Avatar: The Way of Water arrive en salles le 16 décembre 2022. Vous trouverez ci-dessous une critique sans spoiler.
Je pense que c’était juste quand une baleine pandorienne a déploré, dans un dialogue sous-titré sur Papyrus, que son passé était «trop douloureux» pour raconter que j’ai réalisé que j’avais totalement adhéré à Avatar: The Way of Water. Le succès d’Avatar en 2009 a fortement influencé la direction du cinéma numérique et de la distribution, et bien que le monde ait beaucoup changé au cours des 13 années qui ont précédé cette suite, certaines choses ne marchent jamais… comme quand James Cameron décide de faire une suite, il développe et embellit l’histoire précédente de manière surprenante et engageante. Avatar: The Way of Water n’a pas peur d’être bizarre comme l’enfer, car il double la sentimentalité nue du premier film, recentre l’intrigue sur des personnages plus intéressants, et oui, il faut le dire, met les hautes eaux marque pour les effets visuels dans le film encore une fois.
The Way of Water comble le long intervalle entre les films avec un prologue dense qui explique ce qui s’est passé après que les humains avides de ressources de la RDA se sont retirés de Pandora. Le pilote d’Avatar qui a fait défection et maintenant Na’vi à plein temps Jake Sully (Sam Worthington) et Neytiri (Zoe Saldaña) fondent une famille en tant que nouveaux dirigeants de la tribu Omaticaya. Cette famille s’agrandit pour inclure trois enfants biologiques et deux enfants adoptés, et c’est le moteur de la décision de Jake et Neytiri de s’exiler après le retour de la RDA pour reprendre leur pillage, dirigé par le général Ardmore (Edie Falco), pratiquement inexistant. Ces premières scènes livrent beaucoup d’exposition, et brise sur des détails importants sur le statu quo et la nature de certaines relations. À 190 minutes, The Way of Water trouve presque toujours le temps de revenir en arrière pour renforcer les éléments les plus cruciaux de l’intrigue, mais cela signifie qu’il y aura des moments où vous chercherez le nom d’un personnage ou sa place. dans la hiérarchie sociale. Cameron parie que vous serez trop bouleversé par ce qu’une décennie d’avancées technologiques a fait pour réaliser Pandora à l’écran, et les résultats parlent d’eux-mêmes.
Bien que nous passions un peu de temps dans les forêts du premier film, la grande majorité de The Way of Water se déroule sur le territoire de la tribu maritime Metkayina, et l’écosystème sous-marin dynamique est une palette encore plus onirique pour Cameron. Les arcs-en-ciel bioluminescents de la flore des profondeurs se réfractent à travers la surface en mouvement comme les aurores, les couchers de soleil sur le large horizon rebondissent sur les vagues et donnent aux rivages une teinte violette, la vie marine soigneusement conçue renforce le sentiment que Pandora est un être vivant, respirer le monde encore plus efficacement qu’Avatar ne l’a fait. Mais quand vient le temps de faire sauter toute cette tranquillité en faveur d’une action à succès, il ne devrait pas être surprenant que Cameron livre la marchandise. Même les séquences d’action les plus chaotiques sont lisibles, palpitantes et surtout, impossibles à détourner les yeux. Un premier raid sur une cargaison de fret RDA présente un déraillement de train que j’ai souri tout au long, surpris par la sensation viscérale de la destruction.
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Les intérêts écologistes de Cameron restent l’épine dorsale de l’intrigue plus large d’Avatar, et son utilisation intensive d’archétypes de personnages familiers et de dispositifs d’histoire ressemble à un message clair que les bons et les méchants militaires Na’vi sont plus importants en tant que collectif qu’individuellement. Et si nous parlons de personnages archétypaux, nous devons parler de la décision de Cameron de (littéralement) faire revivre Miles Quaritch de Stephen Lang en tant que méchant principal de The Way of Water. Le personnage de sergent instructeur hyper-macho de Quaritch se sentait daté en 2009, un peu plus qu’un vaisseau pour tous les pires aspects des thèmes du colonialisme d’Avatar, mais l’enthousiasme de scène de Lang a toujours gardé le personnage intéressant. Quaritch obtient sa deuxième chance de vengeance grâce à son propre corps Na’vi, et ses nouvelles prouesses physiques lui donnent encore plus de fanfaronnade qu’il n’en avait déjà. Sa vendetta personnelle ne s’étoffe pas de longs monologues sur la nature de la vie ou les attentes d’un militaire ; cela se manifeste dans le simple fait que, même si on lui donne un nouveau souffle, il est toujours mitrailler pour les Sully.
Lang parvient à se montrer sans sentiment comme un showboat, avec toute la subtilité de Quaritch tenant son propre crâne humain en l’air à la manière d’un grand Hamlet, bien qu’il y ait quelques nouvelles rides dans le personnage qui suggèrent un peu plus de profondeur que The Way of Water n’a le temps – oui, même à trois -Plus d’heures. The Way of Water n’est pas pressé d’élargir l’univers de la franchise et, après plus d’une décennie à voir les avantages et les inconvénients de la narration interconnectée, cela sert bien l’expérience.
Grâce en grande partie à un changement d’orientation vers la prochaine génération, The Way of Water a beaucoup plus de place pour la légèreté que son prédécesseur sérieux. Les enfants de Jake et Neytiri se chamaillent et se taquinent, ils se disputent avec leurs nouveaux compagnons de tribu, mais surtout, ils se serrent les coudes. Cameron investit beaucoup dans les enfants du milieu Lo’ak et Kiri en tant que nouveaux représentants des tendances guerrières et spirituelles des Na’vi, chacun luttant pour comprendre sa place. Spider, l’enfant humain adopté des Sully, ne passe pas autant de temps avec ses frères et sœurs à cause de la progression de l’histoire, mais son mélange d’énergie sauvage et d’attitude sage l’aide à se démarquer. Les enfants Sully les plus âgés et les plus jeunes ont peu à faire et se perdent dans le désordre, à part quand quelqu’un doit être mis en danger pour faire avancer l’intrigue.
Avec les enfants Sully au centre de la scène, le rôle de Jake et Neytiri dans l’histoire est proportionnellement diminué, et ça va. Jake n’est pas un personnage plus intéressant qu’il ne l’était la dernière fois, mais il a une utilité ici en tant que figure paternelle difficile pour ses enfants. Neytiri de Zoe Saldaña se sent comme le personnage hérité avec le moins à faire, défendant principalement ses enfants auprès d’un Jake distrait. Les chefs de la tribu Metkayina, joués par Cliff Curtis et Kate Winslet, sont taillés dans un tissu très similaire à Jake et Neytiri et finissent souvent par se sentir redondants.
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Bien que la grande majorité des gambits techniques de The Way of Water soient payants, les faux pas dans ce domaine sont plus flagrants. Plus précisément, Cameron exagère sa main dans la façon dont il donne vie à l’un des enfants de Jake et Neytiri. Kiri, la fille aînée de Sully, est exprimée et jouée dans la capture de performance par Sigourney Weaver, et sa connexion avec feu le Dr Grace Augustine (également Weaver) est un point d’histoire important, mais le choix d’avoir Weaver elle-même joue fréquemment cette incarnation plus jeune distrait. Cela a moins à voir avec l’idée d’un adulte jouant un enfant via mo-cap et plus avec le fait que… eh bien, c’est Sigourney Weaver. Bien sûr, le jeu de Weaver pour la tentative, mais élever sa voix et rétrécir son corps Na’vi ne suffit pas pour combler l’étrange vallée d’entendre une icône – une icône dans la propre filmographie de Cameron, rien de moins – être transposée dans un adolescent.