Le 14 avril, quelques heures seulement après que le Festival de Cannes a dévoilé la programmation complète de sa 76e édition, le cinéaste soudanais Mohamed Kordofani s’est adressé à Facebook pour exprimer sa gratitude pour les bons voeux qui ont afflué. Son premier long métrage, « Au revoir Julia », avait a été sélectionné en première mondiale dans la section Un Certain Regard du festival, c’est la première fois qu’un film soudanais s’incline sur la Croisette.
« Je ne sais pas si la foi et le travail acharné permettent à eux seuls de réaliser les rêves », a-t-il écrit, décrivant le défi de faire des films au Soudan comme une tâche « presque impossible ». « Il faut un peu de chance et beaucoup de soutien et de foi. »
Un jour plus tard, ces rêves ont été anéantis lorsque la violence a éclaté dans les rues de la capitale soudanaise, Khartoum.
Le conflit entre des factions fidèles à deux généraux rivaux, qui ont organisé ensemble un coup d’État militaire en 2021, a poussé le Soudan au bord de la guerre civile. Un cessez-le-feu ténu est désormais en place, mettant un terme aux hostilités qui ont jusqu’à présent fait au moins 528 morts et déplacé plus de 330 000, selon le gouvernement soudanais, bien que les chiffres réels soient probablement beaucoup plus élevés.
Kordofani a passé ces semaines à mettre la touche finale à « Goodbye Julia » à Beyrouth, au Liban. Le troisième jour des combats, il a écrit qu’il était aux prises avec des attaques de panique et qu’il luttait pour « tenir bon et ne pas perdre espoir », ajoutant : « J’essaie d’oublier ce qui se passe pendant des instants, puis je reviens pour réaliser que c’est réel. [and I] ne peut pas être réveillé de ce cauchemar. Une semaine plus tard, il a posté: « Comment arrêter d’être au bord de la larme[s] toute la journée, tous les jours? »
« Goodbye Julia » de Mohamed Kordofani est le premier film soudanais à faire la sélection officielle à Cannes.
Avec l’aimable autorisation de MAD Solutions
Cela fait plus de quatre ans qu’une révolte populiste au Soudan a renversé le régime d’Omar al-Bashir, un dictateur inculpé par la Cour pénale internationale pour génocide, dont le régime de poigne de fer a terrorisé la nation d’Afrique de l’Est pendant trois décennies. Dans son sillage, un gouvernement de transition a été installé, dont les spectateurs internationaux espéraient qu’il finirait par apporter une démocratie à part entière à la nation de 46 millions d’habitants.
Ce gouvernement civil a été renversé en 2021, entraînant une détente méfiante entre l’armée soudanaise et les forces fidèles à un général rival. Le mois dernier, leur trêve agitée a finalement cédé sous une pression croissante. Des milliers de Soudanais ont depuis fui vers l’Égypte, l’Éthiopie, le Tchad et le Soudan du Sud, tandis que des ressortissants étrangers et du personnel diplomatique ont été évacués à la hâte de Khartoum, y compris des employés de l’ambassade américaine qui ont été transportés par avion depuis la capitale par les forces d’opérations spéciales américaines.
Le cinéaste soudanais Ibrahim Ahmed, qui a réalisé le documentaire « Journey to Kenya » et a été assistant de production sur « You Will Die at 20 », lauréat du prix de Venise d’Amjad Abu Alala, vivait dans un complexe près de l’aéroport central de Khartoum lorsque des combats ont éclaté le 15 avril. « Tout le monde s’attendait à ce que cela se produise tôt ou tard », a-t-il déclaré Variété. « Mais personne ne s’attendait à ce que ce soit aussi violent. »
Le premier jour du conflit, Ahmed – un caméraman chevronné qui a documenté la révolution de 2019 et aidé à couvrir le coup d’État de 2021 pour la chaîne de télévision française France24 – s’est dirigé vers l’aéroport, que des membres du groupe paramilitaire des Forces de soutien rapide (RSF) tentaient de saisir. . Devant lui, il a vu un autre journaliste avec une caméra être détenu par des hommes armés. Lorsqu’ils ont aperçu Ahmed, ils ont tiré dans sa direction. Les tirs ricochèrent sur le mur derrière lui. « Le premier jour, j’ai esquivé beaucoup de balles », a-t-il déclaré.
Alors que les combats s’intensifiaient, les combattants des RSF ont commencé à saccager les hôpitaux voisins à la recherche de fournitures médicales et se sont cachés derrière les murs de l’enceinte d’Ahmed, si près que « vous sentiriez tous les tirs dans votre lit », a-t-il déclaré. À la fin de la première semaine, Ahmed a décidé de fuir Khartoum pour Al Hasahisa, une petite ville à trois heures de la capitale située dans un coude du Nil Bleu, où il a été recueilli par des amis de la famille.
Depuis, il répond aux appels de la BBC, France24, ARTE, AJ+ et d’autres chaînes d’information. Les coupures de courant – certaines pouvant durer jusqu’à une journée complète – l’ont rendu difficile pour enregistrer des séquences vidéo ou rester en contact avec le monde extérieur. Bien qu’Al Hasahisa ait été largement épargné par la violence, Ahmed a déclaré qu’il observait quotidiennement un flux constant de civils blessés se rendre à l’hôpital de la ville, de nombreux blessés par balles et éclats d’obus.
Depuis son domicile au Caire, Mohamed Awad Farah, directeur de l’Association soudanaise du cinéma, a exprimé sa consternation devant le fait que les combats aient rouvert les blessures de ce qui était autrefois la guerre civile la plus longue d’Afrique. « Le coup d’État militaire a tout gâché », a-t-il dit, s’en prenant aux combattants qui ne connaissent que « la langue qui parle ». [in] balles et mitrailleuses.
Farah, qui supervise la programmation de la chaîne de télévision pro-révolutionnaire Sudan Busra et a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement de transition, a déménagé au Caire « pour la sécurité de ma famille » après le coup d’État de 2021. « L’écosystème des cinéastes, des reporters, des journalistes n’est pas du tout sûr pour nous au Soudan », a-t-il déclaré. « Ils avaient l’habitude de tuer des gens de sang froid. »
Après la flambée de violence du mois dernier, la plupart des membres de sa famille ont rejoint Farah au Caire, y compris sa mère âgée, diabétique, qui a passé cinq jours à attendre pour traverser la frontière. « Ils étaient affamés quand ils sont venus ici », a-t-il dit.
Au cours des trois dernières semaines, Farah et d’autres Soudanais au Caire ont mobilisé des ressources pour aider leurs compatriotes. La semaine dernière, il a déménagé sa famille dans un appartement plus grand et a acheté des lits et des matelas supplémentaires pour accueillir le flux constant de réfugiés fuyant la violence – une manifestation de solidarité qui se fait écho dans toute la communauté soudanaise de la capitale égyptienne, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, Farah continue de travailler avec un réseau de cinéastes et de journalistes documentant le conflit au Soudan et essayant de « faire quelque chose de ce chaos ». « En tant que cinéaste, je pense qu’il est indispensable de s’exprimer et d’illustrer ce qui se passe », a-t-il déclaré. « Je crois que c’est une période où nous allons apprendre de cette résilience. »
« You Will Die at 20 » d’Amjad Abu Alala a remporté le Lion du futur aux Venice Days.
Avec l’aimable autorisation de Venice Days
Amjad Abu Alala, producteur de « Goodbye Julia », a participé à la mise au point du film au Caire avant sa première historique sur la Croisette. Dans le même temps, il organise un passage sûr depuis le Soudan pour les membres de sa famille et les acteurs et l’équipe du film, dont beaucoup espèrent être sur la Côte d’Azur lorsque le Festival de Cannes débutera le 16 mai.
Le cinéaste a été en contact régulier avec l’actrice principale Eiman Yousif, qui a passé trois jours anxieux à la frontière égyptienne – où les températures dépassent régulièrement les 100 degrés – « et en même temps choisissant quelle tenue, quels créateurs elle portera » sur le tapis rouge , dit Alala. L’acteur principal Nazar Goma, quant à lui, est resté au Soudan. « Il a choisi de rester et de ne pas aller à Cannes. Il a besoin d’être avec ses enfants.
Ce devait être un moment joyeux pour l’industrie cinématographique en plein essor du Soudan, qui a accumulé une série de succès ces dernières années. Le premier long métrage de Hajooj Kuka, « aKasha », a été présenté en première mondiale à la Semaine de la critique de Venise en 2018, un an avant que « You Will Die at 20 » d’Alala ne remporte le prix Lion of the Future du meilleur premier long métrage aux Venice Days. La même année, « Talking About Trees » de Suhaib Gasmelbari remporte le prix du public Panorama du documentaire à la Berlinale.
Et maintenant, pour la première fois, des cinéastes soudanais fouleront le tapis rouge à Cannes, espérant savourer leur triomphe malgré l’avenir incertain qui les attend chez eux. Alala a déclaré que la plupart des membres de l’équipe de « Goodbye Julia », qui sont arrivés sains et saufs au Caire après 10 jours de route, prévoient d’assister à la première, bien que beaucoup aient fui le Soudan sans passeport ni visa pour se rendre en Europe.
« C’est tellement déroutant, ce bonheur de faire reconnaître le Soudan par un si grand festival à Cannes. En même temps, ce bonheur manque beaucoup », a-t-il déclaré. « Nous ne savons pas, quand quelqu’un dit ‘Félicitations’, [if we should] dire merci ou [offer] condoléances pour ce qui se passe.