Les journées d’école de chacun étaient un véritable parcours du combattant. Des examens aux drames sociaux en passant par les rencontres occasionnelles avec un tyran de la cour de récréation, tout le monde a eu des moments difficiles, mais pensons aux pauvres directeurs d’école qui ont dû empêcher un bâtiment rempli d’adolescents hormonaux de sombrer dans le chaos le plus total. Let’s School de Pathea Games (My Time at Sandrock) rend hommage à ces individus courageux et montre à quel point le directeur de chaque école est embourbé dans la bureaucratie. Pas étonnant qu’ils aient toujours eu un caractère si irascible avec nous.
Le gameplay de Let’s School n’est pas très différent de celui d’autres simulations de gestion comme Two Point Campus. Vous héritez d’une école délabrée de votre ancien directeur et vous avez pour mission de l’aider à retrouver sa grandeur. Cependant, alors que Two Point Campus se penche sur la fantaisie de la gestion d’un établissement d’enseignement, Let’s School se concentre plutôt sur des tâches banales nécessaires pour garder les étudiants et le personnel heureux.
Chaque élève arrive chez vous avec un certain nombre de traits de caractère en fonction de son district d’origine. Les enfants riches sont mauvais dans tous les domaines, ce qui fait d’eux des élèves lents, mais leurs parents leur versent des frais de scolarité plus élevés. Les enfants qui font du théâtre sont plus enclins à se battre avec leurs pairs, mais excellent dans les arts, ce qui donne plus de prestige à votre école. Vous pouvez choisir les élèves à admettre afin de passer plus de temps que vous ne l’imaginez à essayer de trouver le bon équilibre d’élèves pour aider votre école à prospérer.
Lorsque vous ne déterminez pas sans pitié la valeur d’un jeune en vous basant sur quelques statistiques figurant sur son dossier de candidature (comme le font les vrais directeurs d’école !), vous serez embourbé dans la corvée de la planification des cours pour obtenir le rendement maximal de votre personnel enseignant surchargé de travail (encore une fois, comme les vrais directeurs d’école). Vous devez vous assurer que chaque élève passe suffisamment de temps à apprendre chaque matière lors de ses prochains examens pour au moins réussir, mais, espérons-le, exceller.
Ce système est le meilleur aspect de Let’s School, tout simplement parce qu’il s’agit d’un exercice d’équilibre délicat. Surtout lorsque vous commencez à enseigner plus que les deux matières initiales, vous devez vous assurer de recruter les bons enseignants avec les bonnes compétences pour que vos élèves réussissent et que l’argent des frais de scolarité continue de couler. C’est beaucoup plus changeant que des jeux comme Two Point Campus, qui font généralement fi de ce genre de détails, mais nous l’avons apprécié bien plus que nous ne l’aurions cru. Let’s School montre que les écoles, bien qu’elles soient là pour aider les élèves à atteindre leurs objectifs académiques et extrascolaires, sont toujours des entreprises.
Ce style de jeu a cependant un prix, car nous avons rapidement transformé notre école en une ferme d’étudiants surpeuplée, avec une structure d’enseignement presque à la chaîne pour assurer le rendement maximal des étudiants et le meilleur flux de trésorerie pour l’école. C’était très efficace mais un peu plus cruel que nous le souhaitions. C’était certainement en contradiction avec le style artistique polygonal que le jeu nous présentait. Il y a une tentative d’humour à certains moments, en particulier au début du didacticiel, mais elle est trop vite abandonnée et le jeu en pâtit.
Entre la conception des horaires de cours et la garantie que vos élèves et votre personnel disposent des éléments essentiels habituels comme des endroits où manger, boire et se soulager, il existe un arbre de recherche considérable dans lequel vous plonger et qui vous permettra de débloquer de nouveaux cours et de nouvelles fonctionnalités dans votre école. Il s’agit là d’un autre exercice d’équilibre, car vous devez affecter vos précieux enseignants au centre de recherche, ce qui signifie que vous avez un éducateur de moins pour transmettre des connaissances à vos classes. Vous aurez également la possibilité de former des enseignants pour vous assurer qu’ils sont suffisamment compétents pour traiter des sujets plus avancés à mesure que vos élèves progressent au fil des années, bien que le processus puisse être lent jusqu’à ce que vous débloquez des niveaux supérieurs de votre arbre de recherche.
Let’s School est incroyablement basique à regarder, mais ce n’est pas le vrai problème avec les graphismes. Le plus gros problème que nous avons rencontré pendant notre partie a été de voir les textures disparaître des sols, ce qui rendait difficile de dire où les terrains se terminaient et où les salles de classe commençaient. Nous avons fini par devoir sauvegarder et recharger pour nous assurer que notre école ne flottait pas au-dessus d’un étrange abîme pendant toute une année scolaire. Il y avait également quelques problèmes mineurs de fréquence d’images en mode ancré qui faisaient que le jeu saccadait lorsque nous parcourions notre institution.
L’autre frustration que nous avons ressentie concernait la façon dont le jeu a été porté sur Switch. Certaines commandes semblaient contre-intuitives, comme le basculement entre les menus à l’écran. Ce n’était pas révolutionnaire, mais c’était une distraction inutile par rapport à la tâche sérieuse de gérer une école.
En fin de compte, c’est exactement ce qu’est Let’s School : un simulateur d’entreprise impliquant une école plutôt qu’un jeu sur la gestion de l’école elle-même. L’accent mis sur cet aspect de l’éducation est amusant, mais il perd quelque chose en cours de route. Il rend également certaines fonctionnalités complètement inutiles : à quoi bon courir dans l’école en mode directeur, par exemple, alors que je n’ai aucune raison réelle de me soucier des élèves ou des professeurs avec lesquels j’interagis ? Si le jeu passait un peu plus de temps à nous donner l’impression que ces élèves étaient plus que de simples polygones irréguliers à l’écran, il nous aurait peut-être aidés à nous investir davantage en eux au-delà de l’argent et du prestige qu’ils apportaient à notre centre d’apprentissage naissant.
Si vous parvenez à passer outre les bugs occasionnels, les menus peu maniables et les visuels datés, Let’s School est une simulation d’entreprise solide et engageante. La représentation sans âme et détachée du système éducatif ne nous a pas plu, mais cela ne signifie pas que les gens ne pourront pas consacrer des dizaines d’heures à la construction du centre éducatif le plus efficace et le plus utilitaire imaginable.
Conclusion
Let’s School est un simulateur d’entreprise déguisé en simulateur scolaire, qui met l’accent sur le côté commercial de l’école et n’accorde pas beaucoup d’importance à la sensation agréable que l’on peut ressentir en éduquant et en aidant les enfants à atteindre leurs objectifs. La version Switch du jeu présente quelques bugs visuels et des dispositions de menu frustrantes, mais il s’agit d’un simulateur profond et engageant, bien qu’un peu sans âme.