Il y a peu de mondes fantastiques aussi séduisants que Pandora. Tellement captivant qu’il a contribué à propulser Avatar et Avatar: Way of the Water pour devenir deux des plus grands films de tous les temps, ayant rapporté pas moins de quatre milliards de dollars entre eux. Pourtant, malgré tout son succès, ce domaine est resté un produit étroitement gardé au sein de Disney et de Lightstorm Entertainment – mûr pour une exploration plus approfondie, avec quelques tentatives précieuses pour accélérer son expansion. Jusqu’à présent, c’est. Le réalisateur James Cameron a trois suites en production, et Ubisoft a Avatar : Frontiers of Pandora – qui pourrait bien être l’un des plus gros jeux de 2023.
Le développeur Massive Entertainment a passé les cinq dernières années à transformer Pandora en terrain de jeu. Alors que les films nous ont peut-être donné l’opportunité de vivre par procuration à travers les Na’vi, ce prochain jeu vidéo d’action-aventure nous permettra d’en incarner un. « L’un des défis les plus passionnants a été de construire un monde vivant et réactif habité par des créatures uniques et de nouveaux personnages – une partie inédite de Pandora que les joueurs exploreront en jouant en tant que Na’vi », explique Magnus Jansén, créatif réalisateur d’Avatar : Frontières de Pandore. « Mais grâce à l’étroite collaboration avec les équipes de Lightstorm Entertainment et de Disney, nous avons pu apprendre des meilleurs. »
Le studio, qui est surtout connu pour l’ingénierie The Division et sa suite de 2019, a été chargé de construire la frontière ouest de Pandora – un espace qui n’a pas encore été exploré sur grand écran. C’est sûr que c’est beaucoup de pression, mais Jansén parle positivement du processus. « L’un des avantages de travailler avec Lightstorm et Disney est qu’il s’agit d’une expérience très collaborative avec toutes les équipes impliquées. La collaboration et l’implication ont été très cohérentes, positives et toujours productives. Le résultat est un partenariat, avec un échange libre de des idées entre deux parties cherchant à faire vivre le même univers, à travers différents médiums, et à renforcer l’immersion des fans. »
Cette immersion sera enracinée dans le monde de Pandora lui-même. Vous devriez vous attendre à trouver un monde ouvert luxuriant qui vous attend dans Avatar : Frontiers of Pandora, un monde qui nous permettra de tout explorer, des panoramas grandioses à travers les nuages aux jungles denses qui jonchent le sol. Un espace de jeu vivant et réactif vous attend, où les personnages auront une compréhension aiguë de l’état du monde – en suivant tout, du temps et de la météo à la progression du joueur, et les forces ravageuses de l’Administration du développement des ressources (RDA) se déchaînent sur la beauté naturelle de Pandora.
Le blues
Avatar: Frontiers of Pandora est une entreprise ambitieuse, en particulier pour un studio qui s’est imposé comme le premier architecte de l’étalement urbain numérique. Mais Jansén nous dit que l’engagement de longue date de Massive Entertainment à repousser les limites technologiques avec le moteur Snowdrop, qui a propulsé sa poursuite de Pandora depuis que le projet Avatar a été dévoilé pour la première fois en 2017, donne à toutes les parties concernées l’assurance qu’il peut y parvenir.
« Le temps a été consacré à la construction d’une toute nouvelle partie de Pandora et à la création des outils nécessaires pour lui donner vie sur la dernière génération de consoles et de matériel PC », déclare Jansén. « Au cœur de cet effort se trouve Snowdrop – notre moteur de jeu. Lorsque nous avons rencontré Lightstorm pour la première fois, Snowdrop est ce qui a montré à nos partenaires que nous étions prêts à repousser les limites de la technologie, tout comme ils le font dans les films. C’était et est toujours le fondement de notre collaboration continue. »
Ubisoft n’a pas encore révélé le gameplay d’Avatar: Frontiers of Pandora, bien qu’un teaser intégré au moteur publié en 2021 ait révélé un changement assez substantiel par rapport à ce que nous attendons de Massive. L’équipe est responsable de certains des meilleurs tireurs à la troisième personne de la dernière génération, mais cet effort sur PC, PS5 et Xbox Series X verra le studio s’attaquer à une expérience à la première personne – où nous ferons l’expérience de traquer à travers un pinceau dense avec un arc à la main et planant sur le dos de notre propre banshee à travers les yeux d’un Na’vi.
Jansén explique que l’expérimentation a toujours été au cœur de Massive et qu’il tient à ce que les joueurs du monde entier voient ce que le studio peut faire alors qu’il pousse dans un nouveau genre. « Bien avant The Division, Massive faisait des jeux RTS. Donc, c’est dans notre ADN de sauter vers de nouveaux genres quand notre passion nous y amène, et que le monde d’Avatar nous a convaincus. Depuis la sortie du premier film, tout le monde est tombé amoureux de Pandora, ce lieu plein d’émerveillement et de danger qui est l’ultime appel à l’aventure. Notre objectif a toujours été de permettre aux gens d’enfin s’y rendre et d’être immergés dans ce monde, de le ressentir et d’interagir avec lui – et il n’y avait pas meilleure façon de le faire qu’à la première personne. »
Cette histoire autonome, qui se déroule avant le saut dans le temps d’Avatar : Way of the Water, devrait sortir au cours du prochain exercice financier d’Ubisoft – qui se situe entre le 1er avril 2023 et le 31 mars 2024. Il est garanti qu’il s’agit d’un jeu vidéo qui définit la conversation autour de l’éditeur cette année, que ce soit parce que nous recevons simplement un aperçu du jeu en action ou que nous ayons enfin l’opportunité de nous asseoir et de jouer à Avatar : Frontiers of Pandora pour nous-mêmes.
Tout au long du mois de janvier, GamesRadar + explore les plus grands jeux de la nouvelle année avec des interviews exclusives, des impressions pratiques et des éditoriaux approfondis. Pour en savoir plus, assurez-vous de suivre Grand en 2023.