Les mots Elle lui et Brian Wilson et album hommage faites juste une sorte de sens inévitable, comme un tableau Pinterest zappé par un twee-ray dans la vie sensible. Le duo indie-pop de Zooey Deschanel et M. Ward a toujours trafiqué des harmonies profondes et séduisantes (la sienne) et une douce guitare inspirée de la plage (la sienne); leurs trois albums de musique originale évoquaient tous une radio AM dorée et usée faisant tourner des oldies des années 1960 qui n’ont jamais existé. Puis, pendant une bonne partie d’une décennie, le duo a tourné son talent vers les compilations, avec deux albums de Noël (qui présentaient des chansons de Brian Wilson) et un rendant un grand hommage orchestral à Burt Bacharach et Carole King. Aujourd’hui, ils ont annoncé Melt Away : Hommage à Brian Wilson, un album rêveur de 14 pistes de reprises, dont une piste mettant en vedette Wilson lui-même. Ce n’est pas sans précédent : le duo a repris « Wouldn’t It Be Nice » en concert pendant des années, et ils ont fait équipe avec la légende de 79 ans sur son morceau de 2015 « On the Island ». Avec l’annonce de l’album vient le clip de son premier single, « Darlin' ». Nous avons parlé à Deschanel et Ward des harmonies des Beach Boys, de l’enregistrement pendant COVID et de «l’armée de Zooeys» de cet album.
Salut! Merci à vous deux d’avoir pris le temps de nous parler de ce projet. Depuis combien de temps est-il en préparation ?
Zooey Deschanel: Nous avons commencé profondément dans la pandémie. C’était vraiment un projet sur lequel nous avons commencé à travailler en tant que projet d’arrêt. Ce sont des chansons que nous connaissons très bien et que nous aimons beaucoup, et quelque chose sur lequel nous nous sommes toujours connectés était d’aimer Brian Wilson. Étant originaire du sud de la Californie, je pense que cela fait partie du paysage. Mais nous n’avions jamais enregistré un disque à distance comme celui-ci ; nous envoyions des choses dans les deux sens, et c’était un processus amusant et intéressant. C’est probablement le plus long…
M. Ward : Incubation…
Deschanel : … Parce que nous enregistrons normalement très rapidement. Comme dans six jours.
Cet album est un mélange de quelques chansons très connues de Wilson et de morceaux plus obscurs. Comment avez-vous sélectionné ce mix de titres ?
Salle: Nous avons chacun choisi une douzaine de nos chansons préférées de Brian Wilson que nous pensions pouvoir essayer de réinventer. Et cela a finalement été réduit à ce qui a été enregistré. Cet album aurait facilement pu être deux ou trois volumes. Il y a tellement de son catalogue dont s’inspirer.
Vos liens avec Brian Wilson remontent à longtemps. Matt, vous avez couvert un Sons d’animaux chanson sur votre album de 2005 Radio à transistors. Zooey, tu avais un Artistes sur artistes interview avec lui à l’époque. Et She & Him a collaboré avec lui sur la chanson « On the Island » sur son album de 2015, Pas de pression sur la jetée. Comment cette relation de travail a-t-elle commencé ?
Deschanel : Juste le traquer généralement, la plupart du temps. Pas vraiment, mais j’irais le voir jouer dès que j’en aurais l’occasion. Je me souviens l’avoir vu jouer pour la première fois probablement en 2004 ou 2005, y aller tous les soirs et être époustouflé. Je me souviens quand j’avais 19 ou 20 ans en découvrant le disque Surfez, et j’ai été tellement pris par son caractère unique et comment c’était un départ des Beach Boys. Je savais que Brian Wilson avait beaucoup de choses sous-explorées. Il y a tellement de gens qui sont de grands fans, mais c’était amusant d’entrer dans les chansons les plus obscures que nous connaissions, comme, C’est intrinsèquement un succès, mais les gens ne le savent peut-être pas.
Wilson fait en fait le chant sur l’une de ces pistes, « Refais-le.” Comment est née cette collaboration ?
Deschanel : Nous n’étions même pas dans la chambre avec lui.
Salle: Tout au long de COVID, tous ceux qui faisaient des enregistrements à ce moment-là devaient comprendre, Comment allons-nous faire cela dans des studios séparés ? Alors Brian était dans son studio, et nous étions dans le nôtre.
Deschanel : C’est drôle – notre plan a toujours été que ce soit un hommage à Brian. Mais je ne pense pas que nous pensions que nous devrions demander à Brian d’être sur l’un des morceaux. Nous avons pensé que ce serait quelque chose que nous lui enverrions et qui, espérons-le, lui plaira. Mais alors « Do It Again », j’ai toujours aimé cette chanson. Mais j’étais comme, Je ne peux pas très bien chanter celui-ci, et Matt était comme, Hé bien je Je ne peux pas très bien chanter celui-ci. Nous étions tous les deux incertains de notre propre capacité à faire cette chanson. Il a une mélodie vocale percutante. C’est tellement Beach Boys qu’il est difficile de s’écarter de la façon dont l’original a été fait. Nous pensions donc demander à un invité d’y participer. Et j’étais comme, Pourquoi ne pas simplement demander à Brian ? Nous avons tellement travaillé avec lui et interagi avec lui, et il a aussi une équipe vraiment cool autour de lui. Tous les gens avec qui il collabore sont incroyables. Étant un tel fan depuis si longtemps, d’une manière ou d’une autre, cette passion nous a amenés dans son orbite dans une certaine mesure, ce qui est une telle bénédiction.
Les compositions de Brian Wilson sont notoirement superposées et complexes. Quand Elvis Costello a fait son Pastiche des Beach Boys, il a dit qu’il utilisait « 14 claviers jouant tous la même chose » parce que vous devez construire ce mur de son massif. Mais vous êtes un groupe indie-folk plutôt intimiste. Alors, comment avez-vous atteint la grandeur et la profondeur de ces enregistrements ?
Deschanel : J’enregistre généralement beaucoup de voix. La plupart des gens écoutent un disque et ils pensent, quand ils entendent des voix, que c’est un groupe de gens qui chante. Mais sur cet album, j’enregistrerais 40 pistes vocales pour une chanson. Vous en auriez trois ou quatre qui feraient la même chose, puis vous auriez 10 à 15 parties différentes. Et puis tout serait doublé, ou triplé, ou quadruplé pour toutes les parties de support. C’est une énorme quantité de chant pour moi. J’enregistrerais avec notre ingénieur Pierre de Reeder, avec qui nous avons fait beaucoup de disques, et je serais complètement épuisé de chanter autant. Et puis je l’envoyais à Matt et il mettait toutes ces couches incroyables, plus de voix, de guitares, tout ce sur quoi il travaillait là-bas à Portland, puis il le renvoyait, et j’ajoutais Suite voix. Il y a juste un massif, massif, massif nombre de pistes sur chacune de ces chansons.
Salle: Oui, c’est une armée de Zooeys qui fait une belle vague dans laquelle les auditeurs peuvent être emportés, et cela donne au disque une tournure vraiment unique sur ces chansons des Beach Boys auxquelles tout le monde est tellement habitué, venant de cet endroit de, que diriez-vous , Zooey, dix chanteurs masculins ?
Deschanel : Ouais, généralement six ou sept gars qui chantaient tous dans le même micro un à la fois, et ils le triplaient. Et ce serait tout moi, et Matt entrerait aussi. J’ai toujours aimé faire ça, et j’ai toujours empilé beaucoup de voix, mais c’était de nouveaux niveaux d’empilement vocal. Parfois, ces harmonies des Beach Boys sont si serrées, et elles sont si Brian. Ils sont tellement influencés par le jazz. Parfois, je vais écouter, et j’ai entendu une chanson un milliard de fois, et je ne peux même pas dire ce qu’il fait. Je ne peux pas toujours tout décomposer. Donc je devais venir d’un endroit de, Qu’est ce que je ferais? Je suis sûr que Matt faisait la même chose.
Salle: Et aucun de nous n’était intéressé à essayer de copier l’un des éléments de production de leurs chansons, de toute façon. C’est de la même manière que nous avons abordé toutes nos chansons de Noël de nos deux disques de Noël : réinventons ces chansons. Que se passerait-il si ces chansons sortaient de nous ? C’était l’expérience.
Sur un titre comme « Tout ce monde», par exemple, votre arrangement fait ressortir la douceur et la beauté de l’écriture d’une manière qui élève vraiment la chanson.
Deschanel : Je dirais chapeau à notre ingénieur de mixage, Tom Schick, parce que c’était une bête à mixer.
Cette ingénierie inverse des chansons de Brian, en les déconstruisant et en séparant ces harmonies, vous a-t-elle fait réfléchir ou apprendre quelque chose sur votre propre processus d’écriture de chansons ?
Salle: J’apprends toujours de lui, la façon dont il assemble les accords. Nous reprenons ses chansons depuis si longtemps, et je suis sûr que c’est pareil avec Zooey. Chaque fois que vous apprenez une chanson de Brian Wilson, c’est une ampoule, comme, Je ne savais pas que ces accords pouvaient aller ensemble.
Deschanel : Personne n’écrit des chansons comme Brian Wilson. C’est libérateur parce qu’il changera les accords trois fois de suite dans un pont, et vous ne l’entendrez même pas parce que c’est tellement transparent.
Salle: « Melt Away » et « Til I Die » en sont d’excellents exemples.
Deschanel : Normalement, si vous avez une chanson qui change de tonalité plusieurs fois, elle semble maladroite, ou compliquée, ou cela peut être un goût acquis. Celles-ci ont cette facilité si incroyable compte tenu de la complexité de ses chansons. J’ai chanté sur ces chansons toute ma vie, et c’était amusant d’ajouter ces harmonies supplémentaires. Il y a presque toujours une voix d’accompagnement supplémentaire que je peux mettre dans le mix. Je suis sûr que pour Matt aussi.
Salle: Absolument. Je n’avais pas de mur de son avec un orchestre ou aucun de ces arrangements de cordes, alors je me suis appuyé sur ce que je pouvais faire moi-même, c’est-à-dire principalement des guitares, parfois des murs de guitares et de synthétiseurs. Transformer tous ces arrangements incroyables en arrangements pour guitare, batterie et voix a été une si belle expérience. Ce sont toutes des expériences, vraiment.
En parlant de devenir expérimental, vous avez adopté une approche très décalée en couvrant « Heads You Win Tails I Lose ».
Deschanel : C’est tout Mat.
Est-ce le tout premier moment de vocodeur She & Him ?
Salle:C’est une excellente question.
Deschanel : J’ai été surpris de voir comment ça s’est passé parce que j’ai envoyé des voix. Je pensais que c’était principalement la chanson de Matt parce qu’il y avait beaucoup de parties de guitare vraiment cool, et j’ai juste ajouté quelques chœurs. Je n’étais pas aussi investi dans le produit final. Et puis nous avons eu le maître, et je me suis dit, Waouh ! C’est très cool.
Salle: J’aime la façon dont c’est un peu un souffle entre les autres chansons, la façon dont un entracte pourrait être dans une bande originale. J’adore les instrumentaux, et Brian Wilson a tellement d’excellents instrumentaux. Sons d’animaux en a tellement. C’était amusant de réinventer ça.
Donc cet album était l’une de vos productions les plus longues, et vous allez le tourner cet été. Quelle est la prochaine étape pour elle et lui ? Avez-vous écrit des chansons ?
Deschanel : C’est la collaboration la plus fructueuse et la plus longue que j’ai jamais eue sur quoi que ce soit, jamais.
Salle: Merci!
Deschanel : Je suis toujours excité de faire un disque She & Him. Je suis toujours ravi de travailler avec Matt. Nous faisons juste des choses parce que c’est amusant pour nous et que nous aimons ça. Ce n’est pas vraiment pour flatter ou essayer d’être cool ou essayer d’avoir nos doigts sur le pouls ou quoi que ce soit. Il y a une pureté que j’apprécie et dont j’aime faire partie.
Cette interview a été éditée et condensée.