Quand Avatar est sorti en 2009, l’industrie du jeu vidéo était assez différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Les boîtes à butin n’avaient pas encore fait leur chemin dans les jeux occidentaux, et les microtransactions n’avaient pas vraiment fait leur chemin. Nous n’avons pas utilisé les termes « service en direct » ou « jeux en tant que service » car ils ne s’appliqueraient qu’aux MMO. Il n’y avait pas de métaverse, pas de blockchain, pas de NFT. Payer pour gagner n’avait même pas encore été inventé comme terme. Même les développeurs mobiles n’avaient pas encore découvert les innombrables façons d’extorquer de l’argent aux joueurs. C’était une époque plus simple – peut-être même une meilleure époque à certains égards. La seule chose dont les joueurs devaient s’inquiéter à l’époque était un jeu de film paresseux et payant comme Avatar: The Game de James Cameron sur PS4 et Xbox 360 qui, franchement, n’était même pas si mal.
Mais 2009, c’était il y a 13 ans, et comme nous le savons tous, les choses ont beaucoup changé. Les boîtes à butin, les passes de combat, les boosters d’xp, les échanges de défis, les gains de temps et les mécanismes de paiement pour gagner ont infesté presque tous les coins de l’industrie, mais pas plus que le mobile. Avec la première suite en salles en décembre, il est enfin temps pour Avatar de réintégrer le paysage du jeu vidéo. Alors que mes espoirs reposent sur le monde ouvert Frontiers of Pandora d’Ubisoft, je suis moins enthousiaste pour le récent Avatar: Reckoning – un MMORPG exclusif aux mobiles qui montre déjà tous les signes d’être une autre tache de style Marvel Future Revolution sur le toute l’industrie.
Il existe de nombreux studios travaillant dur pour réparer la réputation du mobile. Les jeux Apple Arcade sans microtransaction, les ports de haute qualité comme Alien: Isolation et les jeux modestement monétisés comme League of Legends: Wild Rift sont tous des expériences intéressantes qui ne reposent pas sur des pratiques de conception prédatrices et des microtransactions à haute pression. Malheureusement, de nombreux développeurs utilisent encore tous les sales tours du livre pour exploiter les joueurs. Des studios comme Netmarble, développeur de Marvel Future Revolution, créent des applications qui ne peuvent être considérées que comme des jeux utilisant la définition la plus lâche. Ce sont des vitrines numériques avec des « jeux » autonomes conçus pour inciter les personnes vulnérables à dépenser le plus d’argent possible. Les jeux de Netmarble sont un fléau pour l’industrie et doivent être catégoriquement évités. Et bien que nous n’ayons pas vu exactement ce qu’est Avatar: Reckoning, il y a déjà suffisamment d’indications pour suggérer que ce sera plus ou moins la même chose.
Avatar: Reckoning n’est pas développé par Netmarble, mais le studio derrière, Archosaur Games, est clairement le même genre de studio. Ses jeux mobiles Dragon Raja et World of Kings utilisent tous les mêmes mécanismes de microtransactions agressifs que Marvel Future Revolution. Les critiques de Dragon Raja sur Android suggèrent qu’il est « 100% payant pour gagner » et jonché de tant de publicités pour les achats dans le jeu qu’il est presque impossible de jouer au jeu sans cliquer accidentellement dessus. World of Kings utilise la lecture automatique – un signe révélateur qu’un jeu n’est pas réellement conçu pour être joué pour le plaisir – ainsi que des moutures absurdes qui peuvent être contournées, vous l’aurez deviné, en payant de l’argent.
Nous ne savons pas grand-chose sur Avatar: Reckoning pour le moment, mais quand je vois un MMORPG exclusif aux mobiles sous licence, tous mes drapeaux rouges montent. Il est décevant de voir Disney farm Avatar dans des studios impartiaux qui produisent des applications sans âme et lucratives comme Marvel Future Revolution, mais ce n’est pas surprenant. Sans trop insister là-dessus, mais la mégacorporation méchante d’Avatar aurait absolument une branche de développement de jeux qui produit en masse des jeux MMO mobiles à faible effort et très rentables. Si Avatar : Reckoning utilise l’Unobtanium comme monnaie premium, je deviendrai le Joker.
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