L’univers de la série animée Avatar : le dernier maître de l’air continue de se développer dans une variété de médias, avec le jeu gacha RPG Générations d’avatarsle jeu RPG de table Légendes d’avatars, et une série de trois films d’animation sur les versions adultes d’Aang, Katara et le reste de la distribution de la série télévisée en cours de route. Au fur et à mesure que l’histoire de la série avance dans le temps, les romans continuent de revenir sur les conflits et les triomphes de personnes qui ont servi d’Avatar bien avant Aang, essayant d’apporter la paix et l’équilibre aux Quatre Nations.
Le dernier livre de FC Yee dans la série Chroniques de l’Avatar conclut l’histoire de l’Avatar Yangchen, une jeune femme inexpérimentée essayant de faire face à un stratagème qui enverrait les Nations en guerre les unes contre les autres. Mais cela s’ouvre sur une nouvelle perspective sur un méchant apparent, que vous pouvez lire dans l’extrait ci-dessous.
Voici la description du roman par Amulet Books :
L’Avatar Yangchen a réussi à apporter une certaine stabilité à Bin-Er, mais ses succès ont été limités à une seule ville, et les rumeurs concernant l’unanimité – une arme capable d’effacer totalement – ont conduit à des tensions croissantes entre les Quatre Nations. Désespéré de restaurer la diplomatie, Yangchen tente de désamorcer les hostilités entre chefs d’État. Mais à la suite d’un assassinat brutal et de la libération d’Unanimity, Yangchen est obligée de ramener Kavik, l’ancien compagnon de confiance dont la trahison l’a écrasée, dans son giron. Alors que les Quatre Nations sont au bord du conflit et qu’elle commence à démêler le véritable programme de Zongdu Chaisee, avide de pouvoir, Yangchen est forcée de mesurer la valeur de l’humanité et combien peut être sacrifiée au nom de l’équilibre. Ce quatrième volet tendu et provocateur de la série Chroniques de l’Avatar suit Avatar Yangchen alors qu’elle trace le cours de son héritage, faisant enfin la paix avec ses choix et affrontant Avatarhood avec le courage que cela exige.
La série est écrite en consultation avec Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko, co-créateurs de la série primée de Nickelodeon, Avatar : le dernier maître de l’air et La légende de Korraqui vivent dans un fandom de millions.
Lire un chapitre complet gratuit de L’héritage de Yangchen ci-dessous, montrant ce méchant avide de pouvoir sous un jour différent.
Chapitre 1 : Profondeurs
Image: Livres d’amulette
Chaisee a compris dès son plus jeune âge que pour réussir, il fallait être prêt à aller plus loin que les autres ne le pensaient possible.
À savoir, les villageois de sa petite île sans nom ont plongé pour des éponges de concombre prisées bien au-dessous de la surface scintillante des eaux, où la lumière du soleil s’est estompée et les oreilles ont menacé d’éclater. Personne dans le Mo Ce ne considérait un tel exploit comme viable ou en valait la peine.
Mais les gens de Chaisee ont ignoré la sagesse dominante. Sans l’aide de la maîtrise de l’eau, ils ont entraîné leur corps à accepter la pression, leur esprit à accepter les signaux indiquant qu’ils étaient en train de mourir. Plongée après plongée, ils se sont frayés un chemin plus loin dans les profondeurs et ont gratté leurs mains contre les pointes visqueuses du récif pour trouver de petites boules de vesse-de-loup d’une créature qui, une fois soigneusement tuée et séchée, rapporterait une généreuse chaîne de pièces sur le marché ouvert.
Elle et ses camarades villageois ont volontairement entrepris cette entreprise souvent fatale encore et encore afin qu’ils puissent manger pendant une autre saison. Et les nobles lointains se lavaient le visage avec l’extérieur séché des éponges-concombres, le toucher le plus doux que l’on connaisse aux Quatre Nations. Un accord mutuellement bénéfique basé sur la volonté d’une partie de se torturer et le dégoût total de l’autre pour le moindre inconfort physique.
En vieillissant, Chaisee a commencé à gérer les livres du village. Elle a repris à son père les négociations avec les transporteurs qui venaient chercher les éponges, les perles, la chair de crustacés séchée – le secret était d’espionner d’autres fournisseurs tout en utilisant des îles inexplorées comme cachettes pour contrôler les prix du marché. Elle n’avait aucune raison de soupçonner que son avenir contiendrait des perturbations à cet arrangement autre que la mousson occasionnelle.
Le navire qui a rompu le cycle est arrivé avec des voiles lattées et des ponts avant en piqué. Étrangement, il portait les drapeaux de la Nation du Feu et du Royaume de la Terre. Le groupe qui a débarqué dans des chaloupes était dirigé par de jeunes ambassadeurs des deux pays. Devant le village assemblé de Chaisee, ils lurent une proclamation décrétant que les habitants de cette île ne seraient plus autorisés à produire certains biens de la mer. Par un accord extrêmement rare entre Earth King et Fire Lord, les droits exclusifs avaient été accordés à un marchand dont ils n’avaient jamais entendu parler dans une ville lointaine complètement enclavée.
Cela ne peut pas être, avait dit le père de Chaisee en la faisant taire d’une main levée. Soudain, le négociateur à nouveau. Nous protestons contre cette décision. Vous devez au moins nous donner la chance de formuler une réponse. Pour gagner du temps, il recourut aux coutumes d’hospitalité de leur île. Laissez-nous vous divertir ce soir en tant qu’invités d’honneur. On peut parler de bonnes affaires le matin.
Les fonctionnaires ont accepté. Ils devaient de toute façon se réapprovisionner et prendre de l’eau douce. Pendant que le quartier-maître du navire négociait l’achat et le chargement des fournitures, un festin fut rapidement organisé pour les visiteurs importants et leur équipage.
La nervosité générale parmi les villageois a diminué alors qu’ils partageaient de la bonne nourriture et des boissons avec les marins autour du feu brûlant sur la place. Le repas rappellerait à ces étrangers que l’île abritait des familles comme la leur et qu’une certaine humanité devait prévaloir sur les dictons envoyés de loin.
Chaisee n’a pas participé de tout cœur. Elle resta à l’écart et observa, comme à son habitude, ce qui signifiait qu’elle voyait en entier lorsqu’un des marins ramassa une torche et la jeta dans la plus grande hutte. Comme on pourrait offrir un os à un animal de garde. Elle n’a pas été assez rapide pour l’arrêter ou parler.
Le bâtiment était celui utilisé pour stocker les éponges-concombres qui séchaient et, à l’état brut, les corps poussiéreux et poreux des créatures marines valaient mieux que le meilleur amadou. Le toit a soufflé avec un rugissement, crachant de la chaleur, des flammes et des braises sur les huttes adjacentes. Le feu s’est propagé si rapidement que la moitié du village était en feu avant que les cris ne commencent.
Chaisee se souvenait des réactions des ambassadeurs qui avaient manifestement donné l’ordre, le visage éclairé par les flammes épanouies et dansantes. Ils roulèrent des yeux, reniflèrent de mépris et partirent aussi calmement qu’ils étaient venus. Agacé par toute l’affaire au mieux. Son père était trop affolé, occupé à combattre le feu, pour empêcher les étrangers d’atteindre leurs chaloupes et de quitter le rivage sans encombre.
Elle regarda la délégation partir, comprenant qu’une confrontation n’aurait servi à rien. Les lettres qu’ils portaient leur accordaient le pouvoir et la voix de leurs dirigeants. Il n’y avait pas de criminels ici; son gagne-pain brûlant était la loi promulguée. Elle aurait aussi bien pu essayer d’exiger justice des dirigeants des Quatre Nations eux-mêmes. Quel imbécile pourrait aspirer à cela ?
Nous n’étions pas assez forts pour empêcher que cela se produisepensa-t-elle alors que ses voisins essayaient désespérément de porter de l’eau au feu dans des seaux, des gourdes, des mains jointes, gémissant alors que leur avenir se dissolvait en fumée. Nous n’avions pas les bons amis.
Travailler au bord de l’oubli était inutile si vous ne pouviez pas défendre la vie que vous avez faite. Les manœuvres, les accords, les négociations n’étaient que des pas de danse. Apparat. Le véritable arbitre qui attendait à la fin de la représentation était la violence.
Le village en ruine de Chaisee était un four qui donnait forme à la leçon. Elle l’a gardé à l’esprit alors qu’elle cherchait du travail sur des îles plus proches de l’archipel officiel de la Nation du Feu. La forme a tenu dur et sans fissures alors qu’elle s’est fait un nom dans le commerce, maîtrisant les codes des affaires parlés dans tous les pays tout en accumulant un effet de levier sur ses partenaires et ses rivaux. Lorsque l’affaire Platinum s’est emparée du monde entier, elle a rapidement vu une opportunité et a prédit correctement comment cela condenserait encore plus le pouvoir entre quelques mains.
Au moment où elle est devenue éligible pour le rôle de Zongdu dans Jonduri, la guerre avait déjà été menée et gagnée. Dans l’esprit des shangs, il n’y avait pas d’autre choix rationnel que Chaisee pour diriger la ville. Sa sélection a fait l’unanimité.
À bien des égards, Zongdu Henshe, son homologue de Bin-Er, avait le même état d’esprit que Chaisee. Bien qu’il ait été un imbécile qui a gaspillé des informations et des ressources sans se soucier de la stratégie ou des conséquences à long terme, il avait réussi à stopper ses plans en menaçant de remettre tout ce qu’il savait au Roi de la Terre. Il avait volé les fruits de son travail, ses moyens de devenir à l’abri de tout ce que son petit village d’enfance ne l’était pas.
Image : Livres d’Abrams
L’égarement de Henshe avait constitué une plus grande menace que n’importe lequel des hommes et des femmes brillants avec lesquels Chaisee s’était mêlé dans le passé. On pouvait compter sur les sages pour faire ce qui était sage; il n’y avait pas moyen de prédire les actions d’un bouffon. Mais maintenant Henshe était parti, et avec lui ses biens. Chaisee était restée sans bouger. Elle ne pouvait que s’asseoir et attendre.
« Maîtresse. » La nouvelle assistante de Chaisee s’annonça, s’arrêtant sur le plancher tordu près de la porte de la chambre d’enfant. Chaque mouvement des pieds chaussés de la fille produisait un couinement comme un oiseau peiné. « Maîtresse, vous avez un… »
Le bébé s’est réveillé. Un gémissement brûlant s’éleva du berceau en teck dans le coin.
Chaisee se frotta le front en prenant soin de ne pas se couvrir complètement le visage. « Je viens de le faire dormir ! » Elle a dû élever la voix, ce qu’elle ne faisait jamais, pour se faire entendre.
« Je suis désolé, Maîtresse, mais vous avez une lettre et… »
« Laisse tomber et sors ! » La préposée s’est précipitée, a posé l’enveloppe sur le bureau de la crèche et s’est enfuie pour sauver sa vie.
Elle ne vit pas Chaisee lâcher son grognement dès qu’elle fut partie. La fille rapportait au Seigneur du Feu Gonryu que sa maîtresse craquait sous la pression, montrant de manière inhabituelle plus d’émotion. Peut-être frustrée par son enfant. Distrait, et donc moins menaçant.
Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Le fils de Chaisee lui a vivement rappelé de rester concentrée. Et ses cris étaient un moyen de dissuasion parfait pour les oreilles indiscrètes. Prenant son temps, aussi calme que si elle écoutait la sérénade d’un ruisseau qui murmure, Chaisee ouvrit la lettre. Elle approcha une chaise du berceau et la berça doucement pendant qu’elle lisait.
Le message était absurde. Mais il était écrit d’une main qu’elle reconnaissait et contenait des signaux cachés qui lui permettaient de savoir exactement où trouver la personne qui l’avait envoyé.
Son fils se calma, mais elle savait qu’il recommencerait à hurler si elle arrêtait de se balancer. Peut-être que sa peau était sujette à des éruptions cutanées. Une perspective frustrante, alors qu’elle le baignait déjà avec des éponges-concombres, beaucoup plus chères de nos jours qu’à l’époque où elle était petite. Elle a traversé une quantité qui l’aurait fait haleter plus jeune, mais il n’y avait pas de contact plus doux auquel elle pouvait recourir.
Chaisee replia le papier d’une main et regarda autour d’elle. La pépinière qu’elle avait construite dans le domaine au sommet de la montagne était sombre et fraîche, un répit de la chaleur étouffante à l’extérieur. Mais toute la maison passerait au prochain Zongdu de Jonduri une fois son mandat terminé.
Elle devrait bientôt quitter cet endroit et recommencer. Telles étaient les règles édictées par les chefs d’État, qui n’avaient jamais eu à se soucier de sortir de ce qu’ils avaient construit de leur vivant. L’Avatar, le jeune Yangchen, était comme ça aussi. Elle serait le pont entre les humains et les esprits pour sa propre petite éternité avant son décès et la naissance d’un nouvel Avatar.
Il y avait beaucoup de gens puissants sur le chemin des ambitions de Chaisee, revendiquant exclusivement la permanence. Ils seraient souverains de leurs domaines jusqu’au jour même de leur mort, n’ayant jamais à craindre que leur statut soit dépouillé, ne sachant jamais ce que c’était que d’être nus et vulnérables.
Chaisee pourrait être la dernière personne debout parmi eux, si elle choisissait le bon chemin, se montrait disposée à aller au-delà du calcul et conservait une longueur d’avance sur les autres joueurs dans un jeu qui pourrait remodeler les Quatre Nations elles-mêmes. Une folie scandaleuse, mais dont elle avait les moyens. Et la volonté.
Elle regarda à nouveau la lettre et sourit. Avec les bonnes incitations, tout était possible.