Alors que le taux de mortalité maternelle aux États-Unis est déjà le plus élevé parmi les pays riches et continue d’augmenter, une nouvelle étude des Centers for Disease Control and Prevention suggère que les femmes enceintes subissent des niveaux élevés de mauvais traitements et de discrimination lors des soins de maternité.
L’enquête menée auprès de 2 402 mères de tout le pays a révélé qu’une mère sur cinq a subi une forme de mauvais traitement de la part des prestataires de soins de santé au cours de ses soins de maternité. Les formes les plus courantes comprenaient le fait que des problèmes de santé soient ignorés ou rejetés (10 pour cent), le fait d’être crié ou réprimandé (7 pour cent), la violation de leur vie privée physique (5 pour cent) et le fait qu’un prestataire les menace de suspendre le traitement ou de les forcer à accepter des soins non désirés. traitement (5 pour cent). De plus, près de 30 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir été victimes de discrimination lors de leurs soins de maternité, notamment en raison de leur race, de leur âge, de leur poids et de leurs revenus.
Les mères noires, hispaniques et multiraciales ont signalé les taux les plus élevés de maltraitance et de discrimination. Ces disparités raciales reflètent les disparités observées dans les issues de grossesse ; les mères de ces groupes sont confrontées aux taux de mortalité maternelle les plus élevés du pays. Les mères noires, par exemple, sont trois fois plus susceptibles de mourir de causes liées à la grossesse que les mères blanches.
Dans l’ensemble, 45 % des personnes interrogées ont déclaré s’être abstenues de discuter de problèmes de santé pendant la grossesse et l’accouchement avec leur fournisseur de soins. Ils l’ont souvent fait parce qu’ils pensaient que ce qu’ils ressentaient était normal ; ils ne voulaient pas faire tout un plat d’un problème ; ils ne voulaient pas paraître « difficiles » ; et ils sentaient que leur fournisseur de soins de santé était pressé.
L’étude d’enquête présente de nombreuses limites, notamment le fait qu’elle n’est pas représentative à l’échelle nationale, qu’elle a été réalisée des années après la grossesse de certaines personnes interrogées et que les réponses sont sujettes à un biais de mémoire. Mais il offre un aperçu des expériences vécues par les femmes enceintes aux États-Unis, qui continuent de mourir et de souffrir de graves problèmes de santé à des taux remarquablement élevés. Entre 2018 et 2021, le taux de mortalité maternelle aux États-Unis est passé de 17,4 décès pour 100 000 naissances vivantes à 32,9 décès. Ces chiffres dépassent largement les taux d’autres pays à revenu élevé, qui ont généralement vu la mortalité maternelle diminuer ces dernières années. En 2020, lorsque le taux américain était de 23,8, le pays affichant le taux le plus élevé était la Nouvelle-Zélande, avec un taux de 13,6 décès pour 100 000 naissances vivantes, selon un rapport du Fonds du Commonwealth. De l’autre côté de la frontière nord du Canada, le taux était de 8,4 et au Royaume-Uni, de 6,5.
Des résultats tragiques
L’enquête actuelle n’établit pas de lien direct entre les mauvais traitements et la discrimination et les décès et la morbidité. Mais, les responsables du CDC suggèrent que cela joue clairement un rôle, notant que des scores plus élevés pour la qualité des soins de maternité sont associés à des risques plus faibles de complications de la grossesse.
Lors d’une conférence de presse mardi, Debra Houry, médecin-chef du CDC, a qualifié les conclusions de l’étude d’« inacceptables » et a déclaré qu’il était clair que les mauvais traitements et la discrimination conduisaient à de mauvais résultats.
« Nous avons entendu trop d’histoires déchirantes de femmes, en particulier de femmes noires, qui savaient que quelque chose n’allait pas avec leur grossesse et l’ont exprimé, mais n’ont pas été entendues et en sont mortes », a déclaré Houry. « Le Dr Shalon Irving du CDC était l’une de ces femmes. »
Irving était lieutenant-commandant du service de santé publique des États-Unis et épidémiologiste au CDC qui se concentrait sur les disparités raciales en matière de santé. Malgré son travail, son doctorat, ses deux maîtrises, son excellent régime d’assurance maladie et une équipe de soins du système de santé très réputé de l’Université Emory, le Dr Irving est décédée en 2017 plusieurs semaines après avoir accouché à cause de l’hypertension artérielle.
Irving, qui était noire, est décédée « malgré des visites constantes à ses prestataires où elle insistait sur le fait que quelque chose n’allait pas et qu’elle était renvoyée », a déclaré Houry. « En tant que communauté de soins de santé, nous devons faire mieux pour fournir des soins de maternité impartiaux et respectueux, de manière égale, à toutes les mères. »
Le CDC a élaboré des stratégies permettant aux prestataires de soins de santé et aux patients d’éviter de telles conséquences tragiques via une campagne intitulée « Écoutez-la ». Pour les prestataires, le CDC recommande d’embaucher et de retenir une main-d’œuvre diversifiée, de dispenser une formation sur les préjugés inconscients et la stigmatisation et de soutenir les modèles de soins des doulas et des sages-femmes. Pour les patients, le CDC propose des conseils sur la manière de discuter de leurs préoccupations avec les prestataires de soins de santé, des questions à poser et des signes avant-coureurs urgents à connaître.