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La blessure de la star canadienne du simple Félix Auger-Aliassime a forcé le capitaine Frank Dancevic à modifier son alignement pour le quart de finale de mardi contre la Finlande lors de la finale 8 de la Coupe Davis.
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Auger-Aliassime, qui a remporté la victoire du Canada lors de la finale de l’année dernière contre l’Australie, souffrait d’un « problème au bas du corps », a déclaré un porte-parole de Tennis Canada dans un courriel.
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Milos Raonic, de Thornhill, en Ontario, a reçu le feu vert pour le match d’ouverture en simple contre Patrick Kaukovalta à l’aréna Martin Carpena. Gabriel Diallo, de Montréal, devait affronter Otto Virtanen dans l’autre match en simple.
Au 29e rang, Auger-Aliassime de Montréal est le seul joueur canadien classé parmi les 100 premiers. Il n’a pas été exclu de jouer plus tard dans la semaine si le Canada progressait, a déclaré le porte-parole de la fédération.
Le joueur finlandais le mieux classé en simple, le n°69 Emil Ruusuvuori, était également absent de l’alignement. On ne savait pas immédiatement pourquoi il n’était pas disponible.
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Vasek Pospisil, de Vernon, en Colombie-Britannique, et Alexis Galarneau, de Laval, au Québec, ont été désignés pour clôturer le meilleur des trois matchs en double contre Harri Heliovaara et Patrik Niklas-Salminen.
L’équipe gagnante se qualifiera pour la demi-finale de vendredi contre le vainqueur du quart de finale de mercredi entre la Tchéquie et l’Australie.
Dans la moitié inférieure du tirage au sort du Final 8, l’Italie affrontera les Pays-Bas et la Serbie affrontera la Grande-Bretagne. La finale était prévue dimanche.
Auger-Aliassime et Denis Shapovalov, de Richmond Hill, en Ontario, ont mené l’équipe canadienne à son tout premier titre de la Coupe Davis l’an dernier. Shapovalov ne joue pas cette semaine car il se remet encore d’une blessure au genou.
Auger-Aliassime a atteint le sixième rang en carrière l’an dernier, mais son classement a chuté en raison d’une campagne 2023 médiocre. Cependant, il a fait preuve d’une grande forme en défendant avec succès son titre des Swiss Indoors le mois dernier à Bâle.
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Raonic, qui a participé à quelques événements du circuit cette saison après une longue absence pour blessure, est classé au 318e rang mondial.
L’ancien numéro 3 mondial a montré qu’il pouvait encore s’accrocher au plus haut niveau en battant l’Américaine Frances Tiafoe – alors classée 10e au monde – à l’Omnium Banque Nationale à Toronto l’été dernier.
Diallo, un joueur prometteur qui a connu du succès sur le circuit Challenger de niveau inférieur cette saison, est le n°139 mondial.
La Finlande fait sa première apparition en quart de finale de Coupe Davis. Virtanen est classé 170e mondial et Kaukovalta est de retour au 782e rang.
Le Canada a battu la Finlande 4-1 en 1966 sur terre battue extérieure à Helsinki lors de son seul match précédent de la Coupe Davis.
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