Vous ne savez jamais quand deux activités très différentes peuvent devenir harmonieuses. Prenez le patin à roulettes et le tir, par exemple, les ingrédients de base de Rollerdrome. Le potentiel de cette combinaison est devenu évident en mai 2018, lorsque le concepteur de jeux solo Paul Rabbitte tweeté (s’ouvre dans un nouvel onglet) un GIF de son dernier projet de temps libre, « inspiré à parts égales par l’ancien Tony Hawks et le nouveau Doom ». Le court clip montrait un fusil de chasse brandissant un patineur à roulettes renversant un quart de tuyau, puis s’envolant d’une rampe et faisant exploser au ralenti un tireur d’élite dans les airs. Il est rapidement devenu viral, décollant aussi rapidement que la patineuse elle-même.
J’ai travaillé sur un jeu de skate pendant mon temps libre, inspiré à parts égales par l’ancien Tony Hawks et le nouveau DOOM #madewithunity #unity #indiegamedev #gamedev #indiedev pic.twitter.com/zeRw67x5FT29 mai 2018
Quatre ans plus tard, Rollerdrome est le résultat qui a émergé de ce prototype et du buzz sur les réseaux sociaux qui a suivi. L’article fini n’a cependant pu se concrétiser qu’une fois que Rabbitte s’est associé à Roll7, le studio londonien le plus connu pour sa propre série de patinage, OlliOlli. Roll7 a pris en charge le projet avec Rabbitte en tant que directeur créatif, et un autre type d’harmonie a émergé. « Paul avait essentiellement besoin d’une équipe de développement avec laquelle se connecter », explique Drew Jones, le producteur principal de Rollerdrome. Et une fois que les deux se sont rencontrés, « c’était à peu près un match fait au paradis ».
Pratique avec Rollerdrome
J’ai maintenant eu la chance de jouer à Rollerdrome, et j’ai vraiment l’impression que toutes les parties tirent dans la même direction. La protagoniste Kara Hassan, une compétitrice novice dans un futur sport brutal basé sur une arène, se déplace avec un style lisse alors qu’elle se pompe vers l’avant, se déplace en arcs gracieux et saute en squat pour gagner un maximum d’air. C’est avant que vous ne commenciez à faire des grabs, des spins et des grinds, et à intégrer des coups de feu dans vos routines de skatepark. Sans parler du flair cinématographique chaque fois que vous déclenchez un ralenti et faites éclater un ennemi avec un fusil de chasse tout en glissant sur un rail, ou lancez Kara d’un tuyau, tordez son corps pour entraîner des pistolets jumeaux sur un crétin à proximité, puis videz le clip avant de descendre dans un atterrissage parfait.
En effet, même si vous connaissez peut-être les commandes astucieuses d’OlliOlli qui se répercutent sur Rollerdrome, la violence change tout. Même effectuer des saisies rotatives de démonstration est un moyen d’atteindre un objectif car il recharge les fournitures de munitions, vous permettant d’enchaîner les éliminations rapides des «joueurs de la maison» ennemis. Ce qui ressemblait initialement à OlliOlli en 3D était donc un nouveau défi pour Roll7. « Nous avons fait un effort conscient pour aller dans différentes directions », me dit David Jenkins, responsable de l’assurance qualité, « et repousser les limites et essayer différentes choses plutôt que de refaire la même chose encore et encore. »
Le changement est visible dans tout Rollerdrome, en fait, notamment dans sa trame de fond discrète de corruption d’entreprise et d’esthétique austère, des lignes de bande dessinée pointues aux tons robotiques de son annonceur de stade. « Les jeux de Roll7 à ce jour ont été pour la plupart assez légers », déclare Jones, « Mais ce jeu est plus tonal sur le plan – il n’y a pas de bêtises. » Le point de référence évident ici est le cinéma de science-fiction dystopique des années 1970, avec le plus grand signe de reconnaissance destiné au classique culte Rollerball. « Il y a beaucoup de passion dans l’équipe de développement pour cette époque », dit Jones, « même si la plupart d’entre nous n’existaient pas [back then]. » Leur objectif était de créer une vision du futur proche (le jeu se déroule en 2030) du point de vue des années 70, et la sensation d’époque ajoute une sinistre granularité sous la géométrie immaculée. « Il y a une oppression au sein de la société, » Dit Jenkins, » même si nous voulons que tout soit cool, nous ne voulons pas nécessairement que ce soit beau. «
Il s’avère que les visuels de style Moebius sont plus que simplement frappants, cependant – leur clarté audacieuse est très pratique puisque les écrans sont également beaucoup plus occupés dans Rollerdrome que dans les autres jeux de Roll7. Vous allez bientôt osciller entre les missiles à tête chercheuse, les tirs de tireurs d’élite et les mini-mechs armés de lance-flammes, tout en essayant de prendre le temps de faire des tours et de maintenir votre élan. Cette complexité est quelque chose que les développeurs ont essayé de prendre en compte. « Lorsque nous avons commencé les tests de jeu et que nous avons vu des utilisateurs totalement novices », déclare Jones, « nous avons réalisé qu’il y avait pas mal de choses à gérer en termes de mécanique. » Il a fallu un certain nombre d’itérations pour trouver la meilleure façon d’introduire à la fois les aspects de patinage et de tir afin qu’ils se gélifient pour les joueurs. « C’était vraiment l’un des plus grands défis du projet », dit-il.
Entrer dans l’état de flux
De tels défis sont apparus en partie parce qu’il s’agissait du premier jeu entièrement en 3D de Roll7. « Le jeu en flux est évidemment notre truc », dit Jenkins, « et c’est relativement facile avec OlliOlli parce que vous arrivez à n’importe quelle rampe donnée d’une direction, donc il y a une marge de manœuvre limitée que vous devez prévoir pour l’atterrissage. Mais dans un trois -environnement dimensionnel, vous pouvez aller dans n’importe quelle direction à travers n’importe quoi et atterrir n’importe où. » L’un des objectifs des tests de jeu des niveaux multicouches était donc de s’assurer qu’il y avait toujours un endroit où se déplacer, afin que vous ne vous retrouviez pas à atterrir maladroitement dans un coin.
Pourtant, dans la pratique, vous pourriez finir par rebondir sur le mur occasionnel, quel que soit le nombre de rails et de pentes qui vous éloignent (bien qu’au moins votre mouvement d’esquive en plongée permette un changement de direction instantané et pratique). Mais c’est plus parce que Rollerdrome est un jeu difficile de par sa conception, où les plans de manœuvres élégantes peuvent évoluer en erreur de jugement maladroite sous la pression des lasers, des mines et des battes de baseball. « Nous voulions vraiment que le gameplay complète le récit », poursuit Jones, « où vous êtes un concurrent totalement nouveau dans un sport sanglant agressif et brutal. Vous devriez avoir l’impression que vous êtes vraiment contre. » Une fois le tour de qualification de quatre étapes terminé, attendez-vous à avoir les mains pleines pour rester en vie, sans parler de la chute clinique des ennemis et de la réalisation de défis bonus.
Si cela semble inquiétant, vous devriez être soulagé d’apprendre qu’il existe également une suite d’options d’assistance pour adapter vos travaux, de l’amélioration de votre santé aux munitions infinies et à l’invincibilité totale (bien que l’activation de l’un de ces éléments vous empêche de télécharger des scores en ligne classements). « Nous ne voulions pas que quiconque termine le jeu la première fois sans échouer », ajoute Jenkins, « mais nous voulons également que tout le monde voie le jeu en entier, plutôt qu’un tiers seulement, puis lance la manette à travers le téléviseur. » À un certain niveau, cela peut sembler une déclaration contradictoire – avec des passes décisives, vous pouvez tout à fait traverser le jeu sans échouer – mais c’est également une autre forme d’harmonie, entre le jeu lui-même et toutes sortes de joueurs.
Quelle que soit la façon dont vous décidez de le jouer, il ne fait aucun doute que Rollerdrome semble avoir ses pièces alignées. Il contient l’essence initiale percutante et voyante promise dans ce prototype de GIF, maintenant raffinée et étoffée par le savoir-faire de Roll7. Maintenant, il reste à voir combien de temps durera le plaisir avec ces tueries en vol et ces défis plus difficiles. Là encore, Jones semble convaincu qu’il y aura harmonie – en quelque sorte. « Le jeu commence vraiment lorsque tous les éléments sont combinés et mélangés », dit-il. « C’est le chaos, de la meilleure façon. »
Rollerdrome est l’un de nos plus attendus prochains jeux PS5 et nouveaux jeux PC. Roll7 devrait sortir Rollerdrome le 16 août 2022. Pendant que vous attendez, pourquoi ne pas consulter certains des meilleurs tireurs vous pouvez jouer dès maintenant.