Avantages professionnels que le président de la Chambre des représentants, Greg Fergus, devrait obtenir avec son nouvel emploi

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Le député libéral Greg Fergus a été élu 38e président de la Chambre des communes, après qu’Anthony Rota ait démissionné de son poste après avoir invité à la Chambre un homme qui avait combattu pour une unité nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Voici ce qui attend le député de Hull-Aylmer, âgé de 54 ans.

Quelles sont les fonctions du président de la Chambre ?

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Élu par ses collègues députés, le Président préside la Chambre des communes, invitant les députés à prendre la parole, maintenant l’ordre et le décorum et statuant sur les rappels au Règlement. (« Un peu comme un arbitre sur un terrain de sport », selon un site Web du gouvernement.) Il gère également le personnel de la Chambre des communes (quelque 2 500 employés) et agit comme agent de liaison avec le Sénat et la Couronne.

Qu’en retire le Président ?

En plus d’un salaire de base de 194 600 $ en tant que membre de la Chambre des communes, le Président reçoit un salaire supplémentaire de 92 800 $ et une allocation automobile de 1 000 $ par année.

Le Président a une résidence officielle, The Farm, à proximité de Kingsmere, au Québec. Le premier ministre William Lyon Mackenzie King a acheté la propriété en 1927, y est décédé en 1950 et l’a léguée dans son testament au « gouvernement et au peuple du Canada », dans l’espoir qu’elle devienne la résidence officielle du premier ministre. Mais comme le 24, promenade Sussex remplissait déjà ce rôle, The Farm est utilisé par le Président en exercice depuis 1955.

Que se passe-t-il si le Président ne veut pas faire la navette depuis le Québec?

En plus de La Ferme, le Président possède un appartement « secret » à l’intérieur de l’édifice du Centre sur la Colline du Parlement, derrière une porte marquée simplement « 202N ». (L’édifice du Centre est cependant maintenant fermé aux rénovations.) Il comprend une petite salle à manger et un bureau orné d’une reproduction de la célèbre photo de Winston Churchill l’air grincheux, prise dans cette même pièce en 1941.

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L’appartement dispose également d’une chambre avec un lit escamotable niché dans un mur. Le Président est apparemment la seule personne autorisée à dormir dans l’édifice du Centre, même si cela n’a probablement pas empêché les autres de faire une sieste non autorisée.

Et si le Président a soif ?

Dans une armoire de la salle à manger se trouve le whisky du Président, une tradition qui a commencé avec Peter Milliken en 2003. En plus d’être le Président le plus ancien, Milliken a décidé d’importer la pratique britannique consistant à sélectionner une boisson single malt officielle pour le Parlement. Depuis, les intervenants a sorti six versions de Scotch, chacune avec une étiquette distinctive et un emballage spécial.

Mais pour son nouveau choix, l’année dernière, Rota a décidé de passer d’une boisson écossaise à quelque chose de plus canadien : le Speaker’s Canadian Whisky, un whisky de seigle fabriqué par Main de plate-formeune distillerie artisanale près d’Edmonton. « Nous sommes au Parlement canadien et nous devrions avoir du whisky canadien », avait alors déclaré Rota au National Post.

Un autre Président a-t-il déjà démissionné dans un tel nuage ?

Louis-René Beaudoin, président de 1953 à 1957 sous le premier ministre Louis Saint-Laurent, a présenté sa démission lors du débat sur le pipeline de 1956, après avoir appris qu’il avait publiquement critiqué les députés de l’opposition au cours du débat. Saint-Laurent le convainc de rester, mais sa réputation en pâtit et il se retire bientôt de la politique.

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En 1899, James David Edgar décède avant la fin de son mandat de président et, en 1984, la première (et jusqu’à présent la seule) femme présidente du Canada, Jeanne Sauvé, démissionne pour devenir gouverneure générale. Deux ans plus tard, le président John Bosley a démissionné pour permettre aux futurs présidents d’être élus au scrutin secret, remporté pour la première fois par John Allen Fraser. Bosley s’est présenté contre lui aux élections suivantes mais a perdu.

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