Bien qu’il y ait eu un déluge relatif de jeux indépendants de haute qualité sortis au cours des derniers mois, Crow Country est en tête de ma liste de souhaits depuis que j’ai vérifié la démo l’année dernière. Offrant une combinaison de gameplay d’horreur de survie classique et d’esthétique influencée par la PS1, il réussit les deux et offre une expérience de jeu qui parvient à se sentir innovante et nostalgique à la fois.
Lorsque vous démarrez Crow Country pour la première fois, l’esthétique rétro vous frappe avec sa fusion d’arrière-plans pré-rendus et de personnages polygonaux. La vague de nostalgie est telle qu’il m’a fallu un certain temps pour réaliser que vous pouvez déplacer librement la caméra pour examiner les environnements plutôt que d’être limité à des angles fixes. Cependant, une fois que vous aurez compris ce contrôle total, vous découvrirez rapidement que les différents lieux contiennent des objets, des secrets et des détails cachés à trouver partout. La conception visuelle est excellente et les points interactifs sont faciles à distinguer malgré le style artistique initialement chargé.
Vous incarnez l’agent spécial Mara Forest, une mystérieuse enquêtrice et experte en armes à feu qui pourrait bien être bien plus qu’elle ne le paraît au premier abord. Mara est envoyée enquêter sur le parc d’attractions abandonné de Crow Country, après qu’un rapport de disparition a été déposé auprès du propriétaire du parc. Une fois que Mara arrive à Crow Country, cependant, il devient vite évident qu’il s’y passe quelque chose d’étrange. Le récit est révélé habilement à travers une série de notes et d’articles de journaux disséminés dans le parc, ainsi que des conversations avec les quelques survivants que vous rencontrez en chemin.
Mara commence avec un pistolet fiable et un coffre rempli de balles (pratique lorsque vous en manquez en début de partie) et peut trouver une gamme d’armes traditionnelles pour l’aider à combattre les nombreuses créatures étranges auxquelles elle est confrontée. Bien que la plupart d’entre elles puissent être évitées à la manière d’un survival horror classique, cela peut rendre les zones particulièrement encombrées et dangereuses lors des retours en arrière – et les retours en arrière sont quelque chose que vous ferez souvent pendant la durée de vie de Crow Country. La carte est relativement petite, mais chaque espace joue un rôle important, la plupart étant rempli d’énigmes à résoudre et d’ennemis à affronter.
Les commandes sont fluides et réactives, avec des options classiques et modernes disponibles. Le plus important est peut-être que les développeurs ont pensé à proposer des commandes de char sur le D-pad et des commandes modernes sur le stick analogique, une fonctionnalité que je soutiens depuis longtemps que tous les jeux d’horreur de survie devraient avoir. Cela étant dit, les commandes de char sont moins essentielles ici que dans les jeux à caméra fixe et je me suis principalement contenté des commandes modernes. Ma seule vraie critique du jeu est l’absence de visée instantanée de style Resident Evil, car il peut parfois être difficile de juger les angles (bien que des viseurs laser soient cachés autour de la carte pour chacune de vos armes).
Les énigmes sont globalement d’une logique rafraîchissante et offrent un aspect de jeu agréable plutôt qu’un obstacle particulier. La plupart tournent autour de la recherche du bon objet et de son utilisation au bon endroit, mais il existe des énigmes plus compliquées qui cachent des secrets sur la carte. Résoudre ces énigmes est facultatif, mais les récompenses vous aideront certainement, tandis que les trouver toutes est nécessaire pour débloquer les rangs d’achèvement supérieurs. Tout comme dans les jeux Resident Evil récents, terminer avec un meilleur rang vous donne des objets spéciaux à rejouer, et un mode Difficile est en préparation pour une extension gratuite prochainement.
Crow Country n’est pas un jeu particulièrement long, mais ce qu’il contient est si bien conçu qu’il vous donnera envie d’en savoir plus sans vous sentir lésé. Ma première partie a duré environ quatre heures, puis j’ai recommencé une deuxième fois en mode sans combat pour rechercher les secrets que j’avais manqués. Je vais essayer de viser le Platine en faisant au moins une partie supplémentaire pour obtenir également le rang S afin d’avoir une quantité décente de contenu.