Après seulement 22 jours dans les salles, « Avatar : The Way of Water » a récolté 1,5 milliard de dollars dans le monde, dépassant « Top Gun : Maverick » pour devenir le 10e film le plus rentable de l’histoire.
C’est une réalisation remarquable, surtout parce que les retours du week-end d’ouverture étaient moins stratosphériques qu’Hollywood ne l’avait prévu. Mais la suite « Avatar » de James Cameron était le choix de facto au cinéma pendant la saison chargée des fêtes, propulsant le blockbuster de science-fiction au statut de mastodonte.
La participation stellaire du film – motivée par des clients fidèles, des prix Imax et des scores d’audience de premier ordre – est nécessaire, et pas seulement pour fournir une bouée de sauvetage aux propriétaires de théâtre assiégés. Depuis que Disney, qui détient les droits sur « Avatar » après avoir acquis la 20th Century Fox en 2019, a dépensé 350 millions de dollars pour faire « Avatar » et 100 millions de dollars de plus pour commercialiser le grand retour de Pandora, Cameron a suggéré que le film devait rapporter 2 milliards de dollars à l’échelle mondiale pour réussir financièrement. De plus, il prévoit déjà de faire trois autres suites.
Il y a un adage populaire parmi les responsables de la distribution selon lequel on ne peut pas juger un film en se basant uniquement sur son week-end d’ouverture, et cela s’est avéré vrai dans le cas de « The Way of Water » et de son lancement de 134 millions de dollars. C’était tout aussi exact pour le premier film, qui a fait ses débuts en 2009 à 77 millions de dollars sur le marché intérieur et est finalement devenu la sortie la plus rentable de l’histoire avec 2,9 milliards de dollars dans le monde. Compte tenu de la durée exceptionnellement longue en salles de l’original, ainsi que du paysage post-pandémique modifié, les observateurs de l’industrie ont estimé que le potentiel ultime au box-office de la suite ne pourrait être évalué avec précision qu’après la saison des fêtes.
Et la période entre Noël et le Nouvel An s’est avérée lucrative, réaffirmant l’affinité du public pour les Na’vi. Maintenant que « The Way of Water a démontré son endurance, les initiés pensent que l’aventure d’action aquatique va générer un minimum de 1,825 milliard de dollars. De plus, il a une réelle chance de franchir 2 milliards de dollars dans le monde, une référence presque impossible à l’époque du COVID. Même « Spider-Man: No Way Home », qui a fait sensation fin 2021, est tombé juste timide avec un montant toujours stupéfiant de 1,9 milliard de dollars.
Au box-office national, « The Way of Water » a rapporté 464 millions de dollars à ce jour. Pour les analystes, « Rogue One : A Star Wars Story » a été le principal point de référence en termes d’anticipation de la trajectoire d' »Avatar 2″, car le mât de tente de 2016 s’est également ouvert lorsque le jour de Noël et le jour de l’An tombaient le dimanche. « Rogue One » a ouvert à 155 millions de dollars et a terminé sa tournée en salles avec 533 millions de dollars, un résultat sain qui l’a porté au-delà du milliard de dollars dans le monde. (« The Way of Water » a déjà écrasé le volet « Star Wars » au box-office international avec 1 milliard de dollars de ventes de billets à l’étranger. « Rogue One » n’était pas comme populaire à l’international, où le film a généré 525 millions de dollars.) Lors de son troisième mardi dans les salles, les ventes de billets nationaux pour le suivi « Avatar » ont augmenté de manière encourageante de 65% par rapport à « Rogue One » au même moment de sa diffusion. C’est un signe prometteur que les revenus nord-américains de « The Way of Water » ont le potentiel d’atteindre au moins 600 millions de dollars. Le premier « Avatar » a collecté 785 millions de dollars sur le marché intérieur, y compris les rééditions.
Au box-office international, les marchés les plus remarquables ont été la France (où le film dépasse bientôt les 100 millions de dollars), l’Allemagne (où il vient de dépasser 75 millions de dollars) et l’Inde (où il a atteint 51 millions de dollars). Même en Chine, où les premières ventes de billets ont été considérablement inférieures aux attentes, les ventes de billets ont réussi à rebondir au cours des semaines suivantes. Après son démarrage terne dans le pays, on s’attendait à ce que les revenus atteignent 120 millions de dollars. Mais il a déjà dépassé 168 millions de dollars en Chine, ce qui a conduit les analystes à réviser ses prévisions ultimes à 200 millions de dollars ou plus. Jusqu’à présent, « F9: The Fast Saga » avec 216 millions de dollars est le film hollywoodien le plus rentable de l’ère de la pandémie en Chine.
Il existe des obstacles notables à l’obtention du statut de livre des records. D’une part, le suivi ne joue pas en Russie, où l’original a rapporté 116 millions de dollars. Et la suite a généré 20 millions de dollars au Japon, une diminution spectaculaire par rapport aux 176 millions de dollars du premier film.
Afin de dépasser les 2 milliards de dollars, un exploit qui n’a été accompli que par cinq films, « Avatar : la voie de l’eau » ne peut pas compter sur des attentes supérieures sur certains marchés majeurs comme la Chine ou l’Amérique du Nord. Il doit continuer à être diffusé auprès de publics, de tous âges et de tous âges, à travers le monde. Il a réussi jusqu’à présent car il s’agit d’un véritable blockbuster à quatre quadrants, attirant tous les cinéphiles – hommes, femmes, jeunes et moins jeunes. Il est rare aujourd’hui de trouver un mât de tente qui parvient à être familial sans impliquer de super-héros ou de bande dessinée. En comparaison, « Top Gun: Maverick », un autre blockbuster durable, a d’abord été joué pour un public plus âgé jusqu’à ce qu’il devienne inévitablement dans l’air du temps et attire plus tard les acheteurs de billets de la génération Y et de la génération Z.
« Avatar 2 » a une piste dégagée sans compétition majeure sur grand écran pendant encore cinq semaines. En conséquence, il y a peu de chances que les exposants retirent « The Way of Water » de leurs écrans jusqu’à ce que « Ant-Man and the Wasp: Quantumania » sorte en salles le 17 février. Le thriller campy de Blumhouse « M3GAN » et « Magic » de Channing Tatum Mike Last Dance « s’ouvrira entre les deux, mais aucun de ces films ne devrait cannibaliser l’attention sur » Avatar « .
Si « The Way of Water » parvient à rejoindre le club insaisissable des 2 milliards de dollars, Cameron sera responsable de trois des six films les plus rentables de l’histoire, dont « Avatar » et « Titanic » (2,2 milliards de dollars). Cela a été un mantra souvent répété dans la perspective de la suite longtemps retardée, mais il est également impossible de le nier : ne pariez jamais contre James Cameron.