Aventon, un important fabricant de vélos électriques, se lance dans le hardtail

Les VTT à suspension intégrale sont des bêtes compliquées, avec des sections du cadre qui pivotent et un amortisseur pour modérer ce pivotement. Ces pièces aident à limiter les bosses qui atteignent votre corps et à maintenir votre pneu arrière en contact avec la piste sur toutes sortes de terrains et d’obstacles. Cependant, la complexité et les pièces supplémentaires augmentent considérablement les coûts des vélos à suspension intégrale, une situation qui ne fait qu’empirer lorsque vous électrifiez les choses.

En conséquence, certains des VTT électriques que nous avons examinés sont soit très chers, soit font trop de compromis pour faire baisser le prix. Même en visant un compromis matériel moyen, les coûts tournent autour de 5 000 $.

Mais il existe un moyen simple de réduire considérablement le prix : abandonner la suspension intégrale. Les « hardtails » électriques des principaux fabricants coûtent généralement beaucoup moins cher qu’un vélo à suspension intégrale avec des composants similaires. Et comme les exigences techniques sont considérablement inférieures à celles d’un vélo à suspension intégrale, il est plus facile pour certaines des plus petites entreprises de vélos électriques de proposer une offre solide.

Au cours du printemps et de l’été, j’ai testé deux VTT semi-rigides récemment présentés par des spécialistes du vélo électrique. Le premier est l’Aventon Ramblas.

Le matériel

Aventon est l’un des plus grands fabricants de vélos électriques et propose une large gamme de vélos à des prix compétitifs. La plupart d’entre eux appartiennent à une sorte de catégorie générique de « vélo de ville » ; le Ramblas est la première offre de l’entreprise destinée à un public spécifique (bien qu’il soit également classé comme une option de vélo de ville sur le site Web de l’entreprise). C’est également le premier vélo que l’entreprise propose au-dessus de 2 000 $. À 2 899 $, il est en fait plus cher que l’un des modèles semi-rigides électriques en cours de liquidation par Trek, une entreprise qui n’a pas la réputation d’être abordable.

Qu’est-ce que vous obtenez pour ce prix ? Des composants solides bas/milieu de gamme de SRAM, y compris sa transmission NX Eagle. Il y a une selle télescopique, une suspension avant de RockShox et des pneus Maxxis. La fourche est à ressorts, elle n’offre donc pas beaucoup de possibilités de réglage. Ce avec quoi vous commencez le trajet est à peu près ce que vous allez vivre tout au long du trajet, contrairement à de nombreuses alternatives qui vous permettent de raffermir le trajet pour la chaussée. (Il y a un réglage du rebond au bas de la fourche, mais les effets sont subtils.) Aventon n’indique pas qui fabrique les jantes sur son site Web, et il n’y a aucune indication externe du fabricant.

Dans l’ensemble, c’est à peu près ce que l’on attend d’une offre d’entrée de gamme. Je n’ai aucune inquiétude quant à la durabilité des composants, et leurs performances étaient généralement bonnes. La seule chose qui m’a préoccupé était le couvercle en plastique sur la batterie, qui ne s’adaptait pas parfaitement au cadre et n’était maintenu en place que par des contacts relativement faibles à chaque extrémité. Il est suffisant pour gérer les éclaboussures d’eau de la roue avant, mais je ne lui ferais pas confiance pour protéger la batterie lors du passage à gué de quelque chose d’important.

La selle et les pédales sont une question de goût personnel, et beaucoup de gens diront que ce n’est pas pertinent parce que tout cycliste sérieux voudra de toute façon les remplacer. Mais c’est beaucoup moins probable pour les cyclistes à petit budget, donc j’ai fait la plupart de mes déplacements avec ce qui était fourni avec le vélo. Les pédales, bien qu’elles n’aient pas les vis menaçantes des offres sérieuses de VTT, ont bien fonctionné lorsqu’elles étaient associées à une paire de chaussures de VTT collantes, même si j’ai senti que j’avais un peu plus confiance en moi pour franchir les bosses lors d’une sortie où j’ai échangé mes pédales automatiques.

La selle, cependant, posait problème, en partie parce que le cadre était un peu trop petit pour mes jambes relativement longues. La selle a une surface relativement lisse qui, combinée à mon short de vélo de route, m’a fait glisser vers l’arrière du siège au fil du temps. Un cadre mieux ajusté aurait peut-être pu résoudre ce problème (la version large était censée être adaptée à ma taille, mais j’aurais clairement dû opter pour le XL).

En parlant du cadre, Aventon propose des mesures détaillées de la géométrie si celles-ci vous semblent pertinentes. Mais d’après mon expérience, le vélo était assez compact au niveau de la distance entre le siège et le guidon, ce qui me donnait l’impression de me pencher un peu plus sur le guidon que sur d’autres vélos. Ce n’était pas inconfortable, c’était juste une sensation différente.