Contenu de l’article
Les Raptors de Toronto ne sont pas comme beaucoup d’équipes de la NBA. Ils n’ont pas un seul visage de la franchise. Beaucoup de gens se partagent ces tâches. Fred VanVleet est le all-star et le leader des joueurs, Pascal Siakam le double interprète All-NBA. Masai Ujiri est le patron des patrons, Nick Nurse le chef d’orchestre de toutes les affaires sur le terrain.
Publicité 2
Contenu de l’article
Et puis il y a Scottie Barnes.
La recrue NBA en titre de l’année a considérablement relevé le plafond de la franchise en prenant d’assaut le monde des cerceaux la saison dernière. Sa combinaison de compétences et d’athlétisme à couper le souffle et de personnalité construite pour la scène fait de lui le meilleur candidat pour être la personne la plus identifiée aux Raptors pour les années à venir.
Même s’il n’y arrive pas tout à fait dès cette saison, lors de la journée des médias lundi, il était assez clair que la destination de Barnes en 2022-23 aura beaucoup à voir avec la suite de cette équipe. Une grande partie des questions posées à Ujiri, Nurse et les joueurs qui sont venus sur scène concernaient le précieux étudiant en deuxième année.
Ujiri a fait de son mieux pour contenir un peu les attentes, soulignant que le duo des Boston Celtics composé de Jayson Tatum et Jaylen Brown a progressivement acquis son statut de star grâce aux expériences et à l’adversité, en disant: « Les jeunes joueurs prennent du temps dans cette ligue. »
Publicité 3
Contenu de l’article
Mais ensuite, Ujiri a admis qu’il pensait que Barnes « va faire un autre saut cette année ». Le vice-président et président de l’équipe ne sait même pas comment résumer Barnes en tant que joueur.
« Honnêtement, Scottie est l’un de ces gars comme vous pouvez dire ce que ce gars va être ? Il fait partie de ces joueurs du futur. Comme, je ne sais pas comment le décrire », a déclaré Ujiri.
Il est construit comme un attaquant, avec plus de muscle ajouté tout le temps à mesure qu’il grandit dans son corps (Barnes n’a eu que 21 ans le mois dernier), mais préfère jouer le meneur de jeu et a les compétences de passe et de dribble pour initier l’attaque. Il a aussi ce que tous les bons meneurs possèdent : un amour pour aider ses coéquipiers à réussir, comme l’a noté OG Anunoby lundi.
Barnes a mentionné qu’il était allé dans l’État de Floride parce que ce programme avait promis de le laisser jouer le point et il espère en faire beaucoup au cours de la deuxième année (ce qui devrait également aider VanVleet à se reposer bien mérité).
Publicité 4
Contenu de l’article
« Qui sait à quelle position il joue. C’est un de ces gars qui ne fait que jouer au basket et c’est un joueur de basket incroyable qui veut gagner. Peut passer, basketball IQ, apprendra à tirer – je pense que cela viendra avec le temps – un coéquipier incroyable, une personne incroyable, mais tellement dynamique sur le terrain. Les douleurs de croissance viendront comme d’habitude, mais vous avez vu un joueur et quelqu’un qui s’est engagé à gagner. Je suis enthousiasmé par ses progrès », a déclaré Ujiri.
L’infirmière semble favorable à donner le ballon à Barnes et à le laisser faire bouger les choses. L’entraîneur est également enthousiasmé par la façon dont Barnes n’a pas touché le redoutable mur des recrues.
« Il n’arrêtait pas de devenir plus fort, de jouer plus fort, d’être plus physique 70 matchs alors que l’année précédente, il avait les pieds levés après avoir disputé 35 matchs ou quoi que ce soit à l’université », a déclaré Nurse. « Donc c’était unique, je pensais le voir jouer plus physiquement. Donc, l’effort et la physique vont le mener loin, et nous savons que ses compétences s’améliorent au fil des jours. Le tournage s’améliore au fil des jours », a déclaré Nurse.
Publicité 5
Contenu de l’article
« Donc, ces choses l’aideront à gravir les échelons et tout ça. »
Sur ce front, Barnes a déclaré que gagner des matchs est la priorité, mais d’un point de vue individuel, « vraiment juste essayer de passer au niveau supérieur en essayant de créer des équipes défensives, des étoiles, etc. »
Il y a un an à cette époque, personne, sauf peut-être Barnes lui-même, ne s’attendait à ce qu’il monte une première saison de calibre recrue de l’année. Les attentes ont peut-être augmenté de l’extérieur, mais Barnes reste au niveau.
«Je sens que je vais faire le saut, mais je vais juste être qui je suis sur le terrain la plupart du temps. Je ne réfléchis pas vraiment trop, je sais ce que je peux faire, comment j’ai un impact sur le jeu des deux côtés du terrain », a déclaré Barnes.
« Je sais que je peux jouer en défense à un très haut niveau. Alors, essayez vraiment de passer à l’étape suivante. Et puis je sais ce que je peux faire en attaque mais continue d’essayer d’ajouter des choses à mon jeu. »
Si Barnes fait un rappel aussi bon que son acte d’ouverture, il n’y aura plus beaucoup de débat sur qui est le visage de la franchise Raptors.