit Osgoode Hall de l’Université York, est encadré sur le mur de son petit bureau, qui offrait autrefois une vue imprenable sur le lac Ontario au sud, mais qui donne maintenant sur un chantier de construction. Plusieurs dossiers à reliure spirale sont disposés sur une étagère en dessous.
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Mais ce sont les photographies au sommet de l’étagère qui attirent vraiment l’attention et fournissent un témoignage visuel que West n’est pas simplement un autre prodige du droit qui cherche à devenir partenaire à 40 ans.
En effet, ce n’est pas du tout un enfant. Il a 41 ans et a deux enfants. Mais ce qui le distingue vraiment, c’est une photo le montrant en uniforme militaire rencontrant la reine Elizabeth II, une rencontre en face-à-face qui le rendait si nerveux qu’il ne se souvient pas de ce qu’elle lui a dit, ni de ce qu’il lui a dit. a peut-être répondu.
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À côté de cette photo se trouve l’une des voitures blindées dans lesquelles le capitaine Adam West, comme on l’appelait autrefois, a failli exploser par un kamikaze taliban dans la ville de Kandahar, vers 2007. Le kamikaze a été incinéré. Le soldat et quatre autres Canadiens de son peloton s’en sont sortis indemnes.
« Ma plus grande préoccupation en Afghanistan était de perdre un de mes soldats », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes tous rentrés à la maison en un seul morceau. »
Les anciens camarades de West sont devenus enseignants, policiers, mécaniciens, opérateurs de machines lourdes, responsables de la chaîne d’approvisionnement et bien plus encore. Leur ancien capitaine est devenu avocat junior, tout en travaillant à temps partiel dans l’armée la nuit et souvent le week-end, en tant que lieutenant-colonel et commandant du Royal Regiment of Canada, basé à Toronto, une unité de réserve de l’armée.
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Le lieutenant-colonel n’est pas le seul à travailler au noir pour l’armée. Son unité est composée d’environ 250 autres employés à temps partiel, mais la force de réserve totale de l’armée canadienne pourrait remplir une patinoire de hockey moyenne de la LNH. Le but du jeu est de préparer les travailleurs à temps partiel à un éventuel déploiement à l’étranger dans un monde de plus en plus hostile. En d’autres termes, il s’agit d’une affaire extrêmement sérieuse, et elle l’est encore davantage lorsque le commandant est plutôt rare dans son unité, après avoir combattu.
« Commencer une nouvelle carrière d’avocat à 40 ans signifiait que j’étais assez bas dans la hiérarchie ici », a-t-il déclaré. « Mais être réserviste dans l’armée me permet quand même d’être un leader, et c’est quelque chose que j’aime. La plupart d’entre nous ne seront probablement pas impliqués dans une autre guerre de tirs. Mais cette possibilité existe et nous devons donc nous y préparer.
La plupart d’entre nous ne seront probablement pas impliqués dans une autre guerre de tirs. Mais cette possibilité existe et nous devons donc nous y préparer.
Adam Ouest
West, comme le reste des avocats de Bay Street, facture ses clients à l’heure. Selon le nombre d’heures qu’il travaille pour l’armée, il facture au gouvernement soit une demi-journée, soit une journée complète. Comptez tout cela, et l’activité secondaire s’élève à environ 60 heures par mois, un engagement de temps important que les patrons de son cabinet d’avocats soutiennent pleinement, à condition qu’il réussisse à jongler entre civils et soldats.
«C’est beaucoup», dit-il.
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Mais les talibans sont sur le point de le faire exploser. Si West est stressé, il n’est pas du genre à le montrer. Être calme sous la pression alors que les autres peuvent être excusés de paniquer semble être un trait commun chez les vieux soldats.
Bob Berube, vice-président des opérations à la Banque de Nouvelle-Écosse, travaille dans une tour de bureaux à deux pas de la base de jour de West. Cependant, il a complètement pris sa retraite de la vie militaire il y a environ dix ans, après 25 ans de service.
Il était à peine adolescent lorsqu’il dirigeait un peloton de 45 soldats lors d’une mission des Nations Unies dans les Balkans, une région qui avait plongé dans un chaos meurtrier et conflictuel après l’éclatement de l’ex-Yougoslavie.
Nous étions à l’époque des médias sociaux et la situation sur le terrain était fluide, inconnaissable et potentiellement mortelle. Bérubé et son unité avancèrent dans ce vide. Maintenir le moral peut être une tâche délicate, surtout face à l’incertitude. La clé est de ne pas paniquer, de rassembler les faits, d’éviter de faire des hypothèses et, quoi que vous fassiez, de ne tirer aucune conclusion tant que la réalité d’une situation n’est pas claire.
« Il y avait beaucoup d’incertitude lorsque nous étions sur le point de nous déployer », a-t-il déclaré. « Aucun d’entre nous n’était allé dans l’ex-Yougoslavie et nous ne comprenions pas la configuration du terrain. »
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C’est une anecdote d’une vie passée que Berube partage aujourd’hui en tant que cadre de la troisième plus grande banque du Canada, qui a annoncé en octobre qu’elle supprimerait 3 pour cent de son effectif. Son argument ? Jusqu’à ce que tous les faits soient connus, ne paniquez pas, ne faites pas d’hypothèses, soyez curieux, posez des questions et faites votre travail.
Ce que Bérubé ne mentionne pas, c’est que son ancien travail en ex-Yougoslavie consistait à sécuriser l’aéroport de Sarajevo dans le cadre d’un effort de secours humanitaire, avec des balles et des bombes volant partout. Quinze Canadiens ont été blessés en quatre semaines.
Il admet volontiers que sa perception de l’industrie privée à l’époque était qu’elle était motivée par la cupidité, au lieu de faire le bien.
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« J’avais l’impression que le secteur privé était une industrie féroce et que les gens n’y travaillaient que pour eux-mêmes », a-t-il déclaré.
Environ 50 pour cent des anciens combattants ne tiennent qu’un an dans leur premier emploi après l’armée, a déclaré Berube, mais il travaille à la banque depuis près d’une décennie et a déclaré que c’était à cause de la culture.
Bien sûr, les caissiers, les employés des centres d’appels, les spécialistes des prêts hypothécaires et les gestionnaires de patrimoine sont tous payés et personne ne leur tire dessus, mais une banque n’existe que si elle a des clients. Garder les clients satisfaits implique un travail d’équipe et un engagement envers le service, et une partie du rôle de Bérubé dans les opérations consiste à veiller à ce que l’équipe de la Banque Scotia reste concentrée sur sa mission. Ce n’est pas tout à fait la même chose que sauver le monde, mais cela lui plaît clairement.
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«Ma fille m’a un jour accusé de passer du statut de quelqu’un à celui de personne lorsque j’ai quitté l’armée», a-t-il déclaré en souriant.
Cela ferait de son épouse Karine Lachapelle une personne insignifiante puisque l’ancien officier du renseignement de l’armée travaille désormais dans la gestion des risques pour une grande société minière canadienne.
West, quant à lui, enfile toujours un uniforme lorsqu’il abandonne la combinaison de puissance, et il apporte au régiment toutes les connaissances du vieux vétéran grisonnant de l’armée.
Le contraire est vrai dans son cabinet d’avocats. C’est le nouveau venu qui ne sait vraiment rien et il n’a pas peur de l’admettre.
« J’avais passé 20 ans dans l’armée lorsque je suis devenu avocat », a-t-il déclaré. « Mais en entrant dans le droit, vous ne connaissez même pas les choses simples et vous vous retrouvez jeté dans l’inconnu. »
Le secteur juridique peut cependant aussi être étrangement familier tant aux anciens combattants qu’à ceux qui continuent d’être en service pour leur pays. Être calme sous le feu, sonder les faiblesses d’un ennemi (c’est-à-dire l’avocat adverse), avoir conscience de ses propres vulnérabilités et être capable de pivoter à la volée, comme lorsque le juge lance à l’équipe une balle courbe légale, est un combat d’un autre genre. .
« Être avocat peut être angoissant », a déclaré West. « Mais c’est lorsque les choses sont angoissantes qu’elles peuvent être les plus amusantes. »
• E-mail: [email protected]
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