Avec des jokers en jeu, les champs Brier et Scotties incluent qui est qui du curling canadien

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Les 18 équipes sont toutes prêtes pour les championnats canadiens de curling masculin et féminin après que les finales provinciales ont été complétées au cours de la fin de semaine et que les trois dernières wild cards ont été déterminées.

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Lorsque Matt Dunstone a remporté le Manitoba, Kevin Koe a remporté l’Alberta et Scott Jones a remporté le Nouveau-Brunswick dimanche, les séries éliminatoires étaient terminées et le peloton masculin pour le Tim Hortons Brier 2023 à London, Ont. (3-12 mars) a été fixé.

Fait intéressant, deux des équipes qui ont perdu les finales provinciales dimanche ont également participé au Brier en tant qu’équipes qualifiées. Reid Carruthers a perdu 8-7 dans la finale du Manitoba contre Dunstone, tandis que Brendan Bottcher s’est incliné 6-5 contre Koe dans la finale de l’Alberta.

Bottcher (classé deuxième au classement du système de classement des équipes canadiennes) et Carruthers (classé cinquième) participeront au Brier en tant que wild cards. La troisième équipe wild card sera dirigée par Karsten Sturmay, qui a terminé quatrième dans les séries éliminatoires de l’Alberta et est classé sixième au CTRS. Il a devancé de peu l’Ontarien John Epping.

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« Je suis assez dégoûté, je ne vais pas mentir, mais ce qui est bien pour nous, c’est que perdre la finale du Manitoba ne nous a pas coûté une place au Brier », a déclaré Carruthers. « Je voulais absolument gagner ce match, mais c’est bien de savoir que nous y allons toujours. »

Trois des cinq meilleures équipes du CTRS (Dunstone n° 1, Brad Gushue n° 3 et Koe n° 4) se sont toutes qualifiées pour le Brier. Gushue portera les couleurs d’Équipe Canada en tant que champion en titre.

L’équipe Carruthers s’est rendue à la finale du Manitoba malgré seulement trois joueurs – Carruthers, le deuxième/troisième Derek Samagalski et le premier/deuxième Connor Njegovan. L’équipe s’est séparée du troisième Jason Gunnlaugson en décembre et n’a pas été en mesure de trouver un remplaçant convenable pour le championnat provincial.

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Carruthers a choisi un joueur de remplacement pour le Brier lundi. Il a été autorisé à choisir n’importe quel joueur qui a participé aux séries éliminatoires du Manitoba et qui n’était pas déjà qualifié pour le Brier, et il est allé avec Rob Gordon, qui jouera le premier rôle. Gordon a joué le premier rôle de Braden Calvert aux championnats provinciaux du Manitoba et son équipe a perdu contre Dunstone en demi-finale.

Samagalski jouera le troisième, Njegovan jouera le deuxième et agira comme vice-capitaine et Matt Lorenz, qui était sur l’alignement pour les provinciaux mais n’a pas joué, agira comme cinquième joueur.

« Rob est le cousin de Connor, balaie du même côté que Connor », a déclaré Carruthers. « Il nous convient parfaitement. »

Dans l’ensemble, le peloton du Brier comprend 10 des 20 meilleures équipes du classement CTRS. Tanner Horgan du Nord de l’Ontario, Mike McEwen de l’Ontario, Jacques Gauthier de la Colombie-Britannique, Felix Asselin du Québec et Kelly Knapp de la Saskatchewan devraient tous se battre pour des places dans la ronde de championnat aux côtés de Dunstone, Gushue, Bottcher, Koe, Carruthers et Sturmay.

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CONTROVERSE DU CÔTÉ DES FEMMES

Du côté des femmes, le terrain est fixé depuis quelques semaines, bien que les sélections de wild card ne se soient pas déroulées sans controverse importante.

Tous les grands noms habituels du curling féminin canadien seront à Kamloops (du 17 au 28 février), y compris la triple championne en titre Kerri Einarson et la sextuple championne Jennifer Jones du Manitoba, la triple championne Rachel Homan de l’Ontario et une aspirante éternelle Krista McCarville du Nord de l’Ontario.

Kaitlyn Lawes du Manitoba, Casey Scheidegger de l’Alberta et Meghan Walter du Manitoba ont obtenu les trois places de joker.

Les choses sont devenues intéressantes lorsque Lawes a été autorisée à ajouter la curleuse autonome de l’Alberta Laura Walker à l’alignement de son équipe en remplacement de la troisième Selena Njegovan, enceinte de huit mois.

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L’équipe de Lawes compte maintenant deux joueurs importés (les deux deuxièmes Jocelyn Peterman et Walker vivent en Alberta), ce qui est normalement contraire aux règles.

Cependant, une exemption a été accordée par Curling Canada à l’équipe Lawes spécifiquement parce qu’elle est dans les cinq premières au classement CTRS féminin (No. 4). La même décision ne s’appliquerait à aucune équipe en dehors des cinq premiers.

Cela a déclenché une tempête de réactions de la part d’autres curleurs et a finalement conduit Curling Canada à modifier initialement ses règles pour inclure des exemptions de grossesse à toutes les équipes en 2023-24, puis à les modifier à nouveau pour inclure toutes les équipes dans les Scotties de cette année.

J’espère que c’est juste maintenant, pour aller de l’avant. Nous avons clairement indiqué dès le début que nous croyons en l’égalité des chances pour toutes les femmes.

Laura Walker sur la controverse sur la grossesse

L’équipe de Scheidegger, qui n’était pas éligible à l’origine pour remplacer la grossesse, compte deux joueuses enceintes dans le quatuor.

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Les membres de l’équipe Lawes, y compris Njegovan, étaient parmi les personnes les plus virulentes pour s’opposer à la décision originale de Curling Canada et cela a laissé Walker fier de faire partie d’un tel quatuor.

« Pendant tout le temps, je n’ai ressenti que de la fierté d’être impliquée avec les femmes avec lesquelles je suis impliquée », a déclaré Walker. «Ils ont vraiment fait tout ce qu’ils pouvaient pour créer des conditions égales pour toutes les femmes et pour que la grossesse et l’accouchement ne soient pas quelque chose qui affecte votre capacité à concourir au plus haut niveau. Ils étaient de grands défenseurs et il n’y a personne de mieux pour soutenir les femmes à ce niveau. J’ai été très fière des filles et je suis heureuse que Curling Canada ait fait ce qu’elle a fait et qu’il ait bien fait les choses.

« J’espère que c’est juste maintenant, que nous allons de l’avant. Nous avons clairement indiqué dès le début que nous croyons en l’égalité des chances pour toutes les femmes.

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L’équipe Lawes en fera sûrement un Tournoi des Cœurs Scotties encore plus compétitif que ce que nous avons vu dans le passé. Lawes est une triple olympienne qui a remporté des médailles d’or en double féminin (2014 en tant que troisième pour Jennifer Jones) et en double mixte (2018 avec John Morris) et a remporté un championnat du monde en 2018.

« Kaitlyn est quelqu’un que j’ai toujours admiré en tant que joueur », a déclaré Walker. «Elle apparaît toujours dans les grands moments. Elle a un peu tout gagné et c’est quelqu’un que je veux imiter sur la glace. Être là-bas avec elle, tenir le balai pour elle, communiquer pour elle et apprendre d’elle, c’est quelque chose que j’ai hâte de faire sur la plus grande scène.

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Jones joue maintenant avec les jeunes manitobains Karlee Burgess, Mackenzie Zacharias, Emily Zacharias et Lauren Lenentine et lui fera 17^e Apparition aux Scotties, Homan jouera dans les Scotties pour la neuvième fois et Einarson tirera pour son quatrième titre canadien consécutif, donc ça devrait être toute une bataille.

Parmi les autres prétendantes au cheval noir, mentionnons la nouvelle venue Kayla Skrlik de l’Alberta, qui a battu Scheidegger de façon spectaculaire pour remporter la province, Andrea Kelly du Nouveau-Brunswick, Robyn Silvernagle de la Saskatchewan, Suzanne Birt de l’Île-du-Prince-Édouard et Laurie St-Georges du Québec.

Le premier tirage des Scotties aura lieu vendredi soir au Sandman Centre de Kamloops.

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