Le framework « buddy cop » est l’un des sous-genres les plus appréciés du cinéma d’action. Les films sur des détectives dépareillés essayant de résoudre une affaire offrent l’occasion idéale de mélanger rires et sensations fortes. Ils sont un excellent véhicule pour présenter la chimie à l’écran de deux acteurs et le principe est suffisamment simpliste pour que chaque cinéaste puisse y donner une nouvelle tournure (bien que ce ne soit pas toujours le cas). Lorsque le sous-genre copain flic est retracé à ses origines, Richard Donner Arme mortelle est souvent nommé comme le premier.
Mettant en vedette Mel Gibson en tant que jeune flic renégat et Danny Glover en tant que détective vétéran au bord de la retraite qui s’associe à contrecœur avec lui, Arme mortelle est un film de copain par excellence qui a jeté les bases du sous-genre. Mais cinq ans plus tôt, Walter Hill 48 heures. défini la plupart des tropes.
Sorti en 1982, acclamé par la critique et un énorme succès au box-office, 48 heures. raconte l’histoire d’un flic grisonnant qui laisse à contrecœur un petit voleur sortir de prison pour l’aider à attraper ses anciens complices. Comme le titre l’indique, ils ont deux jours pour attraper les méchants. Avec un rythme rapide, une narration économique et un bon mélange d’action à indice d’octane élevé et de gags éclatants de rire, 48 heures. est devenu un succès auprès du public et, finalement, un genre à part entière.
Hill est l’un des réalisateurs d’action les plus célèbres de tous les temps. « Buddy cop » n’est qu’un des nombreux sous-genres d’action qu’il a définis avec un classique intouchable et extrêmement influent. Les temps difficiles est le film de combat ultime, Le conducteur est le film de poursuite en voiture ultime, et Les guerriers est le film dystopique ultime sur la guerre des gangs. Et 48 heures., sorti après tous ces joyaux, est le film ultime de copains flic.
Dans ce sens, Arme mortelle est comme le chef-d’œuvre d’horreur de 1978 de John Carpenter Halloween. Halloween est également étiqueté comme le premier exemple d’un sous-genre qui existait déjà depuis quelques années. Arrivé des années après psychopathe, Noël noir, et Le massacre à la tronçonneuse du Texas, Halloween n’était pas le premier slasher, mais c’est le modèle auquel les cinéastes d’horreur reviennent lorsqu’ils créent le leur.
Bien que les récents récits de copains policiers comme Le Faucon et le Soldat de l’Hiver l’ont oublié, le nœud de ces histoires est le conflit entre les personnages principaux. L’enquête policière bourrée d’action n’est que le conflit externe ; la vraie viande de l’histoire est la dynamique de couple étrange de deux hommes de loi diamétralement opposés qui deviennent progressivement amis.
Deux des clichés les plus galvaudés dans ce genre de dynamique donnent aux deux personnages des races différentes et incluent un écart générationnel dans leurs âges. 48 heures. créé ces tropes et Arme mortelle adhère aux deux. Dans les années 80, c’était un nouveau concept (même la deuxième fois), mais depuis, c’est mort.
La clé pour lancer un duo de copains flics est de trouver des acteurs qui partagent non seulement une chimie convaincante en tant qu’ennemis affectueux, mais qui incarnent également individuellement parfaitement leurs rôles. 48 heures. réussit sur les deux plans avec Nick Nolte dans le rôle du détective vétéran bourru Jack Cates et Eddie Murphy dans celui de Reggie Hammond.
Jouer Reggie dans 48 heures. a marqué les débuts au cinéma de Murphy alors qu’il était encore un acteur de voleur de scène à Saturday Night Live. Murphy a non seulement réussi à tenir son propre opposé à Nolte, qui apparaissait dans des films depuis une décennie à ce moment-là; il a volé tout le film, Nolte jouant le rôle de « l’homme hétéro » impassible.
Techniquement, 48 heures. n’est pas tout à fait un film « copain flic », car un seul d’entre eux est flic. Mais tous les films de copains flics ne parlent pas nécessairement de flics. En fait, certaines des plus grandes entrées du genre n’ont rien à voir avec les flics : Point de rupture parle d’un agent du FBI et d’un surfeur ; Les gentils gars est d’environ deux enquêteurs privés concurrents; Hommes en noir concerne une agence gouvernementale secrète qui protège la Terre des envahisseurs extraterrestres.
La prémisse de 48 heures. mettre le moule pour Course de minuit, qui met en vedette Robert De Niro en tant que chasseur de primes et Charles Grodin en tant que comptable de la mafia recherché. Suite aux tentatives de De Niro de garder sa dernière prime hors des mains du gouvernement fédéral, de la mafia et des chasseurs de primes rivaux avant qu’il ne puisse collecter, Course de minuit est essentiellement Avions, trains et automobiles avec des fusils.
Au sens littéral, 48 heures. et Course de minuit ne sont pas des films « copains flic », parce que les copains ne sont pas tous les deux flics (ou aucun d’eux ne l’est). Mais, si quoi que ce soit, le 48 heures. La formule est plus efficace pour conduire le conflit d’un récit de copain flic. Un flic et un condamné sont intrinsèquement plus incompatibles que deux flics. Le problème avec certaines histoires de copains policiers, c’est que les personnages principaux ne sont tout simplement pas assez différents : ce sont tous les deux de bons gars, ils sont tous les deux dans l’application des lois, ils ont tous les deux exactement le même objectif dans un cas donné.
Techniquement, 48 heures. est précédé de quelques autres films de copains policiers. les années 1974 Freebie et le haricot met en vedette James Caan et Alan Arkin dans le rôle de deux détectives originaux qui se déchaînent à travers San Francisco pour faire tomber un chef de la mafia. Celui-ci a un sens de l’humour beaucoup plus sombre que les films de flic copains commercialement viables des années 80. les années 1976 L’exécutant jumelé « Dirty Harry » Callahan de Clint Eastwood avec une recrue naïve aux yeux brillants jouée par Tyne Daly. Il y a quelques moments comiques impassibles (y compris une scène dans laquelle Eastwood tombe sur un tournage porno), mais en tant que Dirty Harry film, c’est beaucoup plus graveleux que l’acteur moyen de flic copain.
En termes d’histoire de copain flic, Freebie et le haricot et L’exécutant sont comme les horribles slashers italiens qui ont précédé Halloween. Ils étaient une percée nécessaire dans le genre, mais ne l’ont pas fait entrer dans le courant dominant. leur successeur 48 heures. et son propre successeur Arme mortelle sont deux classiques de l’action intemporels qui mélangent habilement sensations viscérales et plaisanteries attachantes.
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