Avis Alienware x14 : un ordinateur portable de jeu portable qui ne craint pas

FPendant des années, Alienware a évité les ordinateurs portables de jeu fins et légers, optant plutôt pour des systèmes légèrement plus volumineux avec des prix plus abordables. Mais tout cela a changé l’année dernière avec l’introduction de ses ordinateurs portables de la série X. Et maintenant, Alienware pousse encore plus loin sa quête d’élégance avec le nouveau x14, l’ordinateur portable de jeu le plus fin et le plus léger de la société à ce jour. Pour ajouter encore plus de rhum au punch, le x14 est également l’un des premiers ordinateurs portables de jeu disponibles avec les derniers processeurs mobiles Intel de 12e génération. Et bien que le x14 ne soit pas sans bizarreries, le résultat est une machine qui me fait souhaiter qu’Alienware se soit lancé dans les plates-formes de jeu portables il y a des années.

Conception

Avec le langage de conception Legend 2.0 d’Alienware, le x14 est sans aucun doute un système frappant, bien qu’en fin de compte, vous devrez décider à quel point vous aimez son esthétique de science-fiction. Ce qui n’est pas en cause, c’est la minceur de l’ordinateur portable, qui ne mesure que 0,57 pouce d’épaisseur tout en pesant à peine plus de quatre livres. C’est encore plus fin et presque un livre plus léger que le x15 (0,63 pouces et 5 livres), tout en faisant paraître le M15 R7 plus grand public d’Alienware presque gonflé (0,8 pouces et 5,3 livres).

Maintenant, je ne suis normalement pas du genre à convoiter après quelques onces ou dixièmes de pouce rasés sur un appareil, mais sur le x14, chaque petite réduction compte. En effet, alors que la plupart des ordinateurs portables de jeu ne sont même pas près de tenir dans mon sac de messager de tous les jours qui n’est pas destiné à ranger quoi que ce soit de plus grand qu’un ultraportable de 13 pouces, le x14 tient réellement, si ce n’est à peine.

Cela signifie que je suis beaucoup plus susceptible d’apporter cette chose avec moi en voyage, ce qui est en quelque sorte l’intérêt d’un ordinateur portable de jeu fin et léger. Ne vous méprenez pas, j’apprécie les plates-formes de jeu bestiales de 17 pouces, mais lorsque mon dos commence à me faire mal à la simple pensée d’en transporter un, dans la pratique, ces systèmes fonctionnent souvent plus comme des ordinateurs de bureau mobiles que n’importe quel type de jeu adapté aux voyages. machine.

La principale innovation du x14 est la nouvelle charnière à double couple d’Alienware qui ajoute de la résistance et de la stabilité à l’écran de l’ordinateur portable, tout en réduisant encore une fois le poids et l’épaisseur par rapport aux machines de la série X précédentes. Et, comme on peut s’y attendre d’Alienware, le x14 est livré avec un éclairage RVB personnalisable sur son couvercle et son clavier. Cela dit, par rapport à ses frères et sœurs plus grands, vous perdez l’anneau lumineux RVB supplémentaire qui délimiterait normalement les ports arrière du système. (Fait amusant : cette forme en forme de pilule s’appelle en fait un stade.) À l’intérieur, il y a une belle finition douce au toucher sur le repose-poignet du x14, qui peut sembler un peu à l’étroit pour les personnes ayant de grandes mains.

Affichage et son

Sur le x14, il n’y a qu’une seule option d’affichage, et c’est une bonne option. L’écran 144 Hz 1 920 x 1 080 est très net, tandis que la prise en charge de G-Sync de NVIDIA aide à prévenir le déchirement de l’écran pendant le jeu. Mais ce qui m’a le plus impressionné, c’est la façon dont les couleurs ressortent. Au début, j’ai presque confondu l’affichage du x14 avec un panneau OLED. Et bien que ses niveaux de noir ne soient pas assez profonds pour cela, en partie grâce à la prise en charge de Dolby Vision HDR, les couleurs semblent riches et éclatantes, que vous jouiez ou regardiez un film. Et avec une luminosité testée d’un peu moins de 400 nits, l’écran du x14 a fière allure dans les pièces sombres et ensoleillées (bien qu’essayer de jouer à l’extérieur en plein soleil soit toujours un défi).

La technologie Dolby est également disponible sur les haut-parleurs du x14 grâce à la prise en charge de Dolby Atmos, qui ajoute une dimension supplémentaire à l’audio grâce à l’utilisation de canaux de hauteur supplémentaire. Malheureusement, j’avais l’impression que le son du x14 semblait un peu distant, malgré le fait que ses haut-parleurs orientés vers le haut soient situés juste derrière le clavier de l’ordinateur portable. Et même si le x14 n’a eu aucun problème à augmenter le volume, c’est presque trop une bonne chose, car dans certaines situations, vous pouvez entendre le châssis du x14 vibrer lorsque les haut-parleurs sont réglés au-dessus de 80 %.

Performance

Alors que le x14 n’est pas aussi puissant que ses frères et sœurs plus grands et n’a pas l’espace pour accueillir des GPU plus puissants, l’ordinateur portable de jeu le plus fin d’Alienware frappe toujours bien au-dessus de son poids. J’ai pu facilement atteindre 60 ips avec des réglages élevés dans un certain nombre de jeux AAA comme Halo infini, et vous pouvez pousser les choses encore plus haut si cela ne vous dérange pas de jouer avec les paramètres graphiques d’un jeu. Et pour les personnes plus soucieuses d’obtenir un avantage concurrentiel, maximiser l’affichage 144 Hz du x14 est un jeu d’enfant dans des titres comme CS: ALLER sur des réglages inférieurs (ce que vous utiliseriez probablement de toute façon).

Dans L’Ombre du Tomb Raider sur les réglages les plus élevés, le x14 affichait en moyenne 102 images par seconde, avec des résultats similaires dans Far Cry 5 de 96 ips sur Ultra. Et tandis que le x14 affichait une fréquence d’images moyenne légèrement inférieure de 55 ips en Métro Exode sur ultra, abaisser les paramètres de texture du jeu était plus que suffisant pour augmenter fermement les fréquences d’images au-dessus de 60 ips.

Remarquablement, malgré l’espace limité à l’intérieur pour le refroidissement, la pâte thermique et la chambre à vapeur exclusives Element 31 d’Alienware (qui ne viennent que sur les systèmes avec des graphiques RTX 3060) ont fait du bon travail pour empêcher l’étranglement de devenir un problème majeur. L’inconvénient est que les ventilateurs du x14 sont assez agressifs, tournant souvent à l’instant où vous lancez un jeu, tout en produisant un gémissement un peu aigu auquel vous ne pouvez pas vraiment vous échapper à moins de mettre des écouteurs. Heureusement, l’application Command Center d’Alienware prend en charge un certain nombre de profils thermiques, y compris un paramètre silencieux pour aider à réduire le bruit du ventilateur, bien que selon le jeu, cela puisse faire baisser un peu votre fréquence d’images.

Clavier, pavé tactile et ports

Essayer d’entasser un clavier pleine taille avec des commandes multimédias sur un ordinateur portable de 14 pouces est toujours un peu difficile, et bien que le x14 fasse généralement bon usage de l’espace, ce n’est pas parfait. Les touches de fonction sont réduites de moitié, et même les touches du x14 sont un peu plus petites que ce que vous obtiendriez sur les systèmes non-gaming de Dell comme un XPS 15.

C’est une situation similaire pour des choses comme la touche Windows, le bouton de fonction et la touche Maj, qui sont toutes plus petites que la normale. Et pour ceux qui utilisent beaucoup la touche Suppr, attention, car elle est un peu trop proche du bouton power du portable à mon goût. D’un autre côté, j’apprécie la rangée supplémentaire de touches de contrôle multimédia sur la droite, qui comprend un bouton de désactivation du micro toujours utile. En bref, je n’irais pas jusqu’à dire que le clavier du x14 est un dealbreaker, il nécessite juste plus de temps d’ajustement que d’habitude.

Quant au pavé tactile, à 4,5 x 2,15 pouces, il est définitivement petit. Bien que sur les ordinateurs portables de jeu, avoir un pavé tactile moins spacieux est un peu plus pardonnable car la grande majorité des joueurs préfèrent généralement utiliser une souris externe, même lorsqu’ils utilisent le clavier intégré de l’ordinateur portable.

Pendant ce temps, en matière de connectivité, Alienware n’a certainement pas lésiné sur les ports. Le x14 dispose de trois connexions USB-C (dont deux prennent en charge Thunderbolt 4), une prise USB 3.2 Type-A, HDMI 2.1, une prise audio combinée et même un emplacement pour carte microSD. Bien que j’aurais aimé voir une prise Ethernet aussi, mon seul vrai reproche avec les ports du x14 est qu’ils sont situés à l’arrière. Placer tous les ports à l’arrière du système aide à réduire l’encombrement, mais lorsque vous voulez simplement insérer rapidement quelque chose comme une clé USB, faire tourner l’ordinateur portable pour le faire semble maladroit (surtout si vous avez d’autres périphériques branchés) .

Remarque : n’attendez pas grand-chose de la webcam 720p du x14. C’est bien à la rigueur, mais la résolution assez faible combinée à une qualité d’image médiocre signifie que vous voudrez probablement utiliser une caméra externe si vous prévoyez de montrer votre visage pendant la diffusion en direct.

Autonomie et charge de la batterie

La durée de vie de la batterie du x14 varie énormément selon la façon dont vous l’utilisez. Si vous naviguez simplement sur le Web ou diffusez des vidéos, la durée de vie de la batterie du x14 ne durera pas tout à fait une journée de travail complète, mais elle est plus que réparable. Lors de notre test vidéo local, le x14 a duré un peu moins de huit heures. Le plus gros problème est que si vous rêvez de jouer sans vous brancher, vous voudrez peut-être les écraser maintenant. j’ai trouvé ça en jouant Tactiques de combat d’équipe (ce qui n’est pas un jeu exigeant), le x14 s’est effondré après environ une heure et 15 minutes.

Cela dit, je tiens à remercier Alienware d’avoir équipé le x14 d’un câble d’alimentation USB-C de 130 watts au lieu d’un chargeur propriétaire comme tant d’ordinateurs portables de jeu. Étant donné que le câble d’alimentation du x14 est USB-C, vous pouvez l’utiliser pour charger d’autres appareils USB-C comme un téléphone ou une tablette, ce qui réduit potentiellement le nombre de cordons que vous devez transporter lors de vos déplacements. Vous pouvez également utiliser un câble USB universel. Chargeur PD à la place, bien que vous souhaitiez vous assurer que le chargeur dispose de la puissance de sortie requise et d’un câble approprié pour alimenter correctement le x14, car de nombreux systèmes Dell peuvent être pointilleux sur la charge USB-C si vous utilisez des anciens ou accessoires hors spécifications.

Configurations

Le x14 commence à 1 650 $ pour un processeur Intel Core i7-12700, 16 Go de RAM, 512 Go de stockage NVMe et un GPU NVIDIA RTX 3050, avec des systèmes entièrement chargés comme notre unité d’examen atteignant environ 2 300 $ avec 32 Go de RAM, 2 To de stockage et un NVIDIA RTX 3060. À mon avis, le point idéal est d’environ 1 800 $, ce qui vous donne 16 Go de RAM, 512 Go de stockage et un RTX 3060. Bien que je doive mentionner que même si vous pouvez mettre à niveau le stockage après l’achat, vous ne le ferez pas. être en mesure de mettre à niveau votre RAM car elle est soudée sur la carte mère de l’ordinateur portable.

Conclure

Le x14 n’est peut-être pas aussi puissant que ses grands frères, mais compte tenu de ses dimensions encore plus portables, il y a beaucoup à aimer. Comparé à un x14 à 1 800 $ avec 16 Go de RAM, un SSD de 512 Go et un RTX 3060, un x15 équipé de la même manière ne coûte que 50 $ de moins. Les principaux compromis étant un peu moins de marge thermique, un clavier plus exigu et un écran 144Hz légèrement plus lent (au lieu de 165Hz sur le x15). Ce n’est pas beaucoup à sacrifier pour un design fin et léger encore plus adapté aux voyages.

Cependant, si vous n’avez pas besoin d’un nouvel ordinateur portable de jeu pour le moment, la décision intelligente serait d’attendre un mois ou deux pour que certains concurrents d’Alienware publient des systèmes mis à jour pour 2022. Razer et ASUS sortent tous deux des versions actualisées de leur Les ordinateurs portables de jeu de 14 pouces plus tard ce printemps, et une fois qu’ils seront disponibles, nous aurons une bien meilleure idée de la façon dont le x14 se comporte par rapport à ses plus grands rivaux. Mais si vous aimez la combinaison de style et d’élégance du x14, c’est un ordinateur portable de jeu élégant qui est fait pour bouger.