Lex Borrero, le co-fondateur du label Neon16, a fait sa propre place à table – et a apporté une assiette pleine. Adolescent, Borrero a compris l’importance du réseautage. Après des centaines d’appels à froid sans réponse, il a finalement attiré l’attention d’Universal Music et a signé son premier artiste sous son bardeau Lex Prods. à l’âge de 17 ans. Il deviendra vice-président exécutif et responsable du latin chez Roc Nation, où il rencontrera et façonnera plus tard la carrière du producteur et artiste de reggaeton Tainy. Les deux dirigent maintenant Neon16 ensemble, avec Borrero en tant que PDG.
Le dernier projet de Borrero est la nouvelle série de télé-réalité de style docu, « Los Montaner », créée aux côtés du vétéran de la musique Tommy Mottola (une relation que Borrero dit être « comme père et fils »). Il sera présenté plus tard cette année sous la bannière de la nouvelle société de contenu du duo, Ntertain.
Bien qu’il ait une montagne de responsabilités – Borrero a rejoint Variété pour parler de Ntertain, la production d’un super-héros latin approuvé par Stan Lee et la clé de son évolution entrepreneuriale.
Pourquoi était-il essentiel pour vous de lancer Ntertain avec les docu-séries de style réalité « Los Montaner » ?
Lorsque nous avons lancé l’entreprise, la première chose à laquelle j’ai pensé a été : « Quel musicien connais-je qui a quelque chose de spécial, quelque chose qui, je pense, a le pouvoir d’enseigner et de nourrir – quelque chose qui a le pouvoir de laisser un impact positif ? » ”
Je connais la famille Montaner (Ricardo, Marlene, Mau, Ricky et Evaluna, et leurs proches Stefi, Sara et Camilo) depuis un certain temps. Nous avons fait des tonnes de musique avec eux et pendant la quarantaine, ils sont vraiment devenus la famille latine la plus virale.
Les Montaners avaient déjà été approchés par Bunim Murray [“Keeping Up With The Kardashians”] et avait tourné une bande-annonce de pitch, qui a été magasinée et n’a pas été ramassée. Quand la famille m’a montré la bande-annonce, je l’ai regardée et je me suis dit: « Wow, ce n’est pas comme ça que cette famille devrait être présentée. » Ce spectacle n’a jamais été vendu pour la même raison.
Nous avons ensuite abordé le spectacle de manière créative d’une manière différente, qui a fini par être plus de style docu – c’est ce que vous verrez maintenant avec notre spectacle. Nous utilisons beaucoup d’images d’archives parce que [Ricardo] toujours filmé, il avait toujours une caméra allumée. Je pense que ça va vraiment résonner d’un point de vue émotionnel mais aussi d’un sens artistique et créatif.
De votre point de vue, y avait-il une ouverture sur le marché pour une entreprise comme Ntertain ? Comment l’entreprise s’aligne-t-elle sur votre objectif de « repousser les limites » de la culture latine ?
Au cours des, je veux dire cinq dernières années, il y a eu une renaissance du changement culturel. Vous avez vu maintenant ces énormes entreprises incroyables venir et soutenir le cinéma noir et la télévision noire d’une manière qui a permis à ces histoires d’évoluer.
Maintenant, j’ai l’impression que ça manque dans la communauté latine. Je pense que pendant longtemps à Hollywood, qui fait partie de la croissance de toute industrie, vous aviez votre latin stéréotypé standard. Il y a cet immense espace et nous commençons à en voir de plus en plus être remplis.
Quels autres thèmes ou intrigues cherchez-vous à explorer ?
Nous travaillons avec POW de Stan Lee ! Divertissement sur l’un des super-héros latins qu’il a écrit avant de mourir. Nous avons pris ce super-héros qu’il a créé et adapté l’histoire pour qu’elle résonne avec ce qui se passe politiquement dans nos pays. Presque tous les pays d’Amérique latine vont à gauche et cela crée tous ces problèmes très réels pour les gens et leurs relations avec le reste du monde.
Nous sommes également en production pour un reportage sur Wall Street. L’idée est venue de tout GameStop [stock frenzy] question parce que c’est alors que j’ai remarqué qu’il n’y avait pas de latin [wealth fund managers]. Nous avons tous cette perception de ce qu’est le rêve américain, mais qu’est-ce que cela signifie quand on le mesure par rapport aux types de valeurs qu’on nous enseigne en tant que Latinos et dans notre culture ?
Vous êtes à l’intersection de nombreuses entreprises différentes, mais comment la télévision et le cinéma sont-ils arrivés sur votre radar ?
J’ai senti que dès que je pourrais trouver une opportunité dans le monde du visuel et de la production, où je pourrais raconter une histoire qui aurait un impact, j’allais la chercher – même si je ne savais rien. Je suis entré dans le monde du cinéma et de la télévision, comme je l’ai fait dans le monde de la musique : apprenant ce que les termes signifiaient au fur et à mesure que je les entendais et assis au téléphone avec ces cadres des différents streamers, entendant certains des termes des questions qu’ils posaient. Je n’avais aucune idée de ce dont ils parlaient, mais je l’ai appris.
Parlez-nous de l’émission de talents, « La Firma », que nous verrons bientôt sur Netflix – vous avez un panel incroyable de juges de Rauw Alejandro à Yandel, Nicki Nicole et Tainy. Comment ça s’est mis en place ?
J’ai juste vraiment pensé à la notion de reprises et à la façon dont les spectacles de talents dans le passé étaient très centrés sur les juges et manquaient une certaine partie. Comme lorsque vous regardez « Making the Band » de Puff – vous avez juste l’impression d’avoir un aperçu de la façon dont les artistes ont été créés
Et donc « La Firma » est une émission à ce sujet. Nous avons pris 12 artistes qui écrivaient déjà leur musique, qui avaient un sens du style et les avons amenés à Miami et les avons soumis à un concours de 12 semaines qui les a vraiment mis à l’épreuve de ce qu’il faut pour être un artiste et le développement de l’artiste traiter. J’ai été choqué par le niveau de talent que nous avons sorti. Chaque artiste entre en studio en voulant faire la meilleure musique parce que vous êtes aussi un concurrent. Ils passent de sessions à des cours de danse, à des chorégraphies, à des formations médiatiques – je veux dire, c’est la vie d’un artiste.
Comment la croissance de Neon16 est-elle corrélée à l’augmentation des revenus de la musique latine aux États-Unis, qui devraient dépasser le milliard de dollars cette année ?
Je pense que cela revient à ce que nous avons fait avec le marché. Nous nous sommes manifestés grâce à notre marketing, grâce à nos idées créatives. Ce croisement est finalement devenu ce qui est maintenant la culture mondiale. Nous devions simplement changer notre façon d’aborder les idées créatives, nos entreprises et ce que valent nos producteurs. Avec Tainy, nous voulions vraiment montrer cela. Auparavant, il n’y avait aucune valeur à regarder un producteur, bien qu’il soit une partie importante de notre processus créatif, et nous voulions vraiment changer la dynamique. Semblable à ce que nous faisons chez Ntertain, nous disons simplement au monde : « Hé, écoutez. Nous sommes aussi bons que tout le monde.
Où en est votre relation commerciale avec Tainy ?
C’est un peu de tout. Cela a commencé comme une amitié et, sur le plan commercial, cela a évolué vers la gestion, l’aidant dans toute sa carrière et son processus créatif. C’est devenu un partenariat qui est vraiment devenu plus grand que tout. Nous avons réussi à établir une relation où nous comprenons vraiment ce que sont chacun de nos rôles et comment nous développons ces rôles pour les intégrer dans nos activités.
Quel est le secret de votre évolution dans les affaires et la musique ?
Comprendre mon objectif et trouver un sens aux choses que je fais au-delà du succès financier ou de la célébrité. Je pense que l’évolution se produit au moment où vous comprenez où vous allez. Je trouve que beaucoup de gens, beaucoup de jeunes surtout, commencent à tourner en rond. Parfois, nous ne nous arrêtons pas pour vraiment comprendre ce que nous voulons. Je crois vraiment que vous attirez les choses auxquelles vous pensez constamment et vous devez donc être obsédé par celles-ci et réaliser vos rêves.