L’une des applications antivirus gratuites les plus populaires au monde, Avira, comprend désormais un outil de minage de crypto-monnaie intégré dans ses solutions logicielles, rejoignant Norton 360 dans l’intégration du code minier Ethereum. Le module est présent dans l’ensemble de la pile de produits d’Avira, de son antivirus gratuit aux solutions de sécurité payantes. Avira note également que l’utilisation du module de minage est totalement facultative. Et selon l’entreprise, il ne profitera que des cycles de traitement inutilisés sur les machines des utilisateurs qui satisfont aux exigences système du module.
Une fois activé, le module « Avira Crypto » de la suite antivirus gratuite d’Avira connecte l’utilisateur à un pool de minage Ethereum, où il peut contribuer aux charges de travail distribuées PoW (Proof of Work) tout en recevant des récompenses Ethereum proportionnelles à leur puissance de calcul. Le module d’extraction de crypto-monnaie a été détecté pour la première fois via Virus-Total dès septembre 2021, après avoir été signalé par d’autres solutions de cybersécurité comme contenant des chevaux de Troie d’extraction de crypto-monnaie (il y a une certaine ironie là-dedans).
Cette décision peut sembler surprenante, mais il semble qu’elle fasse partie d’un effort de monétisation supplémentaire d’Avira et de la société mère de Norton360 : NortonLifeLock Inc., basée à Tempe, en Arizona. La société a annoncé l’acquisition d’Avira pour 360 millions de dollars en janvier 2021, créant ainsi un Un mastodonte de la cybersécurité de 8 milliards de dollars (à l’époque) et amenant les utilisateurs d’Avira dans son écosystème. En août 2021, NortonLifeLock a annoncé avoir conclu un autre accord d’acquisition avec la société de logiciels de cybersécurité très populaire Avast.
Cet accord commercial particulier, évalué entre 8,1 et 8,6 milliards de dollars – et la troisième acquisition la plus chère de l’histoire de la cybersécurité à l’époque – a ajouté 435 millions d’utilisateurs extrêmement importants à NortonLifeLock. La société a clairement indiqué que ces acquisitions ouvrent la voie à une base d’installation mondiale de 500 millions d’utilisateurs pour ses produits de cybersécurité. Mais compte tenu de cette intégration de minage de crypto-monnaie, il semble que NortonLifeLock cherche également à atteindre un chiffre d’installation de 500 millions de mineurs de crypto-monnaie. Avira et Norton 360 appliquent tous deux des frais de 15 % sur toutes les récompenses Ethereum générées par leurs modules respectifs « Avira Crypto » et « Norton Crypto ».
L’inclusion de logiciels de minage dans les solutions de cybersécurité est une affaire particulièrement complexe, compte tenu de la façon dont les crypto-monnaies exigent des mesures de cybersécurité spécifiques de la part de leurs utilisateurs. Avira fournit une FAQ sur la question couvrant les éléments les plus élémentaires de la technologie crypto et blockchain, mais elle décrit et affirme principalement une responsabilité limitée, ainsi qu’un avertissement aux utilisateurs que leurs efforts d’exploitation minière peuvent entraîner des coûts de services publics dépassant les revenus possibles d’Ethereum. Et en ce moment, c’est un moment particulièrement mauvais pour de tels efforts, compte tenu de la façon dont le marché de la crypto-monnaie a saigné la valeur ces derniers temps. Bien entendu, la part de 15 % d’Avira et Norton dans les bénéfices sera toujours là, tant qu’il y aura des bénéfices à réaliser. Et puisque l’entreprise utilise le matériel et les utilitaires des utilisateurs, ses bénéfices sont réalisés indépendamment de l’efficacité de l’exploitation minière.
Si vous vous demandez pourquoi un module « Avast Mining » n’est toujours pas présent sur la suite antivirus Avast (et sa base d’installation beaucoup plus importante de 435 millions d’utilisateurs), vous pouvez compter le timing comme l’une des raisons : devrait être achevé jusqu’à la mi-2022. Le fait que NortonLifeLock conserve un schéma de marque clair avec son nom « antivirus + Crypto » semble indiquer une vision unifiée du minage de crypto-monnaie pour ses produits de cybersécurité. C’est une façon de remplir les coffres de l’entreprise après sa récente frénésie d’achat. Seul le temps nous dira exactement à quel point cette stratégie est payante.