« Avatar : la voie de l’eau » de James Cameron, longtemps retardé, a été lancé au box-office international, récoltant 15,8 millions de dollars sur 15 marchés étrangers le jour de l’ouverture.
Disney, qui soutient la suite ambitieuse, affirme que les ventes de billets étaient de 124% supérieures à « Avatar », environ 70% supérieures à « Top Gun: Maverick » et 13% supérieures à « Jurassic World: Dominion ». Bien que « The Way of Water » devrait atteindre le statut de blockbuster, il pourrait ne pas atteindre les chiffres records lors de son week-end inaugural. Le studio rapporte également que les rendements initiaux étaient de 12% derrière « Star Wars: The Force Awakens » et de 23% derrière « Spider-Man: No Way Home » sur des marchés comparables, deux pôles de tente récents qui ont fait des méga débuts.
« Avatar : la voie de l’eau » a connu le meilleur démarrage en Corée avec 3,3 millions de dollars, suivi de la France avec 2,9 millions de dollars, de l’Allemagne avec 2,5 millions de dollars et de l’Italie avec 1,6 million de dollars.
Avant le jour de l’ouverture, « Avatar » a affiché des chiffres de prévisualisation solides (non inclus dans le chiffre de 15,8 millions de dollars du jour de l’ouverture), dont 1,5 million de dollars au Mexique, 1,3 million de dollars en Australie, 1 million de dollars au Brésil et 4,4 millions de dollars en Amérique latine.
En Chine, un marché extrêmement important pour « Avatar 2 », les sneaks avancés mercredi représentaient 2,6 millions de dollars (également non inclus dans le nombre de jours d’ouverture) sur un nombre très limité de 1 688 émissions. On espère que les salles de cinéma chinoises livreront 100 millions de dollars au cours de son premier week-end. Cependant, les flambées de COVID dans le pays, ainsi que les fermetures de théâtres (seulement 77% des cinémas sont ouverts), ont mis les attentes du box-office dans les limbes. « The Way of Water », l’un des rares films hollywoodiens de cette année, a été autorisé à jouer en Chine, où l’original a fait sensation avec 261 millions de dollars.
Il y a une importance démesurée au box-office international, où le premier « Avatar » a rapporté plus de 2 milliards de dollars, soit près de 70% de ses revenus totaux. Il ouvre jour et nuit sur tous les grands marchés autres que la Russie. « Avatar 2 » est sur le point de collecter au moins 250 à 350 millions de dollars à l’échelle internationale, avec un potentiel de ventes mondiales de billets pour atteindre 400 à 500 millions de dollars d’ici dimanche.
En Amérique du Nord, la suite « Avatar » devrait générer entre 150 et 175 millions de dollars à ses débuts. Au-delà d’un week-end d’ouverture fort, « The Way of Water » devra rester dans les salles jusque tard dans la nouvelle année pour justifier son existence, du moins financièrement parlant. C’était la formule gagnante du premier « Avatar », qui a fait ses débuts en 2009 avec un solide mais peu spectaculaire 77 millions de dollars sur le marché intérieur. Mais le film avait une endurance inégalée et les ventes de billets ont finalement grimpé à 760 millions de dollars en Amérique du Nord et à 2,92 milliards de dollars dans le monde, y compris les rééditions ultérieures.
La suite de « Avatar » a coûté 350 millions de dollars, ce qui en fait l’un des blockbusters les plus chers de l’histoire. Cela signifie également que le seuil de la gloire commerciale est stratosphérique. Cameron a indiqué qu’il devait être « le troisième ou le quatrième film le plus rentable de l’histoire » juste pour atteindre le seuil de rentabilité. Il y a beaucoup à faire sur « The Way of Water », non seulement à cause de son prix exorbitant, mais aussi parce que c’est le premier des trois suivis prévus dans la série futuriste tentaculaire de Cameron.
Sam Worthington, Zoe Saldaña et Sigourney Weaver sont revenus pour « Avatar 2 », qui suit la famille Sully sous l’eau alors qu’ils combattent les éléments pour rester en vie et se protéger mutuellement. Malgré des attentes exorbitantes, les critiques ont été réceptifs au film, qui détient 82% sur Rotten Tomatoes. Dans Variété critique, le critique de cinéma en chef Owen Gleiberman a fait l’éloge de la vision du réalisateur, écrivant « » Cameron, un vétéran de quatre décennies de logistique d’action de bravoure, n’a rien perdu de son mojo. »