Ainsi, Aaron Rodgers nous a tous dupés en pensant qu’il en avait fini avec Green Bay. Quatre ans, 200 millions de dollars (soi-disant) et une équipe de moins qui remet en question son avenir au poste de quart-arrière. Denver a également compris toute leur situation, je suppose. Russel Wilson ? C’est un gros gain pour une équipe dans une division avec Patrick Mahomes et Justin Herbert. Pourtant, il y a plusieurs équipes qui ne savent pas ce qu’elles vont faire.
Les Texans vont-ils réellement échanger Watson cette année ? Que va faire Pittsburgh ? Et Caroline ? Avec Rodgers de retour à Green Bay, le Minnesota devrait-il échanger Kirk Cousins? Ensuite, il y a Washington, Philadelphie, les Giants de New York, Indy, Tampa, bla bla bla bla bla.
Tant d’équipes, si peu de quarterbacks pour tout le monde. Pourtant, malgré le manque évident de talents de quart-arrière d’élite dans toute la ligue, la plupart des rumeurs de la NFL tournent autour d’équipes échangeant contre des partants d’autres équipes. Cependant, presque aucun ne traite des véritables QB d’agents libres. Bien sûr, aucune équipe ne veut sérieusement que Ryan Fitzpatrick ou Andy Dalton soient leur quart-arrière de franchise, mais il y a quelqu’un, indépendant d’une équipe en ce moment, que peu de gens regardent.
Jameis Winston n’a peut-être disputé que sept matchs la saison dernière, mais ce fut sans doute la saison la plus réussie de sa carrière. Winston a atteint des sommets en carrière en pourcentage TD (8,7%), en pourcentage INT (1,9%), en ratio TD-INT (14-3 ou 4,67 pour 1), en verges ajustées gagnées par tentative de passe (8,2) et passeur cote (102,8). Il a fait tout cela en lançant à un corps de réception «d’élite» de Marquez Callaway et Deonte Harris. Il y avait évidemment quelques inquiétudes concernant son manque de métrage (167,1 verges par match – le plus bas de sa carrière) et son pourcentage d’achèvement (59%), mais ces problèmes étaient insignifiants face à ce que Winston a finalement bien fait. Pendant des années, tout ce dont les gens pouvaient parler était le manque de sécurité du ballon de Winston. Winston était une machine à chiffre d’affaires, dont on se souvenait mieux comme un mème que comme un véritable quart-arrière de la NFL. Mais quand Winston découvre enfin comment limiter son taux de roulement et mène une attaque inférieure à la moyenne à un dossier de 5-2, il est mis de côté sans hésiter ? Je ne comprends pas. Gardez à l’esprit que plusieurs équipes semblent s’intéresser au quart-arrière des 49ers Jimmy Garoppolo car il a pu gagner des matchs dans les bonnes circonstances.
Tout comme Winston, Garoppolo apporte des problèmes de blessures à la table. L’homme avait littéralement opération exécuté sur son épaule de lancement récemment, mais lorsqu’il est placé dans une situation parfaite, il peut gagner des matchs. Lorsqu’on lui a donné un excellent corps de réception, un système de course hors zone d’élite, une excellente ligne offensive, un entraîneur-chef brillant à l’esprit offensif et une excellente défense, il a aidé à mener les 49ers à deux matchs de championnat NFC et à un Super Bowl.
Winston est essentiellement dans la même situation. Il n’était pas bon avec Tampa Bay, mais lors de sa première année en tant que partant à la Nouvelle-Orléans, il a prouvé qu’il était capable de gagner des matchs, même dans une division avec Tom Brady. Bien sûr, Winston n’a jamais atteint les sommets atteints par Garoppolo, mais il apporte également beaucoup plus à la table en termes de talent de bras et pourrait probablement être signé pour un contrat beaucoup moins cher.
Est-ce que sept matchs sont un échantillon trop petit pour juger du succès de Winston avec les Saints? Peut-être, mais c’est un match de plus (et deux autres matchs commencés) que Garoppolo a eu avec les 49ers avant qu’ils ne lui offrent son énorme prolongation de contrat. Garoppolo est allé 5-0 en toute équité, et était dans une situation pire quand il a rejoint les 49ers que Winston quand il a rejoint les Saints, mais les similitudes sont toujours là. Winston apporte cependant plus à la table.
Là où le succès précoce de Garoppolo avec San Francisco peut être largement attribué à un manque de film de jeu sur l’ancien remplaçant de la Nouvelle-Angleterre ainsi qu’à un manque d’attentes avec lui rejoignant l’une des pires équipes de la ligue à l’époque, Winston n’avait pas ce luxe. Les équipes savaient exactement ce que Winston apportait à la table, mais Winston a tout de même dépassé les attentes avec sa prise de décision améliorée et sa sécurité du ballon. Il semble que son année sous Drew Brees ait eu un effet remarquable sur lui.
Il y aura toujours la mise en garde de « Eh bien, cela ne signifie-t-il pas que Winston doit être dans le bon système pour prospérer? » Cependant, c’est la même question à laquelle Garoppolo, Matthew Stafford, Kirk Cousins et des dizaines d’autres quarts que les gens considèrent comme « de premier ordre » ont été confrontés. Pourquoi est-ce seulement un problème avec Winston ? Au cours de ses trois dernières saisons avec Tampa Bay, Winston a terminé 10e, 9e et 14e en points attendus ajoutés par jeu (essentiellement une mesure de l’explosivité et de l’efficacité d’un quart-arrière). De beaux chiffres, rien de clinquant, mais du solide. Au cours de sa seule année en tant que partant à la Nouvelle-Orléans, il a terminé deuxième.
Bien sûr, il y a des raisons pour lesquelles les équipes peuvent chercher à éviter complètement Winston, dont la plus évidente est son accusation de viol tout en fréquentant l’Université d’État de Floride. Alors que Winston a toujours nié les affirmations de son accusatrice, Erica Kinsman, et qu’aucune accusation n’a finalement été portée contre l’ancien vainqueur de Heisman en raison du « manque de preuves, Kinsman reste catégorique sur le fait que Winston n’a pas fait face à une justice appropriée. Le procès a été colonisé en 2016 après que l’affaire ait été « résolue à la satisfaction des parties ».
Signer Winston avec l’intention qu’il devienne un starter de franchise serait-il risqué? Bon sang oui, mais ce ne serait pas cher, et ce serait, au pire, une location d’un an. Tout le monde a loué le ballon profond de Winstons à Tampa Bay, et maintenant qu’il a apparemment la sécurité du ballon sous contrôle, il pourrait être la mère de tous les agents libres dormants. Plus d’équipes nécessiteuses de QB doivent commencer à jeter un coup d’œil à Winston.