Auteur Yann Martel, ancien sénateur Murray Sinclair parmi 135 nommés à l’Ordre du Canada

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OTTAWA — Dans un cabanon rénové de son jardin, l’auteur Yann Martel rédige et réécrit ses best-sellers.

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Le romancier écrit en anglais, bien que sa langue maternelle soit le français, et son œuvre – dont « Life of Pi » – a été traduite dans des dizaines de langues et adaptée à la fois à la scène et à l’écran.

Mais c’est à travers le langage du don que l’écrivain de renom parle tranquillement avec son altruisme.

Pendant des années, l’auteur et son épouse, la romancière Alice Kuipers, ont aidé les Autochtones et les mères et les bébés à risque en Saskatchewan. Le couple a fait don d’une maison sans loyer à Saskatoon à une série de familles de réfugiés de Syrie, du Soudan et d’Érythrée.

C’est pour ses contributions littéraires et philanthropiques qu’il est honoré en tant que compagnon de l’Ordre du Canada.

Martel fait partie des 135 Canadiens distingués nommés comme les plus récents membres du tableau d’honneur vieux de plusieurs décennies. La liste publiée mercredi par Rideau Hall comprend des personnalités du monde des sciences, du sport et des arts.

« Je me demande : ‘Et elle, et lui ? Ils le méritent sûrement plus », a déclaré Martel, dont le livre « Life of Pi », qui s’est vendu à plus de 12 millions d’exemplaires, est sorti il ​​y a 20 ans.

« Mais je suis heureux, tout en me sentant humilié. Pour moi, cela valide pour moi l’importance de raconter des histoires et de donner.

L’ancien sénateur Murray Sinclair, l’éminent défenseur autochtone qui a présidé la Commission de vérité et réconciliation sur l’histoire des pensionnats au Canada, se joint à Martel en tant que compagnon de l’Ordre du Canada, le plus haut niveau.

La commission a publié son rapport final en 2015 après avoir entendu des témoignages de survivants des pensionnats indiens et de leurs familles pendant plusieurs années sur le traumatisme durable subi par des générations d’Autochtones.

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Alors que Martel et Sinclair sont les seuls nouveaux compagnons de l’Ordre du Canada, des dizaines de nouveaux officiers et membres s’ajoutent également.

Ceux-ci incluent le Dr Mehran Anvari, un innovateur en chirurgie robotique, et le cybercartographe DR Fraser Taylor, qui a révolutionné la façon dont les cartes sont dessinées et utilisées.

Il comprend également Judy Cameron, la première femme pilote d’Air Canada et la première femme capitaine du pays à bord d’un Boeing 767 et d’un 777.

Dans les années 1970, Cameron a traversé la Colombie-Britannique à moto pour se rendre à l’école de pilotage, devenant ainsi la première femme diplômée. Le pilote a déclaré que recevoir l’Ordre du Canada « est le plus grand honneur de ma vie ».

L’icône culturelle québécoise Marc Labrèche est honoré pour son sens de l’humour unique et son talent d’acteur, tandis que le musicien Yves Lambert est nommé à l’ordre de promotion et de renouveau de la musique traditionnelle canadienne-française.

Le sprinteur Bruny Surin, qui a aidé à obtenir une médaille d’or pour l’équipe de relais masculin aux Jeux olympiques de 1996, figure sur la liste aux côtés du juge à la retraite Hugh Fraser, un autre sprinteur qui a représenté le Canada aux Jeux olympiques d’été de 1976.

Parmi les nombreux récipiendaires autochtones se trouve Deborah Chatsis, la première membre d’une Première nation à être ambassadrice du Canada. Chatsis, qui a été ambassadeur au Vietnam et au Guatemala, ainsi que haut-commissaire au Belize, est membre de la Première nation Ahtahkakoop.

La liste 2021 des ajouts et promotions à l’ordre est la première à être annoncée par Mary Simon, devenue gouverneure générale en juillet.

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Dans un communiqué, Simon a déclaré que la liste des intronisés représente des exemples de Canadiens qui ont apporté des contributions exceptionnelles au bien-être des communautés, « que ce soit sur le plan social, environnemental, scientifique, économique, culturel ou lié à la santé mentale et physique ».

Parmi les personnes honorées pour avoir aidé leurs concitoyens canadiens se trouve Diane Sowden, qui, depuis près de deux décennies, fait campagne contre l’exploitation sexuelle et la traite des enfants. Elle a commencé sa campagne après que sa fille de 13 ans a été « vendue » pour une dette de drogue et exploitée dans les rues de Vancouver.

Plusieurs scientifiques éminents figurent également sur la liste, dont Connie Eaves, reconnue pour être une pionnière de la recherche sur le cancer et les cellules souches, et le Dr Barry Bultz, honoré pour ses recherches sur l’impact de la détresse liée au cancer sur les patients.

Max Eisen et Rose Lipszyc sont chacun reconnus pour avoir raconté leurs histoires de survie pendant la Seconde Guerre mondiale et contribué à l’éducation à l’Holocauste.

Eisen a écrit un mémoire émouvant et à succès sur ses expériences pendant l’holocauste, y compris sa détention dans le tristement célèbre camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau et une marche de la mort en 1945 vers le camp de Mauthausen.

Lipszyc a survécu à l’extermination des Juifs par les Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale après que sa mère l’a fait fuir une rafle. Elle s’est ensuite fait passer pour une enfant travailleuse polonaise.

Simon sera l’hôte des cérémonies d’investiture des nominés l’an prochain à Rideau Hall, sa résidence officielle à Ottawa, remettant aux récipiendaires l’insigne de l’ordre : un flocon de neige en émail blanc à six pointes avec une feuille d’érable stylisée en son centre.

Plus de 7 500 personnes ont été investies dans l’Ordre du Canada depuis sa création en 1967.