Mise à jour 07/06/2022 14h00 HE: Les Centers for Disease Control and Prevention ont mis à jour mardi leurs estimations de prévalence pour les variantes de coronavirus et ont maintenant fourni des estimations distinctes pour les sous-variantes omicron BA.4 et BA.5, qui étaient auparavant signalées ensemble. Sur la base des données recueillies jusqu’au 4 juin, on estime que BA.5 représente 7,6% des cas aux États-Unis, tandis que BA.4 représente 5,4%. BA.2.12.1 est toujours la variante dominante aux États-Unis, estimée à 62,2% des cas.
Histoire originale 06/06/2022 18h17 HE: La sous-variante BA.2.12.1 d’Omicron a dépassé BA.2 en tant que version dominante du coronavirus pandémique aux États-Unis, représentant désormais environ 59 % des cas à l’échelle nationale. Mais le règne de BA.2.12.1 pourrait se terminer aussi rapidement qu’il a commencé, avec encore un autre lot de sous-variantes d’omicron gagnant du terrain – BA.4 et BA.5 – et menaçant de provoquer d’autres infections percées.
BA.2.12.1 a un avantage de transmission sur BA.2, qui a lui-même un avantage sur la sous-variante initiale d’omicron, BA.1, qui a provoqué une flambée impressionnante de cas aux États-Unis à la mi-janvier. BA.2 a culminé à la mi-avril, représentant 76% des cas américains à son apogée. Mais ensuite est venu BA.2.12.1, qui est nommé pour être la 12e lignée issue de BA.2 et la première branche de cette lignée BA.2.12.
Lorsque BA.2 a culminé à la mi-avril, BA.2.12.1 représentait environ 18 % des cas. Il a atteint environ 43% de prévalence à la mi-mai et a depuis dépassé BA.2, qui ne représente actuellement qu’environ 35% des cas. BA.2.12.1 est dominant dans toutes les régions du pays, à l’exception du Nord-Ouest, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Mais, alors que BA.2.12.1 continue son ascension, les sous-variantes omicron BA.4 et BA.5 gagnent du terrain. À la mi-mai, BA.4 et BA.5 représentaient collectivement moins de 2% des cas à l’échelle nationale. Mais maintenant, ils représentent au moins 6%, selon les derniers chiffres du CDC.
Héritiers apparents
BA.4 et BA.5 ne sont pas nouveaux ; ils ont été vus pour la première fois provoquant une vague massive d’infection en Afrique du Sud de la mi à la fin avril qui a culminé de la mi à la fin mai. BA.4 et BA.5 sont souvent regroupés car ils partagent les mêmes mutations dans leur protéine de pointe, bien qu’ils aient des mutations différentes ailleurs dans leurs plans génétiques. La protéine de pointe est la protéine essentielle que le SRAS-CoV-2 utilise pour se verrouiller sur les cellules humaines et, en tant que telle, est la principale cible des réponses immunitaires basées sur les vaccins et les infections.
BA.4 et BA.5 ont beaucoup de qualités peu attrayantes qui inquiètent les experts. Tout d’abord, le duo a un net avantage de transmission par rapport à BA.2.12.1, selon des analyses récentes de comparaisons directes de BA.4/5 à BA.2.12.1. Ils sont sur le point de surmonter BA.2.12.1 aux États-Unis, provoquant potentiellement une nouvelle vague d’infections.
Une récente étude préimprimée publiée par des chercheurs au Japon a rapporté que BA.2.12.1, BA.4 et BA.5 se répliquent mieux dans les cellules pulmonaires humaines que la sous-variante régnante précédente, BA.2. Mais, BA.4 et BA.5 provoquent une maladie plus grave chez les hamsters que BA.2 et BA.2.12.1.
L’étude a également révélé que BA.4 et BA.5 peuvent échapper aux anticorps neutralisants générés par les infections BA.1 et BA.2. Cela signifie que les personnes qui se sont remises d’infections antérieures à l’omicron peuvent ne pas bénéficier d’une protection optimale contre BA.4 et BA.5.
De plus, une autre étude récente de prépublication menée par des chercheurs de l’Université de Columbia a rapporté que BA.4 et BA.5 sont mieux à même de contrecarrer les réponses immunitaires chez les personnes vaccinées et boostées que BA.2 et BA.2.12.1. Plus précisément, BA.2.12.1 était 1,8 fois plus résistant aux anticorps des personnes vaccinées et boostées que BA.2. Mais, BA.4 et BA.5 étaient collectivement 4,2 fois plus résistants. Bien que les vaccins et les rappels continuent de fournir une forte protection contre les maladies graves et la mort, les auteurs ont conclu que l’augmentation de BA.4 et BA.5 « conduira probablement à davantage d’infections percées dans les mois à venir ».