Avec « The Super Mario Bros. Movie » atteignant 1,3 milliard de dollars de recettes mondiales, et alors que Pharrell Williams était dans les coulisses pour offrir au producteur un prix pour l’ensemble de ses réalisations, le PDG d’Illumination, Chris Meledandri, s’est assuré de diriger la part du lion de attention au réalisateur de « Migration » Benjamin Renner alors que le couple était assis devant une salle comble au Festival d’animation d’Annecy mercredi.
Prenant la scène après la première de 25 minutes de séquences « Migration », Meledandri est intervenu (assez habilement) dans le rôle d’intervieweur, mettant Renner sous les projecteurs et émaillant le cinéaste français de questions sur l’inspiration et l’art. Si l’intérêt était réel, il était aussi sans aucun doute stratégique, comme Meledandri en a déduit Variété dans une interview après la présentation.
« J’aimerais que les gens entendent [directly] de Benjamin sur son processus et son intention », a déclaré Meledandri. «C’est une idée très démodée – faire sortir le cinéaste. Mais ce n’était pas nécessairement un élément clé [of our last few releases.] L’attention du cinéaste est venue après « Mario », par opposition à avant.
Bien sûr, « Migration » est une bête nettement différente. Basée sur un scénario de Mike White, la comédie de vacances aéroportée est le premier titre original du studio depuis 2016, et un film dont le pitch immédiat est moins évident à partir du titre que, disons, « The Secret Life of Pets » (ou, d’ailleurs , la simplicité presque transparente de « Sing »).
Mais Renner est aussi un produit connu – un nominé aux Oscars pour « Ernest et Célestine » en 2012 et un romancier graphique acclamé dont la réputation a suscité le buzz chez Illumination bien avant l’annonce du projet.
Chris Meledandri et Benjamin Renner
NBCUniversal
« Tout notre studio à Paris était de grands fans de Benjamin avant même que je le connaisse », explique Meledandri. « Et dans mon équipe, je pense que c’était peut-être même [executive producer] Brett Hoffman qui a initialement dit, vous devez voir le film de Benjamin. Nous avons donc une sensibilité collective.
Sur scène lors de la présentation d’Annecy, Meledandri a vanté les antécédents de son studio incorporant des talents extérieurs au pli CG, qualifiant la pratique de « définition de la culture » et se vantant que plus de 40 directeurs et codirecteurs d’Illumination correspondent à ce projet de loi. Mais aucun, du moins depuis le réalisateur de « Sing » Garth Jennings en 2016, n’a apporté la même reconnaissance de nom – et pour Jennings, cette renommée est née de l’action en direct et du travail de vidéoclips.
C’est pourquoi une diapositive comparant la conception du personnage du héros de « Migration » Mack au pilier de l’Illumination Gru a joué à deux niveaux. S’il visait ostensiblement à mettre en évidence les nouveaux défis créatifs de ce dernier projet – avec les 1049 points de manipulation du colvert surpassant le dérisoire 413 du pauvre Gru – il a également souligné le sous-texte plus large de la présentation, et peut-être un thème que le studio abordera jusqu’à la sortie du film en décembre : que « la migration » promet une offre Illumination assez différente et plus auteuriste.
« Maintenant, je considère chaque film comme un défi individuel du point de vue de l’engagement du public », a déclaré Meledandri. « L’idée qu’il y ait un gabarit est archaïque, ce qui veut dire que sur chaque film, on va découvrir un processus. »
« Dans ce cas, il y avait beaucoup plus d’intérêt pour notre cinéaste, donc j’aimerais que nous recourions à une méthodologie très éprouvée », ajoute-t-il. « C’est une approche que nous n’avons pas faite sur les derniers films qui, je pense, serait particulièrement convaincante pour celui-ci, surtout en Europe. »