Rappelez-vous à quel point les gens ont été lésés quand Adele a battu Beyoncé pour l’album de l’année aux Grammys en 2017 ? Des gens, comme par exemple Adele, qui a dit que « l’artiste de ma vie est Beyoncé » et « l’album ‘Lemonade’ était tellement monumental… Un morceau de moi est mort à l’intérieur. J’avais l’impression qu’il était temps pour elle de gagner. Qu’est-ce qu’elle doit faire pour gagner l’album de l’année ? »
La gagnante a navigué du mieux qu’elle a pu entre la fierté et l’embarras au moment de ses discours d’acceptation et de ses conférences de presse dans les coulisses. Ce n’est pas une position dans laquelle elle serait probablement particulièrement désireuse de se retrouver. Pourtant, elle le pourrait bien, les favoris des meilleurs Grammys 2023 se résumant essentiellement à… Beyoncé et Adele. Et, oui, de nombreux candidats tiers à nommer à une date ultérieure. Mais à toutes fins pratiques, un peu plus de cinq mois après la date de diffusion de février 2023, cela ressemble à nouveau à du déjà-vu, avec une liste de prétendants vraiment sérieux pour le premier prix qui couvre toute la gamme de A à B .
Les confrontations entre titans amicaux sont censées être amusantes, et peut-être même bonnes pour les cotes d’écoute à un moment où les remises de prix ont besoin de tout l’intérêt d’enracinement qu’elles peuvent obtenir pour raviver l’intérêt. Mais la perspective d’une revanche exacte du concours 2017 suscite probablement plus d’effroi que de plaisir pour ceux qui y pensent déjà. Si le chef des Grammys Harvey Mason Jr. n’a pas déjà un nœud au creux de l’estomac, il devrait probablement le faire.
Ce qui complique l’intrigue, c’est comment, si vous laissez complètement de côté la politique électorale et représentative, « Renaissance » de Beyoncé et « 30 » d’Adele sont des albums assez équilibrés, sur un bilan. Les deux sont des collections superlatives largement adoptées par les critiques et le grand public. L’un ou l’autre serait un crédit à la Recording Academy sur une liste des gagnants de l’album de l’année, contrairement à certains des efforts meh qui se sont pressés sur ce rouleau au fil des ans. Mais les deux entrent dans un concours avec des handicaps qui montrent clairement que rien n’est proche d’un shoo-in automatique à ce stade.
Si la compétition 2017 était reconduite, il est difficile de ne pas croire que les résultats seraient inversés et que « Lemonade » serait le vainqueur. « 25 », qui a remporté le prix de l’album cette année-là, est la moindre des réalisations d’Adele – une collection qui était clairement moins personnelle pour elle que celles d’avant et d’après – tandis que « Lemonade » était un blockbuster confessionnel bouleversant la culture qui détient comme le meilleur de Beyoncé dans l’esprit de nombreux fans occasionnels ainsi que des purs et durs. Ce contraste ne semble plus frappant qu’avec le recul, et avec les efforts de diversité qui modifient lentement la démographie des membres de l’Académie, peut-être que le choix évident serait fait si une refonte pouvait être faite. Pourtant, ce n’est pas exactement la même course. « 30 » vaut mieux que « 25 », et « Renaissance » n’est pas le genre d’appât Grammy évident que « Lemonade » semblait être.
En faisant un album moins ouvertement confessionnel cette fois-ci, c’est comme si Beyoncé avait dit avec audace : « Fuck Awards, let’s dance » – puis avait fait un album implicitement personnel et politique de toute façon, sans agiter un grand nombre de ses déclarations en face. Le défi, s’il y en a un, peut être de faire en sorte que les membres de l’Académie à l’esprit traditionnel qui sont enclins à récompenser les albums plus autobiographiques reconnaissent que Beyoncé est faire une cargaison de déclarations avec « Renaissance », mais sous le vernis de « lâcher le remue-ménage » d’abord, et de remuer le dogme en second lieu. (Non pas que l’Académie soit nécessairement tout à fait réticente à un simple album de fête, comme l’a prouvé le triomphe en 2018 de « 24Kmagic » de Bruno Mars.)
Une autre chose qui pèse peut-être sur les chances de Beyoncé de remporter enfin la couronne de l’album de l’année, outre la classification trop facile de « Renaissance » comme un album de danse, c’est que, selon les chiffres, ce n’est pas un blockbuster à distance dans le voisinage d’Adele. . Il n’a passé qu’une semaine au n ° 1 avant de s’installer dans des top 10 plus modestes; le single « Break My Soul » a atteint le n ° 1 du Hot 100 après un début provisoire, mais les deux semaines qu’il a passées au sommet ont semblé éphémères à la suite de monstres de plusieurs mois comme « Easy on Me » d’Adele et Harry « Comme c’était » de Styles. Les destins commerciaux ne sont pas censés figurer, mais de manière subliminale, parmi certains des électeurs de l’establishment qui font encore pencher la balance sur ces choses, ses performances commerciales plus tempérées peuvent donner l’impression que ce n’est peut-être pas l’année de Beyoncé… encore une fois.
Il est facile d’imaginer un « Si ce n’est pas maintenant, quand ? » sentiment de plus en plus répandu, cependant. Beyoncé est la chose la plus éloignée d’un vrai cas Susan Lucci, dans l’ensemble; célèbre, elle est déjà devenue la chanteuse la plus récompensée de l’histoire des Grammy. (Y compris les non-interprètes, elle est à égalité avec Quincy Jones et ne suit que le regretté chef d’orchestre Georg Solti.) Mais le tag Lucci se sent de toute façon à propos dans l’esprit du public en raison de son blanchissage désormais légendaire dans les trois premières catégories – album, disque et chanson; cela restera une épine dans le pied des Grammys jusqu’à ce que l’électorat de l’Académie trouve un moyen de l’arracher collectivement. Ce n’est pas un prix pour l’ensemble de ses réalisations, donc avoir son album gagnant nécessitera un réel enthousiasme pour le projet et pas seulement un consensus, alors qu’il y a une concurrence si forte, et pas seulement de la part d’Adele. Mais il y a un argument solide à faire valoir que Beyoncé pourrait ou devrait gagner en partie car elle a pris un virage à gauche et n’a pas livré le genre d’album évident à quatre quadrants que les Grammys adorent, pas malgré cela.
Adèle a fait livrer un record entièrement démographique, en sa faveur. Si elle a quelque chose contre elle, en plus d’être considérée comme faisant obstacle à Beyoncé, cela pourrait être la compréhension moins qu’universelle – OK, contrecoup – avec laquelle sa décision de reporter sa résidence à Vegas a été accueillie, et le manque de suivi fracasse de « 30 » après « Easy on Me ». (Cette absence de domination ultérieure du Hot 100 a peut-être été affectée par la situation de résidence; elle a déclaré dans une nouvelle interview qu’elle avait mis le kabosh sur un clip vidéo terminé au milieu de la controverse de Vegas.) les concerts commencent le 18 novembre… trois jours après l’annonce des nominations aux Grammy Awards. Si ses fiançailles là-bas sont accueillies avec enthousiasme, cela remettra beaucoup de vent dans ses voiles Grammy.
La position de Beyoncé pourrait également changer au moment où le vote au tour final bat son plein. Bien qu’il n’y ait aucun signe d’une tournée, un deuxième single de « Renaissance » pourrait renforcer la perception de l’impact de l’album parmi la population en général. Et elle annonce que cet album est le premier de trois actes. Il y a encore beaucoup de mystère en dehors de son entourage quant à ce que cela signifie, mais il y a des rumeurs selon lesquelles le deuxième « acte » équivaudra à un album entièrement séparé avant Noël et, plus important encore, avant la clôture du vote final des Grammy le 3 janvier, 2023. Si cela s’avère vrai et que la pièce complémentaire est également un succès critique, les membres de l’Académie pourraient être influencés par le poids collectif des deux albums, même si un seul est sur le bulletin de vote.
Bien sûr, ce n’est pas seulement Beyoncé elle-même qui a été récompensée par Lucci pour l’album de l’année, mais ce sont les femmes noires en général. L’Académie n’a guère hésité à récompenser les personnes de couleur dans la catégorie, mais historiquement, il s’agissait presque exclusivement d’hommes. Depuis que la catégorie a été instituée à la fin des années 50, seules trois fois les femmes noires ont remporté l’album de l’année, et les trois cas sont survenus dans les années 90, avec Natalie Cole, Whitney Houston et, enfin, Lauryn Hill avec son album à succès à la fin du millénaire. Même pour les électeurs qui pensent que le prix devrait toujours concerner le travail individuel et non handicapé en faveur de la représentation, dans une situation où la plupart des autres facteurs de pondération sont à peu près égaux, remédier à un échec historique peut sembler un point de basculement juste.
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Il y a toujours la possibilité d’une option « ni l’un ni l’autre », même s’il est difficile d’imaginer quel concurrent pourrait renverser les deux divas pour l’album de l’année. Silk Sonic est éligible dans la catégorie album cette fois après avoir remporté le record de l’année la dernière fois, ce qui peut offrir les meilleures chances d’un spoiler. Et cette intuition a sa base dans l’histoire : certains pensent que le « 24kmagic » susmentionné du leader de Silk Sonic, Bruno Mars, a bénéficié il y a quelques années parce que Jay-Z et Kendrick Lamar se sont partagé le vote. Mais les électeurs des Grammys voudraient-ils vraiment célébrer un pastiche amusant mais assez léger sur de grands albums de deux des figures artistiques les plus importantes – et des femmes – de la musique du 21e siècle ? (Nous avons peur d’offrir un « non » catégorique à ce sujet.)
D’autres qui semblent presque sur le point d’obtenir une nomination d’album dans le domaine désormais élargi de 10, en plus de Silk Sonic : Harry Styles, Brandi Carlile, Kendrick Lamar et Bad Bunny. Cela laisserait trois places à remplir, avec des choix supplémentaires pour remplir ceux dont Lizzo, Ed Sheeran, Rosalia, la bande originale « Encanto », Future, Coldplay et les anciens gagnants Robert Plant et Alison Krauss. (Cela suppose que Drake et le Weeknd, enclins au boycott, refusent de se soumettre à nouveau.)
Personne ne devrait voter uniquement à cause de l’optique des soirées Grammy. Et dans un monde parfait, quiconque gagne devrait pouvoir garder la tête haute. Mais en pratique, anticiper un certain malaise peut être inévitable. Autant tout le monde veut entendre Adele chanter aux Grammys, autant personne ne veut l’entendre s’excuser à nouveau.