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NASHVILLE, Tenn. – L’Avalanche du Colorado a comblé son vide de centre de deuxième ligne en acquérant Ryan Johansen des Predators de Nashville samedi.
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Le Colorado a envoyé l’agent libre en attente Alex Galchenyuk à Nashville dans un échange qui équivaut essentiellement à un vidage de contrat, mais pourrait aider les champions de la Coupe Stanley 2022 à reprendre le dessus de la LNH.
« Ryan est un centre vétéran talentueux qui aide nos six premiers (groupe d’attaquants) », a déclaré le directeur général de l’Avalanche, Chris MacFarland. « Il nous donne de la taille au milieu de la glace et apporte leadership et expérience à notre alignement. Nous avons hâte de l’ajouter à notre équipe. »
Cette décision est un grand succès pour l’Avalanche, qui a perdu au premier tour des séries éliminatoires contre Seattle la saison dernière. Ils ont récemment appris que le capitaine Gabriel Landeskog raterait toute la saison 2023-24 alors qu’il se remettait d’une opération de remplacement du cartilage au genou droit.
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Johansen, qui aura 31 ans en juillet, assume le rôle précédemment occupé par Nazem Kadri, qui a quitté après que le Colorado a remporté la Coupe pour signer un contrat de 49 millions de dollars sur sept ans avec Calgary. Johansen est à la fin de sa carrière, ayant amassé 28 points en 55 matchs la saison dernière, mais il a le potentiel de produire avec des coéquipiers talentueux sur l’Avalanche.
L’accord a également un prix avantageux, car les Predators en reconstruction conservent la moitié du plafond salarial de 8 millions de dollars de Johansen atteint au cours de chacune des deux prochaines saisons. Il s’agit du premier changement important dans l’alignement du nouveau directeur général Barry Trotz, qui a également congédié l’entraîneur John Hynes et l’a remplacé par Andrew Brunette.
« Au nom de l’organisation Predators, nous tenons à remercier Ryan pour ses contributions à notre équipe et à notre communauté au cours des sept dernières années », a déclaré Trotz. « Il a joué un rôle important dans les réalisations de notre franchise depuis son arrivée en janvier 2016, nous aidant à nous mener à la finale de la Coupe Stanley 2017, au trophée des présidents 2018, aux titres consécutifs de la division centrale en 2018 et 2019 et à plusieurs apparitions en séries éliminatoires.