Il semble presque impossible de décrire le phénomène de combustion lente de Dwarf Fortress. 25 ans de création, un jeu défini par son art ASCII et ses horreurs eldritch ont évolué au fil des décennies pour devenir l’un des jeux de gestion les plus profonds et les plus complexes au monde, avec une communauté inconditionnelle pleinement investie dans ses subtilités bizarres. Maintenant, il a finalement fait irruption dans le courant dominant avec un Sortie de vapeur (s’ouvre dans un nouvel onglet) rempli d’introductions adaptées aux débutants, mettant en lumière ce joyau caché.
Dwarf Fortress s’ouvre à votre bande d’aventuriers arrêtant leur charrette dans une vallée boisée. Dans un autre jeu, cette vallée serait votre maison étoilée et remplie de rosée, et vous devriez vous mettre à abattre ces arbres pour libérer de l’espace pour vos nouvelles terres agricoles florissantes. Dans Dwarf Fortress, les arbres tomberont toujours, mais seuls certains membres de votre groupe les abattront. Les autres doivent s’atteler à creuser dans la terre, creusant les tunnels et les cavernes qui formeront votre Forteresse.
Une fois que vous avez creusé vos premières pièces dans la roche, elles doivent être remplies. Les nains ont besoin d’un endroit pour se reposer, de sorte que tout ce bois tombé devient des lits pour dormir et des chaises et des tables pour manger. La nourriture est cruciale – votre première tâche consiste simplement à survivre jusqu’au printemps – alors je laboure des champs souterrains pour maintenir l’approvisionnement. La perspective descendante signifie que l’espace se remplit rapidement, de sorte que des cavernes entières sont dédiées au stockage. Et les nains veulent fabriquer des choses, il faut donc mettre en place des zones d’artisanat dédiées.
Une grande partie de cela peut sembler être du fourrage de simulation de gestion traditionnelle, mais Dwarf Fortress se distingue de plusieurs manières notables. Le premier est un soupçon de haute fantaisie qui habite plus profondément à l’intérieur – les traditions et la narration sont un élément clé de votre monde Nain, et elles sont subtilement tissées dans chaque forteresse que vous créez. Mais bien plus important est la profondeur du jeu – à la fois littérale et figurative.
Profondeurs les plus profondes
Un aspect clé de Dwarf Fortress est sa verticalité. La première fois que vous frappez la terre n’est que le début de ce qui deviendra inévitablement un étalement labyrinthique de cavernes et de couloirs menant dans toutes les directions imaginables, mais surtout, de haut en bas. Plus vous creusez profondément, plus vous en découvrez, mais ce n’est pas une simple course vers le bas – différentes couches de votre forteresse peuvent faire différentes choses mieux que d’autres. Certains types de cavernes, par exemple, sont les meilleurs pour l’agriculture. D’autres couches sont remplies de types spécifiques de minéraux.
Une gestion réussie de la Forteresse nécessite un sens holistique de chaque couche – alors que les Mineurs étendent les profondeurs les plus profondes, la surface compte aussi. Je pense que je n’ai traversé mon premier hiver que parce que j’ai eu la prévoyance de transformer en vin une impressionnante récolte d’abricots d’automne. Mes nains sont constamment éméchés, en grande partie à cause de mon incapacité à trouver des approches plus traditionnelles pour les garder bien hydratés.
Cela m’amène à l’autre facette de la profondeur de Dwarf Fortress. Il est étonnamment complexe, chaque partie de sa myriade de menus d’artisanat semblant ouvrir un autre menu. Chaque article a un but, chaque bibelot et bibelot est pertinent d’une manière ou d’une autre, quelque part. Même si c’est aussi simple que de s’assurer que vous avez un baril pour stocker tous vos restes de vin d’abricot, c’est comme si Dwarf Fortress avait pensé à tout.
Cette attention aux détails se retrouve partout; le bois doit devenir du charbon de bois avant de pouvoir allumer un fourneau ; la terre devient de la boue si elle est mouillée. Je voulais savoir si les ruches naturelles à la surface pouvaient être une source potentielle de nourriture – alors que la plupart des jeux pourraient se contenter de vous laisser simplement récolter du miel sucré de temps en temps, Dwarf Fortress vous propose un cours accéléré sur la gestion des ruches avec un mécanicien dédié à ce qui se passe lorsque vos abeilles « essaiment ».
« Le point culminant d’un voyage de plusieurs décennies, Dwarf Fortress est un exploit étonnant, et nous ne reverrons peut-être plus jamais rien de tel. »
Je ne fais qu’effleurer la surface de ce que Dwarf Fortress a à offrir. Il y a des menus de construction entiers que j’ai à peine regardés; l’un est dédié à la gestion des flux d’eau potable et industrielle ; une autre, beaucoup plus inquiétante, est simplement intitulée « Pièges ». Les crimes nains sont suffisamment problématiques pour qu’un menu Justice les suive, mais uniquement si vous avez assigné un shérif. Développez suffisamment votre population et vous pourriez établir un noyau administratif complet pour gérer votre forteresse.
Cela pourrait commencer comme un jeu de gestion presque semblable à celui des Sims, mais il y a tout un constructeur de ville qui attend d’être découvert au fur et à mesure que vous creusez plus profondément. Mais comme la plupart des constructeurs de villes, il y a aussi des forces potentiellement apocalyptiques en jeu, et les histoires de monstres qui se cachent dans les profondeurs de la forteresse naine sont presque aussi légendaires que le Balrog de la Moria lui-même.
Ce n’est peut-être pas seulement le phénomène de la forteresse naine qui est presque impossible à décrire. C’est peut-être le jeu lui-même. Les histoires qu’il génère sont aussi fascinantes que les créations les plus bizarres et les plus déchirantes issues de jeux comme Les Sims, les mondes qu’il est capable de créer aussi complexes et labyrinthiques que le labyrinthe que vous creusez sous la terre. Point culminant d’un voyage de plusieurs décennies, Dwarf Fortress est un exploit étonnant, et nous ne reverrons peut-être plus jamais rien de tel.
Dwarf Fortress est maintenant disponible sur PC.