Pour le joueur moderne, le clavier de jeu Logitech G15 édition 2005 – avec sa taille peu maniable, son écran LCD et ses touches à membrane – ressemble à une relique d’une époque révolue. C’est criard et embelli de toutes les mauvaises manières, un produit d’une époque où le jeu sur PC en tant qu’industrie évoluait rapidement et tout le monde essayait toujours de trouver sa place dans ce paysage nouveau et étrange.
Inexplicablement, le G15 a retrouvé une nouvelle vie en 2022 avec un rôle de premier plan dans Joueurs, un nouveau faux documentaire de Vandale américain co-créateurs Dan Perrault et Tony Yacenda à propos d’une fiction League of Legends équipe d’esports appelée Fugitive Gaming. Bien que ce soit une satire de docu-séries sportives comme La dernière dance et Formule 1 : conduire pour survivre, Joueurs travaille dur pour capturer ce qui rend l’esport spécial, et cela réussit la plupart du temps. Les spécificités de League of Legends peut sembler intimidant pour ceux qui n’ont jamais rencontré le jeu auparavant, mais au cœur de tout cela se trouve un drame sportif émouvant qui sait exactement ce qu’il veut être – un hommage drôle, affectueux et parfois grossier à la totalité du jeu professionnel.
La première saison suit principalement le joueur vétéran de 27 ans de Fugitive, Creamcheese (Misha Brooks). A l’heure du spectacle, qui se déroule en 2021, Creamcheese joue professionnellement depuis six ans et est devenu l’une des personnalités les plus connues de la scène pro. Pourtant, il échoue continuellement à capturer la seule chose dont rêvent tous les joueurs professionnels : un championnat.
Il espère que 2021 sera enfin l’année de Fugitive, mais l’interférence du président de l’équipe Nathan Resnick (Stephen Schneider) voit le populaire streamer Twitch et le phénomène adolescent Organizm (Da’Jour Jones, discrètement convaincant) être ajouté à la liste de départ à court préavis dans l’intérêt de dollars publicitaires. Le style de jeu risqué d’Organizm et sa réticence à communiquer rapidement créent des frictions avec Creamcheese, qui refuse de voir son rêve de victoire compromis.
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Photo : Lara Solanki/Paramount
League of Legends L’esport n’a cessé de croître et d’évoluer au cours de la dernière décennie. Les équipes et les joueurs sont venus et repartis, et la nature populaire de la scène a pratiquement disparu face à sa commercialisation croissante. Le sentiment de désorientation et de perte qui en découle est l’un des Joueurs‘ fils narratifs centraux. Dans le premier épisode, Creamcheese donne une interview sur son « clavier porte-bonheur », un G15 qu’il utilise dans presque tous les jeux de League of Legends il n’a jamais joué. Les téléspectateurs ont droit à des gros plans intimes dudit clavier dans toute sa splendeur tachée, tachée et crasseuse.
Aussi désagréable qu’il soit d’imaginer combien d’années de miettes à emporter sont nichées entre ces touches, le G15 est une métaphore appropriée pour Creamcheese en tant que personnage lorsque nous le rencontrons pour la première fois. Lui aussi est un produit d’une autre époque. Quand il a commencé, c’était juste lui et ses amis qui jouaient sur des tables pliantes dans la cuisine de quelqu’un. Même si les joueurs de Fugitive vivent maintenant dans un manoir soutenu par des sponsors de Red Bull à Buffalo Wild Wings, il est clair que Creamcheese s’attarde toujours sur le bon vieux temps – ses gloires passées et ses erreurs passées.
C’est la principale source de sa frustration avec Organizm, 17 ans, qui considère Creamcheese comme un membre de la vieille garde et n’aime pas devoir simplement suivre ses instructions sans poser de questions. Malheureusement, en raison de leurs rôles dans le jeu, le succès de l’équipe dépend essentiellement de la capacité de Creamcheese et Organizm à travailler ensemble. Le va-et-vient qui s’ensuit entre eux et la façon dont leur relation se développe est le cœur battant de la série.
Vandale américain a fait la satire du vrai documentaire sur le crime en utilisant le genre typiquement autosérieux pour raconter des histoires sur des bites peintes à la bombe et des crimes de caca. De la même manière, Joueurs‘ humour fonctionne mieux si vous achetez dans la comédie inhérente au jeu professionnel couvert du même type de gravité qui convient aux Chicago Bulls des années 1990. À première vue, cette approche pourrait être interprétée comme une insulte à la légitimité de l’industrie de l’esport. Mais tout comme Vandale a pu couper à l’humanité poignante au cœur de ses crimes juvéniles, tout comme le fait Joueurs comprendre que l’esport est merveilleux non pas malgré son absurdité, mais à cause de cela.
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En tant que personne intégrée dans le domaine de l’esport depuis plusieurs années, je pense souvent à l’étrange petite sous-culture que nous avons créée. Ce est drôle que des millions de personnes se connectent pour regarder les gens jouer à des jeux vidéo, et c’est drôle que les joueurs professionnels soient traités comme des rock stars. Et pourtant, ce n’est pas parce qu’une chose est absurde qu’elle a moins de sens. Une chose est importante tant qu’elle est importante pour quelqu’un, et pour certaines personnes – comme Creamcheese et comme Organizm – l’esport est la chose la plus importante au monde.
Il y aura beaucoup de téléspectateurs qui n’ont aucune connaissance de League of Legendset Joueurs s’assure d’expliquer les concepts spécifiques au jeu par le biais de têtes parlantes. Rudy Jr. (Luke Tennie), le frère désemparé mais solidaire d’Organizm, est particulièrement utile à cet égard en tant que substitut du public. Ceci, ainsi que l’exposition générale, signifie que la série peut s’enliser dans une explication excessive, en particulier dans les trois premiers épisodes.
Pour atténuer cela, les épisodes précédents incluent de nombreuses blagues sur l’absurdité League of Legends et la culture du jeu peut l’être, même si elles n’atterrissent pas toujours car il n’est pas toujours clair à qui les blagues sont censées être destinées. Par exemple, dans l’ouverture du premier épisode, l’analyste de la vie réelle Joshua « Jatt » Leesman se moque de la façon dont « à l’époque où Creamcheese a commencé à jouer, vous pouviez encore tirer sur des personnes avec AP DFG Tristana ». Des lignes comme celles-ci finissent par sonner un peu aussi spécifique, au point que ceux qui ne sont pas au courant pourraient se demander s’ils manquent la blague, même si ne pas être dans la blague est en quelque sorte le but.
Heureusement, les blagues vont et viennent rapidement, et là où l’on ne travaille pas tout à fait, celle qui le fait arrive peu de temps après. Et malgré le fait que la saison prend un certain temps pour vraiment monter en puissance, sa seconde moitié adopte une approche plus sérieuse, axée sur les personnages, qui permet une narration véritablement captivante. Joueurs invite les téléspectateurs à comprendre le monde de l’esport dans toute sa bêtise, puis montre exactement pourquoi les gens y consacrent leur vie.
Pourtant Joueurs représente authentiquement le League of Legends scène de l’esport sous de nombreux aspects, mettant en vedette des marques réelles et des soirées d’influence à Los Angeles, elle échoue à un égard. Il ne repousse pas assez les limites lorsqu’il s’agit d’affronter le côté vraiment laid du jeu. L’émission n’a pas peur de plaisanter sur le fait qu’il est dégoûtant lorsqu’un groupe de jeunes hommes sans expérience de vie vivent ensemble, mais elle contourne les sujets de préjugés dans les espaces de jeu. La xénophobie contre les joueurs d’Asie de l’Est n’est abordée que brièvement en ce qui concerne le joueur coréen Nightfall (Youngbin Chung) dans un segment relativement court et inoffensif. Bien que la série se concentre sur l’établissement de ses personnages et n’ait aucune obligation de faire face à ces problèmes, il semble mal qu’un fléau aussi grave pour l’industrie de l’esport soit mis de côté.
Photo : Lara Solanki/Paramount
Pourtant, un peu comme dans Vandale américain, JoueursLe casting est peuplé de personnes totalement crédibles en tant qu’habitants du monde de la série. La vedette est Brooks en tant que Creamcheese, qui ancre la série avec une performance à la fois hystériquement drôle et véritablement sympathique. Creamcheese est impétueux, arrogant et odieux – le genre de gars avec qui vous ne voudriez jamais être coincé à parler lors d’une fête – mais vous voulez toujours l’enraciner parce que vous pouvez dire qu’il y a une insécurité qui se cache sous la surface qu’il ne fait pas Je ne sais pas trop comment y accéder. Les scènes où il s’autorise à être vulnérable, même si ce n’est que pour quelques secondes, sont parmi Joueurs‘ moments les plus marquants.
De nombreux personnages secondaires de la série se sentiront également familiers aux fans d’esports. Cela aide que les joueurs fugitifs Nightfall et Bap (Noh « Arrow » Dong-hyeon) soient joués par d’anciens League of Legends avantages. La personnalité Internet Guru (Moses Storm) est comme une fusion de grands streamers comme tyler1, xQc et Ninja, tandis que le président Fugitive Nathan Resnick rappelle étrangement les magnats des affaires du monde réel qui investissent dans les organisations d’esports simplement parce que l’esport est présenté comme le nouveau grand l’industrie, pas parce qu’ils comprennent l’espace du tout.
L’esport est temporel. Les choses changent toujours; les gens partent toujours. Parfois, le joueur que vous avez le plus aimé regarder il y a cinq ans est toujours aussi fort. Parfois, ils disparaissent tout simplement. Il ne s’agit pas d’espérer que les choses seront les mêmes pour toujours. Il s’agit de ce que vous ressentez sur le moment, que vous soyez un joueur sur scène ou simplement un spectateur dans une arène. La sensation de vivre, de respirer et de s’occuper d’un espace rempli d’autres personnes qui ressentent toutes la même chose que vous est la seule chose qui reste.
Pourtant Joueurs est satirique, ce n’est pas mesquin. Au cœur de son humour (considérable) se trouve la sincérité et la compréhension de la raison pour laquelle le spectacle de l’esport nous attire et nous incite à revenir pour plus. Il est facile de s’investir dans l’histoire de Fugitive, même si vous n’y connaissez rien League of Legends. Les nouveaux téléspectateurs n’apprendront peut-être jamais ce qu’est réellement un vol de Baron, mais la façon dont les joueurs de Fugitive se jettent dans les bras l’un de l’autre dans l’exaltation ou s’effondrent dans une défaite dévastée – c’est un langage que tout le monde peut comprendre.
Les trois premiers épisodes de Joueurs la saison 1 est maintenant diffusée sur Paramount Plus. De nouveaux épisodes sortent tous les jeudis.