Avec le feu au plus haut

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Acevedo, Elizabeth. Avec le feu au plus haut. HarperTeen, 2019.

With the Fire on High suit le passage à l’âge adulte d’Emoni Santiago, une mère adolescente qui rêve de devenir chef. La vie d’Emoni n’est pas facile : elle est en dernière année de lycée, sa mère est décédée et son père vit principalement à Porto Rico. Heureusement, sa grand-mère paternelle, ‘Buela, intervient pour élever Emoni quand elle est jeune, et maintenant elle aide à élever Emma, ​​deux ans, affectueusement surnommée « Baby Girl ». À l’aube de l’âge adulte, Emoni est confrontée à de nombreuses décisions difficiles concernant son avenir. Ses pairs sont en train de postuler à des universités, mais Emoni a du mal à voir comment des études supérieures seraient possibles compte tenu de ses responsabilités envers Emma. L’œuvre suit Emoni pendant sa dernière année à Schomburg Charter, alors qu’elle fait face aux défis typiques des adolescents : naviguer dans les relations, trouver des mentors adultes et faire des choix pour l’avenir.

Acevedo divise l’ouvrage en trois parties, chacune faisant référence à des termes culinaires : la première partie : l’aigre, la deuxième partie : le salé et la troisième partie : le doux-amer. Chaque section s’ouvre avec une recette qui donne le ton de cette section de l’ouvrage, tout en faisant allusion à l’état émotionnel d’Emoni. Au début de la première partie, Emoni prépare Emma pour son premier jour de garderie alors qu’elle retourne à Schomburg pour sa dernière année de lycée. La conseillère d’Emoni, Mme Fuentes, informe Emoni d’un cours optionnel de dernière année en arts culinaires et lui recommande de le suivre. Cependant, le cours se termine par un mentorat d’immersion d’une semaine en Espagne. Très tôt, Acevedo établit le conflit interne qu’Emoni vit en termes de responsabilité envers Emma et de responsabilité envers elle-même. Avec les encouragements de ses proches, y compris sa meilleure amie Angelica, Emoni s’inscrit à ce cours.

En plus de s’adapter à sa dernière année de lycée, Emoni doit également gérer sa relation de coparentalité avec le père du bébé, Tyrone. Tyrone a courtisé Emoni lors d’une fête quand elle était en première année, et a fini par la conquérir. Peut-être à cause de la naïveté et de l’inexpérience d’Emoni, elle tombe enceinte. Pendant la grossesse, il devient clair que Tyrone est un peu un joueur. Cependant, il a été ponctuel pour les visites avec Emma, ​​et Emoni fait passer Emma en premier lorsqu’elle a affaire à Tyrone. L’expérience d’Emoni avec Tyrone, ainsi que l’abandon de son père, font qu’Emoni se méfie des hommes en général. Par conséquent, lorsque le nouvel étudiant, Malachi Johnson, s’intéresse à elle, Emoni le repousse.

Emoni expérimente constamment en cuisine et les autres lui disent que sa cuisine est magique. Elle sait instinctivement comment préparer des plats créatifs et équilibrés qui peuvent faire pleurer ceux qui les dégustent. Pourtant, lorsqu’elle rencontre son instructeur, le chef Ayden, elle se rend vite compte qu’il va se concentrer sur les aspects techniques de la cuisine plutôt que sur les choix créatifs. Lorsque le cours commence réellement à cuisiner, Emoni glisse un ingrédient supplémentaire dans la recette. Bien que cela impressionne le chef Ayden, il la gronde également pour ne pas avoir suivi la recette à la lettre. Il le fait goûter aux autres élèves et la fierté d’Emoni monte en flèche. Pourtant, lorsqu’Emoni daigne modifier une recette une deuxième fois, le chef Ayden refuse même d’y goûter, exigeant qu’elle la jette à la poubelle. Dévastée, Emoni commence à sécher les cours.

Pendant ce temps, Emoni essaie de gérer ses relations avec ses pairs. Angelica, sa meilleure amie fidèle, a demandé à Emoni de lui préparer un dîner à partager avec sa petite amie, Laura. Malachi continue de s’intéresser à Emoni, mais une camarade de classe jalouse, Pretty Leslie, tente de déjouer ces avances en parlant d’Emma à Malachi. Cependant, Emoni ne montre aucune honte envers sa fille et Malachi ne rechigne pas à la nouvelle. Au lieu de cela, il invite Emoni à manger une glace et elle accepte, ne serait-ce que pour contrarier Pretty Leslie. Emoni fait comprendre à Malachi qu’elle n’est pas intéressée par une relation, mais il continue à rester en contact et est patient avec Emoni. Malachi propose d’aider à préparer le dîner pour Angelica et Laura, et Emoni accepte l’offre. Emoni casse nerveusement un verre dans la cuisine lorsque Malachi la touche, et il recule respectueusement. Cependant, Tyrone a eu vent de la présence de Malachi et confronte Emoni à ce sujet. Malgré sa colère, Emoni contrôle ses émotions et apaise Tyrone, lui rappelant leurs devoirs en tant que parents.

Sentant que quelque chose ne va pas avec Emoni, Buela l’emmène avec Emma dans un restaurant chic. Emoni s’émerveille du restaurant et a la chance de rencontrer la chef, qui est une femme. Le chef Williams connaît le chef Ayden et dit à Emoni qu’elle apprendra beaucoup de choses de lui. Contrite, Emoni retourne en cours d’art culinaire et demande au chef Ayden si elle peut revenir en classe. Le chef Ayden accepte, mais fait d’Emoni la principale responsable des efforts de collecte de fonds pour le voyage en Espagne. Emoni élabore un plan pour lancer un café dans l’école et préparer le dîner d’hiver. Les deux efforts réussissent, mais Emoni n’a toujours pas de fonds pour le voyage. Heureusement, la tante Sarah d’Emoni, la sœur aînée de sa mère, lui envoie les fonds. Emoni et tante Sarah échangent des recettes de famille et Emoni espère lui rendre visite un jour.

Le voyage en Espagne arrive et Emoni espère qu’il sera tout ce qu’elle espère puisqu’elle travaille comme sous-chef pour un chef exécutif talentueux, le chef Amadi. Elle a carte blanche dans ses créations et les clients adorent ses plats. Emoni et Malachi créent une relation qui pourrait être qualifiée d’amis intimes, se tenant la main et s’embrassant de temps en temps. Ils explorent Séville ensemble et apprennent à se connaître. Emoni rentre chez elle avec une meilleure idée de ce qu’elle veut pour son avenir et une meilleure compréhension de son pays.

La troisième partie aborde la manière dont Emoni va concilier son avenir, alors que tous ses camarades prévoient de partir à l’université. Elle a été acceptée à Drexel, mais elle a toujours des inquiétudes quant à sa capacité à équilibrer toutes ses responsabilités. Tyrone mûrit également et propose non seulement d’emmener Emma pour des visites plus longues, mais aussi d’aider Emoni et Emma financièrement. Le père d’Emoni, Julio, la surprend en revenant à Philadelphie pour assister à la cérémonie de remise des diplômes. Il propose également de l’aider financièrement et avec Emma. Emoni décide d’aller à l’école à temps partiel et contacte le chef Williams pour un emploi. Emoni sait qu’elle veut rester dans son propre quartier, cuisiner pour ses proches et être proche d’Emma. De plus, elle prévoit un voyage pour voir sa tante Sarah, pour en savoir plus sur l’héritage de sa mère. La valeur du lieu, en particulier la façon dont elle se reflète dans les plats d’Emoni, devient manifeste chez Emoni et elle est en bonne voie pour atteindre son objectif de devenir chef exécutif.