Avis Oxenfree 2 – une connexion humaine

Notre Avis Oxenfree 2 vous invite à enfiler les chaussures de randonnée usées et pratiques de Riley Poverley, alors qu’elle retourne dans sa ville natale pour, euh, fermer un portail interdimensionnel qui menace de déstabiliser le continuum espace-temps. Pas de pression.

Comme son prédécesseur, Oxenfree 2 adopte la structure classique du jeu d’aventure d’exploration et de résolution de problèmes légers, mais la conversation est le véritable moteur propulsant son intrigue. L’approche naturaliste du dialogue de Night School Studio est bel et bien vivante, et tandis que l’Oxenfree original impliquait de jongler avec le drame interpersonnel d’un cercle d’amitié pour adolescents – vous obligeant à partager votre attention entre cinq personnes à la fois – Oxenfree 2 associe Riley à Jacob, l’auto- a décrit le « cinglé local » de Camena.

Cela vaut la peine de jouer à l’original Oxenfree pour la nuance et la profondeur qu’il donne à sa suite, mais ce n’est en aucun cas nécessaire. Les liens étroits de Jacob avec Camena servent de véhicule pour mettre rapidement Riley au courant des grandes lignes: la vérité indescriptible de la catastrophe de l’USS Kanaloa, les recherches de Maggie Adler et les événements qui se sont déroulés sur l’île Edwards il y a une demi-décennie. De même, je n’ai pas besoin de perdre du temps à attendre que les personnages croient que Camena a un problème de fantôme ; à part quelques réserves superficielles, ces prétendus enquêteurs paranormaux acceptent à contrecœur cet état de choses presque immédiatement.

Cependant, il est également évident que Jacob est quelque peu malheureux et mal équipé pour charger dans la forêt de Camena dans une quête pour empêcher les fantômes en colère de déchirer la réalité. Vous pouvez répondre à Jacob de différentes manières – soit en l’encourageant doucement lorsqu’il est hors de sa zone de confort, soit en le poussant insouciant avec une remarque cinglante. En fonction de votre jeu, vous pouvez le considérer comme un ami de la nourriture à 3 heures du matin ou comme un obstacle pur et simple au fur et à mesure de votre progression. Bien sûr, le silence continue d’être une option viable, donnant à Jacob l’espace pour s’ouvrir émotionnellement… ou le laisser délibérément suspendu.

Malgré tous ses défauts, l’incompétence maladroite de Jacob est un repoussoir parfait pour le pragmatisme sec de Riley, et cet équilibre prudent donne un duo bien équilibré et humainement imparfait. Peu importe comment vous choisissez de définir leur relation, Riley et Jacob échangent des regrets, des échecs, des espoirs et des rêves. Ils discutent des couchers de soleil sur Mars, des mérites des amendes aux bibliothèques et de l’existentialisme enraciné après une enfance passée dans une ville côtière endormie.

Il ressort clairement de ces conversations que le système de dialogue d’Oxenfree 2 a reçu des améliorations certaines. Dans Oxenfree, j’interrompais souvent les personnages, même après avoir attendu la toute dernière seconde pour faire mon choix. Oxenfree 2 est un peu plus gentil et attend qu’ils aient fini de parler en premier. Les interruptions ne se produisent que lorsqu’il est manifestement évident que vous avez pris une décision rapide, ou lorsque cela est approprié – lors d’une discussion animée ou lorsque des personnages se promènent, par exemple.

Cela dit, ce système n’est pas parfait. Bien qu’on m’ait assuré très tôt que les conversations se poursuivraient tout en se déplaçant d’une région à l’autre, il y a eu quelques fois où cela s’est avéré ne pas être le cas. Bien que revisiter les conversations fasse partie de l’attrait d’une deuxième partie, la promesse non tenue du didacticiel m’a laissé un peu volé, et j’ai pris l’habitude de rester là et d’attendre que ces conversations se déroulent.

Au-delà du bavardage, le paysage de Camena est magnifiquement rendu dans le style distinctif d’Oxenfree. Riley et Jacob traversent des bois crépusculaires, des grottes humides et des villes minières délabrées, et chaque endroit est convenablement maussade et riche en détails. Leurs modèles de personnages sont souvent éclipsés par l’étendue de ces environnements, et les brefs moments où la caméra se rapproche sont généralement réservés à des séquences particulièrement intimes ou claustrophobes. Cependant, j’ai constaté que les sous-titres du jeu obscurcissaient parfois les chiffres et les points focaux au bas de l’écran.

La carte de Camena est plus grande que l’île Edwards, mais l’explorer ressemble moins à une randonnée. Alex d’Oxenfree traverserait l’environnement avec prudence, bien que sa lenteur puisse causer de la frustration. En revanche, Riley est un randonneur chevronné, capable d’escalader des parois rocheuses et de descendre en rappel des falaises avec facilité. Les lettres dispersées de Maggie Adler font également un retour dans Oxenfree 2. Ces fragments de texte de saveur servent d’objets de collection à Oxenfree et nécessitaient auparavant beaucoup de retours en arrière délibérés vers des zones antérieures afin de tous les collecter. Heureusement, Oxenfree 2 introduit les lettres dès le début, vous permettant de vraiment parcourir chaque environnement et de les ramasser au fur et à mesure.

Heureusement, vous n’êtes pas condamné à converser exclusivement avec Jacob pendant toute la durée de votre randonnée nocturne, et Oxenfree 2 s’inspire de Firewatch avec l’inclusion surprise d’un talkie-walkie entièrement fonctionnel. Cela sert de ligne de communication principale à Evelyn, la chercheuse en environnement gazouillante qui demande l’aide de Riley pour analyser les phénomènes non naturels de Camena. Elle est rejointe sur les ondes radio par Nick, un pêcheur à la retraite qui a raté sa vocation, et Shelley, une garde forestière en service farouchement dévouée à son travail. Chacun de ces personnages tertiaires a sa propre histoire qui se déroule au cours de la nuit, et vous pouvez influencer leur résultat à travers vos conversations – ou en les ignorant à chaque tour.

Bien sûr, ce ne serait pas Oxenfree sans radio portable, et les fréquences d’Oxenfree 2 sont une ménagerie en constante évolution du surréalisme. Une station consiste en un sifflement statique qui ressemble à une respiration lourde; un autre est une fille de la vallée qui s’ennuie et qui rapporte le dernier drame scolaire; encore un autre est une pièce radiophonique soporifique qui frappe les mêmes notes tonales que The Twilight Zone. Malheureusement, entre la compagnie toujours présente de Jacob et le bavardage spontané du talkie-walkie, je n’avais guère le temps de parcourir chaque station sans interruption. Au lieu de cela, la radio est reléguée à des exorcismes impromptus et à la manipulation de portails – et bien que ces décors soient tout aussi saisissants qu’ils l’étaient la première fois, j’ai manqué de parcourir les fréquences pour les dernières extraits sonores en boucle troublants.

Tout comme son prédécesseur, l’horreur d’Oxenfree 2 réside dans les moments déconcertants où la réalité se transforme en mélasse à la moindre provocation. Ces épisodes sont souvent rythmés par des boucles temporelles dissociatives qui culminent en un ou deux sauts légers: le scintillement d’un téléviseur CRT lorsque la chaîne est brusquement changée, des scintillements de mémoire qui se transforment en cauchemar avant de revenir dans le désert tranquille d’Oregan.

Une demi-décennie s’est peut-être écoulée depuis les événements d’Oxenfree, mais l’esthétique cinématographique des années 80 persiste. Le synthé imprègne le paysage sonore d’Oxenfree 2, ses basses souvent oppressantes et vaguement menaçantes. Cependant, la suite renverse les tropes d’un film classique pour adolescents en vous plaçant dans la peau d’adultes déterminés à défaire tout leur dur labeur. Du point de vue des adultes, la clique d’adolescents qui apparaît dans Oxenfree 2 sont des membres capricieux de la secte – « un groupe d’êtres humains sous-cuits faisant des choix de vie sous-cuits » en ce qui concerne Riley et Jacob.

Ce changement d’orientation facilite également les conversations matures entre adultes qui sont profondément touchantes et résonnent plus avec moi que le mélodrame pour adolescents du prédécesseur du jeu. « Chaque lumière est allumée quand vous êtes enfant, vous savez ? Les lumières du possible. Une par une, ces lumières s’éteignent », rumine Nick, et cela parle de ce qui vient après le conte de passage à l’âge adulte.

Oxenfree 2 se situe à l’intersection du surnaturel et du banal. Les gens ordinaires luttent avec les épreuves et les tribulations d’une vie ordinaire aux côtés des forces surnaturelles qui se rallient contre eux. Le système de dialogue acclamé et la formule narrative de Night School Studio ont fait leurs preuves, et même si Oxenfree 2 ne s’éloigne pas trop des sentiers battus, il a toujours quelque chose de significatif à dire. Il est difficile de combler les fossés entre les réalités ; combler les fossés entre les gens est plus difficile.