La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Smith, Ali. Automne. Livres du Panthéon, 2016.
Autumn est un roman post-Brexit sur l’amour, la vérité et le temps d’Ali Smith dans lequel Elisabeth Demand, 32 ans, revient sur son histoire d’amour romantique et spirituelle presque toute sa vie avec Daniel Gluck, 101 ans. Alors que le roman démarre, le narrateur – qui n’est jamais identifié mais qui s’adresse au lecteur comme à un ami proche – dénote que l’Angleterre en 2016 est l’Angleterre dans les pires moments. Le narrateur porte un regard résolument négatif sur le Brexit – la décision du Royaume-Uni de quitter l’Union européenne – et dans le paysage social divisé post-Brexit, les lecteurs rencontrent Daniel et Elisabeth. Le roman tisse entre le présent et le passé, depuis le moment où Elisabeth a rencontré Daniel pour la première fois à l’âge de huit ans jusqu’à aujourd’hui où elle a 32 ans et Daniel est en train de mourir dans un hospice.
Enfant, Elisabeth prend rapidement goût à Daniel parce que Daniel est non seulement gentil et intelligent, mais il défie son esprit. Au fur et à mesure qu’elle grandit, ils ont des discussions approfondies sur la réalité, les histoires, l’art et d’autres sujets culturels. La mère d’Elisabeth, Wendy, se méfie de la relation qui se déroule entre les deux, pensant que sa fille a un complexe paternel et pense que Daniel est étrange de vouloir passer du temps avec une très jeune fille. Au moment où Elisabeth a 16 ans, elle se rend compte qu’elle est amoureuse de Daniel, et peu importe avec quel garçon ou fille Elisabeth est en couple, elle est toujours distraite par Daniel. Leurs âmes se sont rencontrées, et le formidable amour qu’Elisabeth a pour Daniel transcende tout ce qui est physique.
Daniel, pour sa part, est toujours le gentleman. Il ne profite jamais d’Elisabeth et ne note jamais s’il a des sentiments amoureux pour Elisabeth. Daniel lui-même est sous le choc d’un cœur brisé subi dans les années 1960, lorsqu’il a été rejeté pour un autre homme par une femme plus jeune qui est devenue une artiste célèbre, pour mourir d’un cancer à 28 ans. Pourtant, il est clair que Daniel a un lien authentique. avec Elisabeth, à tel point que lorsque Daniel se meurt, pendant les périodes où il ne dort pas, il ne peut demander qu’Elisabeth. Elisabeth passe une grande partie du roman à rendre visite à Daniel à son chevet, tandis qu’Elisabeth réfléchit et rêve du passé, et tandis que Daniel dérive entre le ciel et la terre et entre le passé et le présent dans son esprit.
Pendant ce temps, la population divisée du Royaume-Uni continue de se disputer. Un centre de détention pour immigrants illégaux est apparemment installé à l’extérieur de la ville mère d’Elisabeth, ce qui attire la colère de sa mère au point où elle attaque la clôture qui a été érigée, la conduisant à être détenue pendant une heure et jurant d’être à nouveau arrêtée. . La mère d’Elisabeth commence également à sortir avec une femme, qui applaudit les protestations de la mère d’Elisabeth. La mère d’Elisabeth et sa petite amie continuent d’être perplexes devant la dévotion d’Elisabeth pour Daniel – la mère d’Elisabeth, surtout après que sa fille a aimé Daniel pendant des décennies. Alors que le roman touche à sa fin, Daniel se réveille de son sommeil et demande Elisabeth. Elle se dirige aussitôt vers lui. Alors que novembre tire à sa fin, il y a un rosier qui a encore des roses dessus.