L’acquisition convenue d’Activision Blizzard par Microsoft pour près de 70 milliards de dollars est un accord monumental qui soulève toutes sortes de points de discussion sur la façon dont nous jouons aux jeux vidéo et sur l’équilibre des pouvoirs entre les plus grandes marques de jeux au monde.
Mais au milieu de toutes les spéculations sur l’avenir de l’industrie, des débats sur les pratiques commerciales de Microsoft et de la controverse en cours sur la prétendue culture de travail exploitante d’Activision Blizzard, l’accord, s’il se concrétise, a une implication particulièrement importante – quoique plus désinvolte. pour les fans de PlayStation : Crash Bandicoot et Spyro appartiendront à Microsoft.
Une fois les garçons de l’affiche de PlayStation, le marsupial tournant de Naughty Dog et le dragon violet d’Insomniac appartiendront probablement bientôt au créateur de Xbox. C’est un signe frappant de la mesure dans laquelle le monde du jeu a été bouleversé ; les choses n’étaient tout simplement pas censées être ainsi.
Microsoft possède les franchises n’est pas nécessairement une mauvaise chose, cependant, et cela pourrait signifier que les futures entrées de la série sont à la hauteur du merveilleux Crash Bandicoot 4: It’s About Time de 2020.
Cela soulève cependant un problème urgent. Avec Crash et Spyro prêts à voler dans le nid PlayStation, il laisse un vide en forme de mascotte au cœur de son empire. Quel personnage de longue date devrait devenir la nouvelle pom-pom girl de PlayStation ? Sur quel visage reconnaissable Sony devrait-il construire sa marque de jeu ?
Pour mon argent, ce ne devrait être autre que le duo de plates-formes oublié depuis longtemps Jak et Daxter. Et quelle meilleure façon de les remettre sous les feux de la rampe qu’avec un tout nouveau jeu pour la série.
Qu’y a-t-il dans une mascotte ?
Créations de Naughty Dog apparues pour la première fois en 2001, Jak et Daxter sont des vétérans PlayStation de l’ère PS2. Ils forment une paire étrange: Jak est un garçon humain qui arbore une tour de cheveux jaunes et des orteils étrangement massifs, tandis que Daxter est un ottsel – une chimère d’une loutre et d’une belette. Bien que les jeux ultérieurs les aient transformés en guerriers endurcis au combat, lors de leur première sortie, ils étaient doux et enjoués, le genre de personnages caricaturaux qui pouvaient apporter un air de snark quand cela leur convenait.
Alors que Sony ne manque pas de personnages exclusifs à son actif, ce sont Jak et Daxter qui, à mon avis, méritent d’endosser le rôle de mascottes de PlayStation en chef. Considérez les alternatives : Aloy of the Horizon series, Ellie of The Last of Us, Ratchet and Clank, Nathan Drake d’Uncharted, Sackboy de LittleBigPlanet, God of War’s Kratos (il n’est arrivé que sur PC, pas sur Xbox, donc il compte toujours), et une charge de plus sur le dessus.
« Alors que Ratchet et Clank excellent dans les tournages de science-fiction loufoques, laissez Jak et Daxter apporter l’exploration fantastique aux yeux écarquillés. »
C’est une liste impressionnante de personnages anciens et contemporains très appréciés, mais peu d’entre eux pourraient être de véritables mascottes. Pour atteindre ce statut, un personnage doit avoir suffisamment d’attrait universel pour que Sony puisse joyeusement coller son visage sur tout le matériel marketing de PlayStation sans aliéner une trop grande partie des fans. Une mascotte doit vous charmer la première fois que vous la voyez et susciter votre intérêt. Mieux encore, il devrait être suffisamment malléable pour pouvoir être exploité pour s’engager dans des tactiques de marketing douteuses, telles que crier des injures au siège de Nintendo.
La mâchoire robuste de Nathan Drake a un certain attrait, mais quand je regarde un homme boueux d’âge moyen portant une arme de poing, mon esprit n’est pas transporté dans les mondes tentaculaires de créativité et d’imagination qu’offrent les jeux. J’ai vu un millier d’hommes tirer avec des armes à feu à l’écran, une poignée de demi-dieux dans des jeux et de nombreux héros équipés de différentes saveurs d’armes. Mais je n’ai jamais vu qu’un seul ottsel – et quand je vois un ottsel, j’ai envie d’en voir plus.
Le bon type de personnage
L’argument le plus fort en leur faveur est peut-être que Jak et Daxter perpétuent une tradition tacite de mascottes de jeu. Pensez à une mascotte aléatoire, et il y a de fortes chances que ce soit un personnage d’un jeu de plateforme. Mario et Kirby de Nintendo, Sonic de Sega, Mega Man de Capcom, Crash et Sonic de PlayStation – tous des plateformes. Microsoft a bouleversé cette tradition lorsque le Master Chief de Halo et Marcus Phoenix de Gears of War sont devenus les principaux visages de la Xbox, mais Sony n’a pas besoin de réinventer la roue. La société essaie de combler un espace créé par l’acquisition par Microsoft de ses franchises de longue date, et non de la battre à son propre jeu – et elle devrait maintenir la tradition des mascottes de plate-forme avec Jak et Daxter.
Revenons à quelques-uns des autres prétendants susmentionnés pour la couronne de la mascotte PlayStation. Pourquoi pas Sackboy ? Bien qu’il soit certainement un personnage charmant et issu d’une lignée de plateformeurs vénérés, il est trop jeune et n’apporte pas le facteur de nostalgie très important dont dépendent les mascottes. LittleBigPlanet est sorti en 2008, sept ans après Jak et Daxter, et Sackboy ne devrait pas avoir d’idées au-dessus de sa station alors que ses aînés n’ont pas encore passé leur temps au soleil.
Ratchet et Clank sont une question plus délicate. La paire a bien servi PlayStation au cours des deux dernières décennies et coche sans doute bon nombre des mêmes cases que Jak et Daxter. Mais le lombax et son ami robotique ont eu une conduite trop facile à mon goût, volant la vedette à d’autres concurrents plus variés. Alors que Ratchet et Clank excellent dans les tournages de science-fiction loufoques, laissez Jak et Daxter apporter l’exploration fantastique aux yeux écarquillés.
Les plateformes ne sont pas mortes
Il est facile de regarder le jeu triple A contemporain et de conclure que Jak et Daxter ont raté leur coup. Dans un monde où les tireurs à la première personne annualisés font fureur et où les jeux en direct dominent de plus en plus l’industrie, l’espace pour une paire de mascottes de dessins animés d’un titre solo pourrait sembler avoir été complètement fermé.
C’est trop cynique à mon avis. Les plates-formes ne sont pas les énormes générateurs d’argent qu’elles étaient il y a 30 ans, mais elles ne sont pas non plus des menues frites. Dans un monde où Metroid Dread peut susciter beaucoup d’excitation, et Sackboy: A Big Adventure est devenu un titre de lancement pour la PS5, n’allez pas me dire que le simple fait de courir et de sauter a fait son temps. Les genres ont toujours été à la mode et démodés, et les plates-formes ne font pas exception.
On peut se demander si PlayStation a réellement besoin d’une mascotte. Cela se passe très bien sans un visage affable pour promouvoir son contenu depuis plusieurs années, et le discours de Phil Spencer sur l’expansion du contenu multiplateforme pourrait signaler la fin des personnages spécifiques à la console. Si rien d’autre, cependant, la relance de Jak et Daxter fournira un autre sujet de discussion pendant une décennie, lorsque Microsoft entreprendra une autre frénésie d’achat et que nous nous retrouverons à réagir avec étonnement à la nouvelle que Jak et Daxter font désormais partie de l’équipe Xbox.