Autopsie

Post Mortem de Patricia Daniels Cornwell est un roman qui suit la vie et la carrière du Dr Kay Scarpetta, médecin légiste et médecin légiste en chef de Richmond, en Virginie.

Kay Scarpetta est une professionnelle italienne de pure race, petite blonde et divorcée qui vit dans l’ouest de Richmond. Tout au long du livre, Kay partage sa maison avec sa nièce de dix ans, Lucy. Lucy est une génie, précoce et troublée par l’éducation qu’elle reçoit de sa mère, une écrivaine plus intéressée par les hommes et la création de personnages de fiction qu’elle ne l’est. Kay tente de combler certains des besoins de Lucy, même si c’est difficile puisque Lucy et sa mère vivent à Miami.

Post Mortem implique les viols brutaux et les meurtres de cinq femmes dans la région de Richmond. Chaque femme est traquée, étranglée, violée et asphyxiée. Il ne semble y avoir aucun schéma perceptible dans les meurtres, aucun fil conducteur entre les victimes. En tant que médecin légiste en chef, le travail du Dr Scarpetta est d’apprendre le plus possible des restes des victimes dans l’espoir d’attraper le tueur.

Le Dr Scarpetta est obligé de travailler avec le sergent Pete Marino, qui dirige l’enquête policière sur les meurtres. Marino est un flic de carrière originaire du New Jersey, bruyant, grossier et vulgaire. Scarpetta n’aime pas Marino. L’autre moitié de l’équipe de Marino est Benton Wesley, un profileur psychologique du FBI. Wesley a travaillé avec Marino dans le passé et tente en vain de convaincre Scarpetta que le flic fera du bon travail.

Au cours de l’enquête sur les meurtres horribles, Scarpetta doit faire face à la colère de son patron officiel, le Dr Alvin Amburgey, qui occupe le poste de commissaire à la santé et aux services sociaux. Il est évident qu’Amburgey méprise Scarpetta et tout ce que représente le médecin légiste en chef. Les deux médecins sont nouveaux dans leur travail respectif et Kay peut déjà dire que le mandat d’Amburgey, qu’elle qualifie de médecin jaloux, ne sera pas agréable.

L’histoire commence avec la troisième victime d’une série de meurtres brutaux. Marino et Scarpetta arrivent sur les lieux et dès le début, Scarpetta craint que les opinions de Marino sur l’affaire ne menacent de bloquer l’enquête. Alors que Marino est convaincu que le mari a assassiné sa femme, Scarpetta reste ouverte à d’autres possibilités.

Les meurtres commencent à s’intensifier à mesure que leur fréquence augmente. Amburgey attribue cela à Scarpetta, affirmant que le bureau du médecin légiste en chef doit divulguer des informations sensibles à la presse. Alors que les preuves s’accumulent contre Scarpetta, le médecin commence à douter de ses propres capacités et soupçonne qu’Amburgey va s’assurer qu’elle soit renvoyée.

Tous les signes continuent de pointer vers Scarpetta comme source de fuite d’informations. Bill Boltz, l’avocat du Commonwealth et l’ami de Scarpetta, commence à donner l’impression qu’il pourrait être responsable, au moins en partie, des meurtres. Quoi qu’il en soit, Boltz cache quelque chose.

Kay est complètement immergée dans l’affaire et a du mal à passer du temps avec Lucy. Lucy agit de manière irrationnelle et a des crises de colère fréquentes, qui, selon Kay, sont liées à son manque de vie familiale à Miami et au fait que sa mère s’est à nouveau enfuie. Lucy ne veut rien de plus que vivre avec « Tante Kay ».

L’affaire progresse et les indices commencent à se rassembler. Kay est choquée d’apprendre que Bill est responsable d’un viol impliquant un journaliste local, mais est soulagée de savoir qu’il n’est pas le meurtrier.

Kay et son équipe découvrent le dernier indice et sont prêts lorsque le tueur fait irruption dans sa maison. Lors d’une tentative d’assassinat contre Scarpetta, Marino tire et tue le violeur, un jeune homme qui a choisi ses victimes grâce à des appels passés au répartiteur d’urgence 911.

L’un des techniciens de Scarpetta découvre un sabotage mis en œuvre par Amburgey pour tenter de faire virer Scarpetta. La journaliste Abby Turnbull, qui menace de révéler ses activités illégales, finit par confronter Amburgey.

Kay est prête pour des vacances bien méritées et décide de ramener Lucy à Miami.