La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Reynolds, Jason. Aussi courageux que toi. Antheneum Books for Young Readers, Simon et Schuster, New York, New York, 2016. Fichier Kindle AZW.
Genie Harris et son frère aîné, Ernie, arrivent chez ses grands-parents en juin, quelques semaines avant le 14e anniversaire d’Ernie. Génie est conscient que ses parents ont des difficultés dans leur mariage, et il craint que le plus grand défi qui l’attend soit qu’il soit contraint de choisir de vivre avec l’un de ses parents lors de leur divorce. Genie est un inquiet, et il a déjà trouvé une myriade de choses qui le concernent au moment où il arrive chez ses grands-parents. Ses parents passent la nuit mais partent après le petit-déjeuner le lendemain matin, rentrant chez eux à Brooklyn. Ils partiront bientôt pour deux semaines de vacances en Jamaïque, et Genie espère qu’ils reviendront avec leur mariage rajeuni.
Génie découvre rapidement que son grand-père est aveugle – un fait que son grand-père essaie de garder caché parce qu’il déteste que les gens le traitent comme s’il était incapable de prendre soin de lui-même. Grandpop rassure Génie en l’invitant à poser toutes les questions auxquelles il peut penser, et Génie a des listes de questions. Leur conversation rassure Genie à propos de Grandpop.
Les choses sont différentes dans la maison de leurs grands-parents que dans la vie que Genie et Ernie vivent en ville. Grand-mère les réveille très tôt chaque matin pour leurs corvées. Ils aident à entretenir la parcelle de pois, à cueillir les gousses mûres et à arroser les plantes. Ils se débarrassent des crottes de chien de la cour de Samantha. Ils ont aussi du temps libre, et ils commencent bientôt à en passer une grande partie avec Tessa, une fille qui vit dans le quartier. Pendant ce temps, Genie commence à se connecter avec Grandpop, et il découvre que Grandpop a une pièce remplie de plantes et d’oiseaux. La pièce est censée simuler l’extérieur car Grandpop ne quitte jamais la maison, sauf pour aller à des rendez-vous chez le médecin. Peu de temps après que Grandpop ait perdu la vue, il a été mordu par une tête de cuivre. Depuis ce jour, il passe presque tout son temps à l’intérieur. Grandpop demande à Genie de l’aider à recommencer à naviguer en plein air. Avec sa main sur l’épaule de Gene, Grandpop commence à se sentir à l’aise pour marcher dehors.
Grandpop était un carabinier dans l’armée et il a appris à ses fils et à d’autres jeunes garçons du quartier comment tirer le jour de leur 14e anniversaire. Le jour de l’anniversaire d’Ernie, Grandpop et un voisin, M. Crabtree, emmènent Ernie dans les bois pour tirer avec le pistolet de Grandpop. Genie est excité à l’idée de tirer pour lui-même, mais Ernie n’est pas du tout intéressé. Sous l’impulsion de Grandpop, Ernie accepte le rite de passage et tire immédiatement. Le fort recul de l’arme fait tomber Ernie au sol. Son visage est ensanglanté et trois dents cassées. Grand-mère l’emmène à l’hôpital où deux des dents sont restaurées, mais la situation à la maison devient incroyablement tendue alors que chaque membre de la famille gère ses peurs et ses sentiments.
Génie voit la dispute entre grand-mère et grand-père alors que grand-mère l’accuse d’avoir poussé Ernie à tirer avec le pistolet bien qu’Ernie ne veuille pas tirer. Génie se débat avec sa propre culpabilité de savoir qu’Ernie avait tiré en partie dans le but d’être certain que Génie serait en sécurité lorsque son tour viendrait. Le lendemain matin, Génie est surpris de voir que ses grands-parents se sont réconciliés, et ils s’excusent chacun auprès d’Ernie et de Génie.
Lorsque les parents de Genie arrivent – trois jours plus tôt à cause de leur inquiétude – Ernest Sr. et Grandpop ont une horrible dispute. Lorsque Grandpop indique clairement qu’il est contrit, la tension entre les deux hommes semble se dissiper dans une certaine mesure. Alors que Génie, Ernie et leurs parents se préparent à quitter la ferme, Génie se rend compte qu’il doit reconnaître une erreur qu’il a commise. Il avoue à Grandpop qu’il a donné des graines de pomme à l’un des oiseaux de Grandpop, le tuant. Grandpop savait que l’oiseau avait disparu depuis le début, mais il donnait à Genie une chance de s’expliquer. C’est un moment important dans la maturation de Genie.