On a beaucoup parlé de la magie technique à couper le souffle exposée dans Avatar: The Way of Water, et il est difficile d’argumenter contre la décision du réalisateur James Cameron d’attendre plus d’une décennie pour que la technologie cinématographique appropriée arrive avant de commencer à travailler sur son subaquatique. suite.
Dans une interview exclusive avec TechRadar, Daniel Barrett, superviseur principal de l’animation chez Wētā FX, a expliqué la méthode derrière la magie des visuels de capture de performance de The Way of Water, et nous avons demandé à l’animateur chevronné comment lui et son équipe avaient réussi un très plan spécifique – celui qui a ravi Internet après son inclusion dans la toute première bande-annonce du film. Découvrez-le via le tweet ci-dessous.
Ce CGI est fou … pic.twitter.com/tbafxgyhUx10 mai 2022
« C’est presque humain », lit un commentaire sous le message. « Ce pourrait être juste un gars peint en bleu », lit un autre. La meilleure réponse de toutes : « Je suis presque sûr que ce n’est pas CGI. Cameron est en fait allé à Pandora pour filmer celui-ci.
Pour le contexte, la photo en question montre Jake Sully de Sam Worthington serrant les rênes sur un skimwing, la version marine du clan Metkayina des banshees de montagne montés par les Omaticaya. Mais combien – le cas échéant – de ce que nous voyons dans le clip de deux secondes est réel, et combien est généré par ordinateur ? Heureusement, Barrett a les réponses.
« Nous avons tourné cela pratiquement », explique-t-il. « A l’époque, on parlait de savoir si ce coup allait être [used for] référence, ou si cela allait être dans le film. Cela avait l’air vraiment bien, ce qui avait été fait – mais c’était juste la main qui était pratique. Nous avons donc eu le défi de connecter cette main, au milieu du bras, à un bras CG, qui était connecté à un corps CG, qui était assis sur un skimwing CG. Et puis nous avions aussi de l’eau pratique qui devait ensuite se connecter à l’eau CG. C’est donc un mélange. La main et l’eau entourant [the shot] est pratique. Le reste est numérique.
CG eau ? Pas étonnant que la suite de Cameron ait dû dépasser les 2 milliards de dollars juste pour atteindre le seuil de rentabilité.
Un défi différent
Attention : les principaux spoilers pour Avatar : la voie de l’eau suivent
Pour Wētā FX – la société d’effets visuels basée en Nouvelle-Zélande fondée par le réalisateur du Seigneur des Anneaux Peter Jackson en 1993 – Avatar : La Voie de l’Eau représentait le défi ultime. Des animateurs comme Barrett ont dû puiser dans toute leur expérience pour franchir la barre incroyablement haute fixée par Cameron, dont l’utilisation intensive des techniques de capture de performances sous-marines présentait des obstacles VFX entièrement nouveaux.
Y a-t-il eu des séquences particulières qui ont fait peur à Toruk chez Barrett et son équipe? « Techniquement, il y a eu certains coups d’eau qui m’ont inquiété », nous dit-il. « Beaucoup de plans de bateaux étaient préoccupants, simplement parce que nous savions que nous étions dans un flux de travail parallèle avec l’équipe d’effets. Vous pouvez faire votre travail, vous espérez que la surface de l’eau reste telle quelle, vous espérez que la phase d’onde reste telle qu’elle était lorsque vous avez commencé à animer. Mais vous savez aussi que cela doit être simulé, et la simulation de l’eau affecte maintenant l’environnement du bateau. Vous pouvez vous retrouver dans une petite boucle. Donc, beaucoup de coups de bateau [were challenging].”
« Il y avait aussi des scènes énormes », poursuit Barrett. «Le retour des Tulkun au village – il se passait énormément de choses dans ces plans. Mais personnellement pour moi, l’une des séquences les plus difficiles à travailler – et je ne veux pas être trop mièvre – était [Neteyam’s] la mort sur le rocher. J’ai trouvé cela vraiment difficile. Au moment où je l’ai vu au cinéma, j’étais un peu immunisé. Mais les 20 premières fois ont été très, très difficiles à regarder.
« Les performances sont tellement fortes. Prenez Zoé [Saldaña] par exemple. Ce n’est même pas seulement l’émotion brute que vous voyez en elle au début. Plus tard, quand Jake l’implore de faire ce qui est nécessaire pour les autres enfants, vous voyez sa résolution arriver. Le chagrin ne part jamais, mais la résolution arrive, et c’est si subtil.
« Alors pour moi [as an animator], c’est une chose exaltante d’en arriver au point où vous avez l’impression d’avoir trouvé tout ce qu’elle a fait. Ces clichés plus subtils sont vraiment les moments les plus satisfaisants.
Avatar: The Way of Water est maintenant à l’affiche dans les cinémas du monde entier.