Robots dans l’espace. Un classique, n’est-ce pas ? Ajoutez des fleurs, de la musique et des puzzles, et vous obtenez Growbot – un puzzle 2D pointer-cliquer où vous incarnez Nara, un growbot novice en voyage pour sauver son monde. La station spatiale où Nara termine son entraînement est attaquée par Crissy, le tout premier robot de croissance qui a disparu il y a des années et qui est maintenant revenu pour semer le chaos sur le thème du cristal.
La première chose que vous remarquerez à propos de Growbot est son œuvre saisissante dessinée à la main. Le monde est ancré dans une esthétique biopunk, merveilleusement animée par un mélange contrasté de dynamisme et de tristesse. Une vigne ici, un cristal là, une cascade ailleurs. Le style est élégant et rehaussé par d’adorables animations, comme la dandine de Nara le long de l’écran alors qu’elle se déplace. Une partition efficace composée par Jessica Fichot l’accompagne. Vraiment digne d’un fantasme sombre, la musique est souvent étrange et éthérée. C’est parfois plus optimiste pour les thèmes de personnages, mais évoquant presque toujours une réponse émotionnelle.
Vous explorerez le cadre du vaisseau spatial de Growbot à l’aide d’un inventaire séparé – « objets à conserver » à gauche, « consommables » à droite – et un curseur coloré et cool pour parcourir ses différentes chambres. Ceux-ci vont d’endroits pittoresques comme le jardin à des endroits plus industriels comme la salle des machines du navire. Ils seront tous divisés en quelques sections, et le plus souvent, vous rencontrerez des personnages et des énigmes près de leurs entrées respectives qui nécessitent quelque chose de plus profond, comme des objets à conserver qui modifient le monde et sont utiles tout au long de votre voyage, ou des consommables à combiner ou à attacher à d’autres choses pour pouvoir progresser. Heureusement, vous n’aurez besoin de revenir en arrière dans les zones qu’une seule fois pour un événement lié à l’histoire.
Le monde chatoyant de Growbot a l’air sublime, mais il ne vous oriente pas souvent dans la bonne direction.
Cela semble assez simple, mais Growbot vire souvent à la frustration. Il n’est pas particulièrement apte à vous dire comment progresser si vous êtes bloqué, par exemple, et je ne pouvais souvent pas trouver la seule petite chose qui m’échappait. Un objet à conserver que vous obtenez, par exemple, est Brainipilia, une créature ressemblant à un rongeur vivant gratuitement dans la tête de Nara et destinée à fournir un contexte ou des indices. Un clic droit avec votre propre souris est également censé vous guider lorsque vous êtes bloqué, mais en pratique, je n’ai trouvé aucun de ces éléments utiles. Bien que le monde scintillant et chatoyant de Growbot semble sublime, il ne fait souvent pas assez pour vous orienter dans la bonne direction.
Il est beaucoup plus utile d’appuyer sur la barre d’espace, qui marque brièvement les objets interactifs avec des croix rouges. Étrangement, le jeu ne vous parle jamais de cet indice de clavier, mais cela a fini par me sauver la vie lorsque je cherchais désespérément une fleur enterrée sous une plate-forme que je pensais être juste là pour être jolie.
Les fleurs sont le fondement du monde de Growbot, alimentant les défenses du navire et les growbots eux-mêmes. Ils émettent des notes que vous pouvez collecter dans votre Flower Arranger, qui est à l’origine des énigmes les plus fréquentes du jeu. Clairement inspiré par Loom à succès des années 90 de Lucasarts, l’arrangeur de fleurs peut créer des clés en forme de losange pour déverrouiller les boucliers lancés sur le chemin de Nara. Chaque bouclier émet une séquence de six notes que vous devez reproduire dans votre Flower Arranger avec la bonne série de fleurs. Encore une fois, cela semble simple, mais à mes oreilles ineptes, beaucoup de notes semblaient trop similaires pour les distinguer. Le système d’indices ici est réfléchi et accessible, mais il va trop loin dans l’autre sens et rend les solutions triviales.
Mis à part l’arrangeur de fleurs, les énigmes que vous rencontrez ailleurs sont beaucoup plus créatives et diversifiées. Si vous avez joué à Machinarium ou à l’un des jeux d’Amanita Design, vous saurez à quoi vous attendre ici. Comme Machinarium, vous lirez des symboles et penserez de manière critique ici, ce qui permet à Growbot de se sentir frais. Dans une zone d’eau souterraine, par exemple, vous devez collecter des créatures méduses colorées et des dragons d’eau libres en ouvrant et fermant une série de portes d’eau dans le bon ordre, tandis que dans le jardin, vous devez trouver les trois composants différents pour alimenter une machine .
Growbot ne nécessite pas d’aussi grands sauts de logique que Machinarium, mais son système d’indices insuffisamment cuit finit toujours par rendre même ses énigmes les plus simples beaucoup plus difficiles qu’elles ne devraient l’être. Il y a eu plusieurs fois où je savais ce que je devais faire, par exemple, mais je ne savais pas comment le faire. Vous aimerez certaines énigmes plus que d’autres, mais beaucoup ont au moins un inconvénient, qu’il s’agisse d’instructions ambiguës ou de commandes pointilleuses. Seul, rien de tout cela n’est monumental, mais combiné, cela devient un peu ennuyeux.
Avec des jeux comme celui-ci, j’espère généralement une histoire mémorable, mais malheureusement, c’est là que Growbot m’a le plus déçu. Le retour soudain du méchant Crissy semble prometteur sur le papier, mais il y a ici plus de construction de monde accessoire que d’intrigue réelle, et un dialogue répétitif qui semble insignifiant mène à une fin insatisfaisante. L’histoire de Growbot est bien mieux racontée via une cinématique d’ouverture, un guide et quelques brefs flashbacks, et c’est dommage une fois que « The End » a été giflé à l’écran, je me suis demandé: « Attendez, c’est ça? ». Certes, il s’agit d’une courte histoire, le jeu ne durant que quelques heures, mais je souhaite que l’histoire et les personnages (notamment Nara elle-même) aient un peu plus de temps pour respirer et se développer.
Et c’est ce qui me frustre le plus chez Growbot. Il gaspille une grande partie de son potentiel. Lorsque les choses cliquent, Growbot peut être magique, mais pour tous ces moments merveilleux, il y en a d’autres qui s’arrêtent brutalement. Si vous êtes doué pour les énigmes et que vous avez une bonne oreille, alors vous pourriez bien passer un meilleur moment avec Growbot que moi, mais je soupçonne que son système d’indices vous laissera tout aussi contrarié. J’aimerais que le jeu soit aussi beau à jouer qu’à regarder.
[Disclosure: Developer Lisa Evans’ former partner is Graham Smith, RPS’s former editor-in-chief. Graham still writes for RPS, and he provides the voice of Starbelly in Growbot.]