Super, cette garce est là. [m1] Je me précipitai vers le coin salon du hall de l’hôtel, évitant le contact visuel avec le troll blond de la réception avec qui j’avais souvent des démêlés. Elle s’était une fois dirigée vers l’endroit où je m’étais assis pour m’informer que je sentais la viande frite et que j’apparaissais « peu attrayante » aux invités que nous servions.
« Vous devriez retourner dans la cuisine à laquelle vous appartenez » [m2] avait-elle songé. Je lui avais offert mon majeur et lui ai dit d’arrêter d’utiliser de l’eau de Javel dans ses cheveux car cela tuait les petites cellules cérébrales qui lui restaient. Elle s’était éloignée d’un pas lourd. Je n’ai jamais pris la peine d’apprendre son nom, mais Basic Becky a très bien fonctionné. Ces petites interactions ont contribué à façonner notre relation haine-haine.
Le hall de l’hôtel n’était pas mon lieu de repos préféré pour une pause, mais il dépassait la ruelle. Les employés de l’hôtel fumeurs de chaînes et les hommes sans-abri qui urinent dans les bennes à ordures m’ont aidé à prendre ma décision de garder mes distances. Allongé mes pieds sur la table devant moi, j’ai scanné le reste des réceptionnistes qui, malheureusement, partageaient le point de vue de Basic Becky sur les chefs dans la cuisine de l’hôtel. Ces trolls nous ont traités comme si nous étions en dessous d’eux. Une hiérarchie de serviteurs sous contrat n’avait pas de sens puisque nous travaillions tous pour le seul gars qui a gagné des millions sur notre dos. Nous étions esclaves du Wilshire Palm Hotel, je n’ai jamais compris le dédain.
J’ai stratégiquement choisi un endroit sur le canapé bloqué par l’éventail de plantes massives. Tout le monde, y compris Becky, est resté occupé à répondre au téléphone et à courir vers le back-office. Heureusement, personne ne m’a remarqué. Je me sentais confiant de pouvoir continuer à me reposer en paix car le hall était peu fréquenté par les piétons.
J’ai laissé le reste de mon uniforme de cuisine dans mon casier, me laissant avec un T-shirt blanc et un pantalon noir. J’ai sorti mon téléphone, puis j’ai inversé l’appareil photo pour m’assurer que je n’étais pas un gâchis. Les cercles lumineux qui s’étaient formés sous mes yeux indiquaient que j’avais désespérément besoin de vacances. Avec un gros soupir, je me suis assis en arrière et j’ai continué à faire défiler mon téléphone pour les nouvelles du jour.
Ma tête s’est levée quand j’ai entendu une femme crier à tue-tête au loin. J’ai regardé autour des plantes devant moi et j’ai vu la cause de l’agitation. Elle venait de l’entrée principale, fuyant les paparazzi à l’extérieur. Les flashs puissants ont continué à travers les fenêtres, nous aveuglant tous dans le hall.
« Tu m’as laissé dehors ! » [m3] gémit-elle par-dessus son épaule.
C’était une superbe et grande brune à la peau olive, vêtue d’un jean de marque et d’un chemisier boutonné blanc impeccable. J’ai soupiré. Sa tenue a probablement coûté plus cher que ma voiture. Ses extensions drapaient ses seins impeccables, mettant en valeur son ventre plat. Je la détestais déjà.
« Je ne t’ai pas quitté. J’essayais de m’éloigner des putains de caméras. Si tu ne t’étais pas arrêté comme si nous étions sur un tapis rouge, tu aurais pu être avec moi.[m4] Un homme d’une trentaine d’années, vêtu d’un simple T-shirt blanc et d’un jean, la suivait. Il essaya de ne pas crier à son volume mais échoua, étant donné son irritation évidente. Il s’arrêta à quelques mètres de moi, s’occupant d’elle alors qu’elle continuait à s’éloigner de lui.
« Darcy ! dit-il, exaspéré, les mains sur les hanches.
Elle s’est précipitée vers les portes de l’ascenseur derrière moi alors qu’elles s’ouvraient et s’est dirigée vers l’arrière de la voiture, ignorant les invités qui essayaient de s’écarter de son chemin. La femme que je connaissais maintenant sous le nom de Darcy, s’appuyait contre le mur le plus éloigné et fixait l’homme à mes côtés avec des poignards.
Je pose mon téléphone face contre terre sur le canapé, fasciné par le spectacle qui s’offre à moi. Elle était furieuse contre lui, alors qu’il avait juste l’air épuisé. Sa vie soignée et exigeante ne convenait pas à cet homme. Je ne pouvais pas imaginer à quel point cela devait être fatiguant d’être à la hauteur d’un personnage des médias sociaux, et encore moins d’avoir une relation avec un.
La véritable chaise longue en cuir rouge à côté de moi n’était pas aussi confortable que le prix présumé élevé le laisserait supposer, mais c’est devenu le lieu d’atterrissage de cet homme pour reprendre son souffle. Il se pencha en arrière, expirant et secouant la tête.
J’ai travaillé dans l’un des hôtels de luxe les plus célèbres de Los Angeles. J’avais l’habitude de voir des étoiles, mais je ne pouvais pas situer ce type. Je fixai son visage un peu plus longtemps que je n’aurais dû, l’obligeant à regarder dans ma direction. J’ai détourné les yeux au moment où il a trouvé les miens. Il a continué à me fixer, créant un sentiment accablant de gêne au creux de mon estomac.
« Alors comment se passe ta journée[m5] ? » J’ai dit de briser la tension, puis je l’ai regardé.
Il rit doucement en regardant autour de lui dans le hall. « Pensez-vous que quelqu’un a obtenu tout cela avec ses téléphones ? » Son sourire s’estompa.
« Je ne m’en inquiéterais pas. C’est assez lent. Ma sympathie pour lui voulait faire disparaître son malaise – il en avait assez à gérer.
Il tendit la main et fit un demi-sourire. « Daniel Hutchinson. Évidemment, je suis une experte en relations.
J’ai éclaté de rire et j’ai tendu la main en retour. « Jordan Riley. Je pense que j’observe le déclin de ta carrière, Daniel.
Un sourire plein s’étala sur son visage ridiculement beau, déclenchant ma mémoire. Il était cet artiste musical qui a également touché à Hollywood. Il a fait quelques films de temps en temps, mais les arènes étaient sa maison. Je n’étais pas un fan, mais je l’avais vu dans quelques talk-shows de fin de soirée. J’avais aussi attrapé l’un de ses malheureux rôles au cinéma en faisant défiler les chaînes une nuit. Ce n’était pas un acteur horrible, il semblait juste choisir des rôles fantastiquement merdiques. Son humour était sec, mais il avait une bonne tête pour la comédie. Il avait également épousé une autre femme magnifique qui a également joué dans des films de merde. Je ne m’en souvenais que parce que même les chaînes d’information avaient annoncé son divorce. Apparemment, il était un gros problème.
Ses yeux étaient de la couleur de la partie profonde de l’océan, presque du saphir. L’ombre de cinq heures qu’il portait lui allait bien mais rasé de près, il serait tout aussi impressionnant. Il ne semblait pas trop raide ou coincé. Il était mignon comme un garçon d’à côté. J’ai compris pourquoi des millions de femmes l’adoraient. J’avais aussi pris des vidéos de lui en train de danser. Un danseur talentueux équivaut généralement à être doué dans… d’autres domaines. Je ne savais pas pourquoi ni comment ce stéréotype avait commencé, mais je pouvais personnellement attester de sa validité.
La main chaude de Daniel relâcha la mienne. Il posa ses coudes sur ses genoux et ses mains couvraient son visage.
« Est-ce que ça va[m6] ? » J’ai demandé.
Il hocha la tête, la tête toujours dans ses mains. Ma sympathie se transformait en un véritable chagrin pour ce gars. Je voulais aider.
« Écoute », je me suis penché en avant, « je ne vous connais pas, mais je pense que vous pourriez avoir besoin d’une pause. Je comprends que vous êtes un « expert en relations », mais vous ne vous en sortez pas trop avec celui-ci. »
Il retira ses mains et hocha de nouveau la tête, fixant le sol. « Tu as raison. Il faut que je me ressaisisse avant de lui parler. Dieu sait qu’elle est probablement en train de faire un live en larmes en ce moment. Il s’adossa à la chaise. « Qu’est ce que je suis en train de faire bon sang? » Il murmura.
J’ai hésité quelques instants. Le maniaque du contrôle à l’intérieur ne pouvait pas le laisser s’asseoir là, mijotant dans son propre tourment – quelqu’un avait besoin de prendre les rênes. J’ai attrapé mon téléphone et je me suis levé.
« Allez[m7] , dis-je en me tenant au-dessus de lui.
Il leva les yeux vers moi, la confusion envahissant son visage fringant. « Où allons-nous? »
J’ai vérifié ma montre. « Vous avez besoin d’une autre chambre[m8] . «
Il attendit, puis hocha la tête et se leva. Je me tournai dans l’autre sens et me dirigeai vers la réception. Je lui jetai un coup d’œil puis me tournai vers l’avant, instantanément irritée à la vue du troll blond de l’hôtel se tenant devant moi. Son badge indiquait Magda. Basic Becky était beaucoup plus acceptable.
Magda m’adressa un sourire bidon alors que ses yeux me parcouraient de haut en bas. « Et que puis-je faire pour vous ? »[m9]
Vraiment, salope ? J’ai fait appel à ma patience pour ne pas saisir sa queue de cheval et claquer son menton pointu contre le clavier. je lui ai donné un va te faire foutre sourire tout de suite. « Monsieur. Hutchinson ici a besoin d’une autre pièce.
Elle a regardé derrière moi pour voir Daniel. Sa mâchoire tomba.
« Oh! Euh, oui, M. Hutchinson. Je suis désolé à ce sujet. Votre chambre actuelle est-elle… Euh, elle ne vous convient pas ? Je veux dire, ce n’est pas bon pour toi d’être dedans ? » [m10] Elle a trébuché pour sortir les mots justes, et j’ai ri de son incapacité à accomplir une telle tâche. Elle me regarda de côté avant de prendre un moment pour réguler sa respiration. « Est-ce que quelque chose ne va pas dans la pièce ? »
— Ça y est, chuchotai-je, puis souris narquoisement.
Il se rapprocha de Magda et sourit. « Oh non, tout va bien. J’ai juste besoin d’une autre chambre pour une nuit ou deux, si ça va[m11] ? »
Elle le regarda bouche bée et cessa de respirer un instant. J’ai atteint six pouces de son petit nez méchant et j’ai claqué des doigts. Elle cligna des yeux et Daniel gloussa.
« Bien sûr ! » Magda a tapé sur son ordinateur. « J’ai bien peur que les autres penthouses soient pris. Est-ce qu’une suite serait d’accord ? »
« Oui c’est bon. je prendrai tout ce que tu as[m12] , lui dit-il en continuant de me regarder.
« Je suis vraiment désolée pour ça », a-t-elle répondu en lui jetant un coup d’œil.
« Ne t’inquiète pas pour ça. »
Elle plaça les cartes de chambre devant lui. « Suite 532. » J’ai vu une étincelle dans ses yeux alors que le courage émergeait de sa nervosité. « Je vous offrirai également du champagne et des fraises gratuits. »[m13] Elle se pencha de manière suggestive en avant, lui révélant son décolleté.
Je reniflai bruyamment. Elle me lança un regard noir, puis relâcha sa posture. « Pensez que vous pouvez aller chercher ça pour lui ?[m14]
Ma tête a tourné dans sa direction. « Vous savez quoi-? » [m15]
Daniel m’a traîné par le bras vers l’ascenseur avant que je puisse donner à Basic Becky la raclée verbale qu’elle méritait.
Je me retournai et regardai sa main autour de mon bras. « Hey! » J’ai essayé de m’enfuir, mais Daniel était trop fort.
Une fois que nous avons atteint les portes en acier poli, il m’a laissé partir. « Vous avez un peu de caractère[m16] , dit-il avec un sourire narquois. « Peut-être que je devrais vous embaucher pour être mon garde du corps. »
Je regardai à nouveau la réception. « Ce serait très cher pour vous. »
« Elle ne vient pas après toi. Vous pouvez vous détendre[m17] . » Il appuya sur le bouton UP.
Je me suis retourné vers lui et j’ai rajusté mes vêtements. « Désolé, quelque chose à propos de ces vestes rouges et grises me touche. »
Il en riant. « Oui, il existe plusieurs études sur Internet montrant comment les couleurs rouge et gris rendent les gens volatiles. Déclencher des hormones qui vous donnent envie de frapper d’autres personnes au visage », a-t-il réprimandé.
J’ai souris. « Tu vois, c’est une menace légitime immergée dans notre ADN. Je ne réagissais pas du tout de manière excessive, ai-je taquiné.
Il a continué à me sourire. J’ai expiré et me suis détourné. Il y avait trop de conversation entre nous. Il semblait être un gars décent, pas la star moyenne surgonflée, mais c’était un invité qui avait aussi une petite amie, peu importe à quel point elle était immature. Je n’étais ni une groupie ni un fan. J’avais un travail à faire et j’étais en retard pour le faire.
Je lui ai fait face. « Monsieur. Hutchinson, ça a été intéressant, mais je dois me remettre au travail.
« Où travaillez vous? »
« En bas dans la cuisine. Je suis chef, dis-je en regardant à nouveau ma montre.
Il a souri. « Joli. »
J’ai tendu la main. « J’espère vraiment que vous passerez une meilleure soirée. »
Il l’a pris avec précaution. « Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Jordan. Et sérieusement, merci.[m18] » Ses yeux s’adoucirent. J’ai lentement retiré ma main de la sienne, sentant la chaleur de ses doigts s’éloigner, envoyant la chair de poule dans mon bras.
« Aucun problème. » Je lui fis timidement un signe d’adieu à une main et me tournai vers la cage d’escalier de l’autre côté du hall, sentant le poids de son regard alors que je m’éloignais.