2XKO est un jeu de combat free-to-play basé sur le très populaire MOBA League of Legends, un genre qui n’a rien à envier aux jeux de combat. Malgré cela, Riot Games souhaite clairement attirer des joueurs qui ne sont pas du tout familiers avec les jeux de combat vers 2XKO – et il semble que cela ait réussi. La fidélité à la marque est un outil puissant, ce qui explique sans doute pourquoi des dizaines de milliers de fans de League of Legends qui n’ont pas pu accéder au récent test alpha de 2XKO se sont rués sur Twitch pour pouvoir regarder les gens y jouer.
Les amateurs de jeux de combat qui ont eu la chance de jouer à l’Alpha Test ont exprimé haut et fort leur difficulté à le maîtriser, même si Riot Games a fait tout son possible pour faire de 2XKO l’un des jeux de combat les plus conviviaux pour les débutants auxquels j’ai jamais joué. La longueur des combos et le matchmaking étaient les principales plaintes, les amateurs de jeux de combat critiquant 2XKO pour les avoir mis dans des lobbies contre de meilleurs joueurs capables de réaliser des combos « touch of death » en un coup.
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C’est une histoire vieille comme le monde pour les membres de la communauté des jeux de combat (FGC). Un nouveau jeu de combat rattaché à une franchise populaire sort, et la communauté est nettement divisée en deux. D’un côté, vous avez ceux qui connaissent les fondamentaux et la terminologie de la FGC. Ils arrivent équipés des connaissances transférables qu’ils ont cultivées au fil des années de familiarité avec le genre, donc même s’ils n’ont peut-être jamais joué au jeu exact en question, ils ont probablement joué à quelque chose de similaire dans le passé.
De l’autre côté, il y a ceux qui choisissent un nouveau jeu uniquement en raison de son association avec une série qu’ils aiment, et non du genre du jeu lui-même. L’exemple de jeu de combat le plus récent auquel je puisse penser à cet égard est Dragon Ball FighterZ, qui a apparemment attiré plus de fans de Dragon Ball vers le jeu que de fans de jeux de combat.
Riot Games a tenté de combler cette lacune dans la familiarité du genre de plusieurs manières intéressantes. Les commandes sont simples dans 2XKO. L’époque des quarts de cercle et des commandes Electric Wind God Fist est révolue depuis longtemps, car les mouvements spéciaux sont exécutés en appuyant sur une direction et un seul bouton. La structure des combos a également été simplifiée, avec des combos légers, moyens et lourds servant de véritable chaîne pour chaque personnage. Les sprints (dans les airs et au sol) sont également attribués à une seule pression sur un bouton, par opposition à la saisie de deux commandes directionnelles en succession rapide.
L’exemple le plus intéressant est peut-être le système Fuse de 2XKO. Un Fuse est un buff que vous pouvez choisir pour votre équipe avant un match, comme le Fury Fuse (qui vous rend plus fort lorsque vous avez moins de 40 % de santé) ou le 2X Assist Fuse (qui renforce les assistances de votre équipe). Le Pulse Fuse (illustré ci-dessus) rend les combos plus faciles à réaliser, permettant aux joueurs de réaliser des enchaînements spectaculaires en appuyant simplement sur un seul bouton.
Pour moi, le Pulse Fuse est un génie du design. En fait, vous échangez un buff utile contre des roulettes d’entraînement, ce qui permettra à n’importe qui de prendre et de jouer à 2XKO immédiatement sans avoir à y investir beaucoup de temps au préalable. Le compromis est que vous choisissez intentionnellement de vous rendre moins puissant en choisissant le Pulse Fuse, car vous pourriez apprendre à réussir des combos et à tirer parti d’un autre Fuse (qui vous offre en fait un buff unique et puissant) en utilisant correctement le système de combo de 2XKO. En bref, vous choisissez de vous rendre plus faible en le choisissant.
Cette approche de 2XKO adaptée aux débutants n’a rien sacrifié au processus d’attrait des inexpérimentés, car il existe toujours un écart évident de compétences entre ceux qui connaissent le genre et ceux qui ne le connaissent pas. Et c’est là que réside mon problème : de nombreux éléments de 2XKO ont été simplifiés dans le but de permettre aux nouveaux joueurs de s’y mettre, mais jusqu’à présent, on n’a pas mis l’accent sur leur apprentissage pourquoi ces systèmes sont utiles en premier lieu.
Le dash, par exemple, est simple à exécuter, ce qui est génial car les nouveaux joueurs peuvent facilement utiliser les airdashs pour permettre un mélange simple. Mais pourquoi quelqu’un qui débute dans le genre saurait-il qu’il est censé mélanger son adversaire en premier lieu ?
De plus, même si les commandes sont simples et que les éléments de la structure des combos de 2XKO sont simples à comprendre, les pros de FGC ont immédiatement découvert qu’il y avait simultanément tellement de liberté créative sous le capot de 2XKO que les combos redeviennent complexes à des niveaux plus élevés. En théorie, c’est génial. Cela permet toujours aux vétérans des jeux de combat de tirer quelque chose du jeu. Mais c’est finalement ce qui a conduit les nouveaux joueurs à se plaindre d’être coincés dans des combos de 30 secondes qu’ils ne savent pas comment exécuter eux-mêmes.
Ensuite, il y a la terminologie. Les joueurs de jeux de combat se réfèrent souvent à la terminologie du FGC comme à leur propre langage, car il existe de nombreux termes spécifiques qui n’ont absolument aucun sens hors contexte. Il existe des centaines d’exemples que vous pourriez appliquer à 2XKO, mais celui qui semble constamment faire trébucher les nouveaux joueurs est le concept de « fuzzies ».
Les personnages plus grands dans les jeux de combat peuvent souvent être « fuzzy », ce qui, dans les termes les plus simples possibles, signifie qu’il est plus facile de les toucher car leurs modèles de personnages sont plus grands. (Pour clarifier les choses pour tous ceux qui connaissent les jeux de combat, je sais que ce n’est pas exactement ce que cela signifie, mais la meilleure ressource pour la terminologie des jeux de combat, The Fighting Game Glossary, commence littéralement par décrire un fuzzy comme « un terme déroutant avec deux significations principales ».) Comment un nouveau joueur est-il censé comprendre exactement pourquoi les personnages plus grands sont plus faibles défensivement lorsque le raccourci qui l’explique est, de l’aveu même de tous, déroutant ?
Tout cela est aggravé par le point faible de 2XKO : son tutoriel. Pour être juste envers les développeurs de Riot, le test alpha de 2XKO est évidemment en cours de développement. Le tutoriel que nous voyons dans le jeu ne sera pas celui que nous aurons dans la version finale, et les développeurs ont déjà déclaré qu’ils travaillaient à l’améliorer. C’est une bonne chose car, dans son état actuel, le tutoriel de 2XKO est extrêmement basique.
Mais cela va plus loin que ça. En raison du public inexpérimenté que 2XKO a attiré, je pense que le jeu va nécessiter quelque chose de plus qu’un excellent tutoriel – quelque chose qui va au-delà des essais de combo spécifiques aux personnages ou des modes tutoriels séparés qui se concentrent sur certaines mécaniques. Ce dont 2XKO a besoin, selon moi, c’est d’un mode qui se concentre spécifiquement sur l’accompagnement.
En tant que jeu de combat gratuit, 2XKO est dans une position unique. Si le jeu disposait d’un mode se concentrant uniquement sur des instructions universelles pouvant être appliquées à n’importe quel jeu de combat, 2XKO pourrait évoluer vers une ressource à laquelle tout le monde aurait accès – une version jouable du glossaire des jeux de combat.
Dans son état actuel, 2XKO a fait un excellent travail pour attirer les nouveaux joueurs sans sacrifier la complexité qui plaît aux fans vétérans de FGC. Il réussit très bien à trouver un terrain d’entente que très peu de jeux de combat ont réussi à atteindre auparavant, mais malheureusement, je ne suis pas sûr que cela suffise à lui seul. Dans l’ensemble, les joueurs vétérans de FGC semblent déjà adorer 2XKO. Ce sont les nouveaux joueurs qui, malgré les efforts de Riot, semblent être ceux qui ont du mal.
C’est une position peu enviable, mais Riot devra s’y attaquer de front s’il veut que 2XKO atteigne vraiment son potentiel. En tant que jeu gratuit, 2XKO perdra aussi rapidement les amateurs de jeux de combat qu’il a réussi à attirer qu’il n’a réussi à les gagner. Il est dans l’intérêt de Riot de les faire rester, et probablement dans l’intérêt du genre des jeux de combat également.