Pendant la majeure partie des années 2010, Warner Bros. a jeté une ombre massive au Comic-Con de San Diego. Entre sa présence substantielle sur le sol de la salle d’exposition et une présentation complète dans le hall H qui pouvait s’étendre bien au-delà de deux heures, le studio était sans pareil – pas même son principal rival, Marvel Studios – dans sa capacité tirer parti de la plus grande convention de fans en Amérique du Nord à son avantage.
Cette année, le studio a adopté une approche résolument différente. Il a complètement sauté le salon, y compris une présence pour DC Comics. Et bien qu’il ait utilisé son panel d’une heure dans le hall H pour présenter deux de ses sorties de 2022 – « Black Adam » et « Shazam! Fury of the Gods » – les plus grands films DC du studio pour 2023, « Aquaman et le royaume perdu » et « The Flash », étaient complètement MIA. Il n’y avait aucune mention d’autres titres de DC comme « Batgirl » (qui devrait faire ses débuts cette année) et « Blue Beetle » (le premier film de super-héros latino), ni de mises à jour sur l’avenir de « Wonder Woman » de Gal Gadot et de « The Batman » de Robert Pattinson. .” (Pendant ce temps, les rumeurs persistantes sur Internet d’une apparition de la star de « Man of Steel » Henry Cavill se sont également avérées aussi infondées qu’elles le semblaient.)
Au lieu de cela, « Shazam ! La star de 2 » Zachary Levi a plaisanté avec les co-vedettes Lucy Liu, Asher Angel et Jack Dylan Grazer et le réalisateur David F. Sandberg, tandis qu’Helen Mirren et Rachel Zegler sont apparues dans un message vidéo scénarisé dans lequel Mirren a célébré ses co-vedettes en disant : « Yay, ma chatte Puissance! »
C’était à Dwayne Johnson, en costume de Black Adam, d’amener le drame, émergeant sur une plate-forme surélevée entourée de fumée et envoyant un éclair dans le public – activant des lumières bleues dans des cordons remis au public du Hall H.
La foule l’a englouti, mais il y avait un sentiment palpable qu’ils en voulaient plus: un membre du public a demandé à Levi si Shazam combattrait Superman (Levi a joué l’idiot puis a fait un clin d’œil au public), et on a demandé à Johnson comment Black Adam s’en sortirait contre l’homme d’acier. (Réponse haussant les sourcils de Johnson : « Tout dépend probablement de qui joue Superman. »)
En ce qui concerne « Aquaman 2 » et « The Flash », les initiés du studio ont déclaré que ces films étaient trop éloignés du calendrier pour justifier une grande éclaboussure au Comic-Con. Mais les années précédentes, Warner Bros. a utilisé le Hall H comme rampe de lancement pour des films bien au-delà de l’année civile. Le panel de 2014 pour le studio comprenait le tout premier regard sur « Mad Max: Fury Road » de 2015. Zack Snyder a annoncé pour la première fois «Batman v Superman» en 2016 au Comic-Con en 2013; le panel du film a eu lieu en 2015.
« Aquaman 2 » et « The Flash » ont tous deux terminé le tournage il y a des mois, donnant à leurs réalisateurs respectifs, James Wan et Andy Muschietti, beaucoup de temps pour assembler des images grésillantes pour attiser le buzz à la mesure de la stature des personnages parmi les Comic- Con fidèle.
« Aquaman 2 », cependant, met en vedette Amber Heard, qui vient de passer des mois au centre de l’une des batailles judiciaires publiques les plus laides de l’histoire d’Hollywood contre son ex-mari Johnny Depp. Un jury a conclu en juin qu’ils se diffamaient tous les deux, mais Depp a reçu des millions de dommages-intérêts supplémentaires contre Heard, qui a également été ridiculisé et excorié sans relâche par les fans de Depp sur les réseaux sociaux. (Elle a déposé un avis d’appel le 21 juillet.)
Et la star de « The Flash », Ezra Miller, fait face à de multiples allégations de comportement abusif, notamment avoir étouffé une femme en Islande et harcelé une autre femme chez elle à Berlin, ainsi que deux arrestations à Hawaï cette année – une en mars, pour conduite désordonnée et harcèlement, et un autre un mois plus tard, pour voies de fait au deuxième degré. (Miller n’a jamais commenté les allégations d’inconduite à leur encontre ; une source proche de la situation a déclaré Variété en juin que l’acteur se concentre en privé sur leur santé et leur guérison, dans l’espoir de répondre aux allégations à un moment donné dans le futur.)
Les circonstances des situations de Heard et Miller sont assez différentes. Cependant, dans les deux cas, Warner Bros. est confronté à un dilemme impossible sans précédent, même à l’ère #MeToo : comment promouvoir leurs franchises de super-héros d’évasion lorsque leurs stars sont mêlées à des scandales toxiques qui submergent toutes les autres conversations à leur sujet.
Dans le cas de « Aquaman 2″, Walter Hamada, qui dirige l’unité DC du studio, a témoigné dans une déposition vidéo dans le procès Heard-Depp que le studio avait envisagé de refondre Heard dans le rôle de Mera face à la star Jason Momoa parce que les acteurs » n’avaient pas beaucoup de chimie ensemble.
« Sur le plan éditorial, ils ont réussi à faire fonctionner cette relation dans le premier film, mais on craignait qu’il ait fallu beaucoup d’efforts pour y arriver », a déclaré Hamada. Ce n’est pas exactement une approbation enthousiaste pour un film.
Mera, cependant, n’est pas le personnage central d' »Aquaman », et la promotion du film pourrait minimiser la présence de Heard. Ce n’est pas possible pour « The Flash », qui est construit autour des performances de Miller en plusieurs versions de leur personnage de speedster, Barry Allen. Bien que le studio puisse remplacer Miller pour tous les futurs films « Flash », les appels à refaire le film de Muschietti avec un nouvel acteur sont financièrement intenables.
Le Flash a été référencé lors du panel, dans le « Shazam ! Remorque de 2 pouces, mais pas par son nom ; bien que le personnage soit apparu à l’écran, le visage de Miller ne l’a pas fait. (En revanche, Aquaman et Batman obtiennent une vérification complète des noms dans la bande-annonce, les visages de Momoa et Ben Affleck apparaissant tous les deux à l’écran.)
À un moment donné, Warner Bros. devra engager la base de fans de DC à propos de ces films et des acteurs qui les composent. Mais plutôt que d’essayer de naviguer dans ces eaux agitées devant plus de 6 000 superfans au Comic-Con, Warner Bros. a choisi de les éviter complètement – pour l’instant.