Avec un horaire chargé, les sénateurs trouvent la cohérence ; Perron devrait payer le prix d’un coup dur

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Cela fait cinq matchs qu’ils n’ont pas servi une puanteur et même s’il s’agit d’un petit travail, les Sénateurs d’Ottawa ont finalement mis en place une série de périodes de hockey solides sur lesquelles ils peuvent bâtir.

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Ce n’est pas uniquement une question de résultats – les Sénateurs ont une fiche de 3-2 dans ces matchs – mais plutôt d’efforts et d’engagement à faire les choses avec et sans la rondelle.

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Comme le dit l’entraîneur des Sénateurs DJ Smith, l’équipe joue « de la bonne façon ».

Lors de la victoire de 5-1 de samedi contre les Red Wings de Détroit, les Sénateurs ont également fait quelque chose qu’ils ont eu du mal à faire pendant une bonne partie de la saison : mettre sur pied une solide deuxième période.

Avant samedi, les Sénateurs avaient accordé 35 buts en deuxième période, tout en n’en marquant que 27. Comparez cela à la première période, où ils avaient dominé les équipes adverses 23-16 et à la troisième période où ils avaient un avantage de 25-18 et vous peut identifier ce qui était un gros problème.

Mais, avec trois buts sans réponse en deuxième période samedi, dans ce que l’entraîneur DJ Smith a qualifié de « meilleure deuxième période depuis longtemps » de son équipe, les Sénateurs ont mis le match hors de portée, abordant la dernière période avec une avance de 4-1.

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«Nous avons été constants», a déclaré l’ailier des Sénateurs Claude Giroux, qui a ouvert le score avec un but en avantage numérique après 1:57 de jeu. Il s’agissait de l’un des deux buts en avantage numérique des Sénateurs, qui doivent être meilleurs lorsqu’ils ont l’avantage numérique. « (Les Wings) ont eu quelques moments où ils s’en prenaient à nous, mais nous avons gardé notre sang-froid. »

Interrogé sur la solide période médiane de son équipe, Giroux a déclaré : « Nous avons simplement joué plus intelligemment avec la rondelle. »

«Là où va la rondelle, les lectures sont là», a déclaré l’ailier Dominik Kubalik, qui a marqué samedi contre son ancienne équipe. « Ce n’est plus seulement dans la pratique maintenant. Le jeu devient plus facile. Nous sommes sur la même longueur d’onde.

Kubalik a inscrit 20 buts la saison dernière à Détroit, mais a été distribué aux Sénateurs dans le cadre de l’échange qui a envoyé Alex DeBrincat aux Red Wings. Le but de samedi a mis fin à une disette de 10 matchs – Kubalik avait marqué pour la dernière fois il y a un mois, lorsqu’il avait inscrit deux buts contre Toronto.

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« J’espère que cela me fera avancer un peu, j’avais du mal », a-t-il déclaré.

Au cours de ce qui sera une semaine chargée, Ottawa cherchera à faire de même mardi, en accueillant les Hurricanes de la Caroline. À partir de là, ce seront trois matchs sur la route – à St. Louis jeudi, à Dallas vendredi et à Las Vegas dimanche. La semaine suivante, les Sénateurs poursuivent leur road trip en Arizona et au Colorado avant de disputer leur dernier match d’avant Noël à domicile, le 23 décembre, contre Pittsburgh.

Avec une fiche de 11-11 et 22 points, les Sénateurs demeurent au dernier rang de la Conférence Est. Mais ils ont des matchs importants en main contre chacune des 15 équipes au-dessus d’eux. Les Hurricanes, qui totalisent 29 points, ont disputé cinq matchs de plus que les Sénateurs. Le Lightning de Tampa Bay, qui compte neuf points d’avance sur Ottawa pour la dernière place parmi les wild-cards de l’Est, a disputé sept autres matchs.

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Les choses évoluent donc dans la bonne direction, c’est certain.

Après une défaite inquiétante de 5-0 contre les Panthers de la Floride vers la fin novembre, les Sénateurs se portent bien mieux. Lors de leurs quatre derniers matchs menant à la victoire de samedi, Ottawa avait perdu 4-3 contre Toronto, battu les Rangers de New York 6-2, battu Seattle 2-0 et perdu 4-2 contre Columbus. Chacun d’eux était gagnable.

Dans la défaite contre les Blue Jackets, les Sénateurs avaient une avance de 2-0, mais n’ont pas obtenu un assez bon gardien de Joonas Korpisalo. Jouant son premier match depuis, Korpisalo a été très bon samedi, réalisant 30 arrêts, dont 14 au cours d’une première période chargée qui comprenait un avantage de deux joueurs pour les Wings. Il s’agissait de la 100e victoire en carrière du gardien.

« Il avait l’air calme ; il a réalisé des arrêts qui nous ont permis de rester dans le match en première période», a déclaré Giroux.

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PERRON FACE À LA DISCIPLINE : Il était difficile de voir le capitaine des Red Wings Dylan Larkin face contre terre, immobile, pendant quelques minutes lors du match de samedi. Larkin, qui était inconscient, avait reçu un coup de poing ganté au visage de Mathieu Joseph, puis avait été projeté sur la glace par Parker Kelly. La civière a été sortie, mais Larkin s’est finalement relevé et a été aidé à sortir de la glace. L’analyste d’ESPN, Kevin Weekes, a déclaré dimanche sur X : «On me dit que tous les scans sont négatifs (clairs). Aucun délai pour son retour.

Ce qui ne devrait pas être perdu dans la foulée, c’est le sort de David Perron de Détroit, qui a lancé un contre-contrôle vicieux en représailles au chef d’Artem Zub, qui se tenait au-dessus de Larkin et appelait apparemment à l’aide. La LNH a déjà proposé Perron une audience en personne pour le coup. Cela ouvre la possibilité d’une suspension de cinq matchs ou plus.

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Si vous regardez la rediffusion, aucun des coups de Joseph ou de Kelly n’était malveillant. Mais celui de Perron, qui devait penser qu’il devait défendre son coéquipier, avait clairement l’intention de blesser.

GIROUX ROULANT : Il y a eu beaucoup de critiques à l’égard de l’ancien directeur général des Sénateurs Pierre Dorion, qui a été largué il y a un peu plus d’un mois, mais il est difficile de contester sa décision de recruter Giroux comme joueur autonome avant la saison dernière. Giroux est devenu le deuxième joueur des Sénateurs à atteindre 100 points (104 matchs) le plus rapidement, derrière Dany Heatley (80 matchs). Alexei Yashin a mis 107 matchs pour obtenir 100 points. Giroux totalisait 79 points il y a un an et en compte déjà 22 (en 22 matchs) cette saison.

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