La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Semple, Maria. Aujourd’hui sera différent. Londres : Weidenfeld & Nicolson, 2016.
Eleanor Flood décide un jour qu’elle sera une meilleure personne, plus présente et gentille avec les autres. Son présent a jusqu’à présent été une combinaison de faux pas sociaux et d’anxiété. Elle et son mari Joe vivent à Seattle, où Joe est un célèbre chirurgien de la main des Seahawks, depuis près de dix ans avec leur fils Timby et leur chien Yo-Yo. Eleanor est censée écrire des mémoires, mais a constaté que son esprit s’était ralenti après avoir eu un enfant et elle emploie un professeur de poésie pour l’aider à mémoriser et à discuter de la poésie à l’instar de sa défunte mère, une actrice de théâtre. Outre son professeur de poésie nommé Alonzo, elle aime peu de gens à Seattle et prévoit de retourner à New York après la fin de leurs dix années sur la côte ouest.
Timby simule une maladie à l’école et Eleanor est appelée pour venir le chercher. Ce faisant, d’autres mères de la chère école privée Galer Street essaient de l’attirer dans une collecte de fonds en raison de sa petite renommée en tant qu’animatrice principale de l’émission télévisée de dessins animés pour adultes populaire, mais maintenant disparue, appelée Looper Wash. Eleanor et Timby visitent le bureau de Joe. mais constatez que Joe n’est pas là. Elle se rend compte que Joe a dit au reste du bureau que la famille était en vacances, sans le lui dire. Elle craint qu’il ait une liaison.
Eleanor emmène Timby à ce qu’elle pense être un rendez-vous avec son amie ennuyeuse Sydney Madsen, et est surprise de trouver à la place l’ancien stagiaire de Looper Wash, Spencer. Il lui offre le programme d’un concours de romans graphiques, pour lequel sa courte bande dessinée, The Flood Girls, a été nominée. La bande dessinée se compose de 12 scènes de l’enfance d’Eleanor et de sa sœur Ivy. Il s’avère que les mémoires qu’elle est censée écrire sont basés sur ce court ouvrage, qui explore la vie de famille des Floods : la mort de leur mère, leur déménagement au Colorado et le travail de leur père alcoolique en tant que bookmaker. Voir le programme déclenche un flashback sur le début de la rupture d’Eleanor avec Ivy, dont Eleanor a caché l’existence à son fils.
Ivy rencontre son mari Barnaby « Bucky » Fanning en 2003 lors d’une soirée Looper Wash organisée par le colocataire de Bucky de Vanderbilt. Elle tombe rapidement amoureuse de l’héritier de la Nouvelle-Orléans et s’installe en Louisiane. Au début, Eleanor trouve Bucky amusant, mais viole rapidement son sens strict des normes sociales, l’embarrassant publiquement lors de sa fête de fiançailles et plusieurs fois par la suite. Eleanor avait dessiné The Flood Girls comme cadeau de mariage à Ivy, mais lors d’une bagarre, Ivy dit qu’elle et Bucky ont été offensés par le travail et sa représentation de leur enfance imparfaite. Eleanor refuse de voir Ivy en personne pendant trois ans, bien que les deux se parlent au téléphone.
La prochaine fois que les sœurs se voient, c’est aux funérailles de leur père à New York, où Ivy interrompt un éloge funèbre pour blâmer son enfance dysfonctionnelle et maintenant son mariage dysfonctionnel sur leur père alcoolique. Bucky est devenu hyper contrôlant et reproche à Eleanor de l’avoir en quelque sorte incité à épouser Ivy. Ivy commence à discuter de divorce et envisage de déménager à Seattle, avec les encouragements d’Eleanor. Finalement, Ivy décide de revenir au mariage et rompt le contact avec sa sœur. Elle a un contrat d’édition pour développer The Flood Girls dans un mémoire, mais elle tarde à y travailler.
De nos jours, Eleanor continue d’avoir des sentiments mitigés à propos de la scission et a enterré The Flood Girls sous des tas de déchets. Il s’avère que la rédactrice en chef de ses soi-disant mémoires a quitté son emploi il y a quelque temps, mais en tout cas, les mémoires complètes ont huit ans de retard.
Après avoir rencontré Spencer et rencontré à nouveau son professeur de poésie, Eleanor suit le GPS de Joe jusqu’à une église de banlieue générique où se déroule une réunion des AA. Les membres la dirigent vers la Key Arena, où la chorale de Joe répète pour une visite papale à Seattle. Joe n’est pas alcoolique, mais s’est tourné vers la religion après avoir eu une violente dispute avec l’entraîneur des Seahawks au sujet du rétablissement d’un joueur. Une dispute éclate alors qu’Eleanor réprimande Joe pour son retour au christianisme après des années à s’identifier comme un ex-catholique athée.
Mélangé à sa colère face au mensonge de Joe, il craint qu’elle ne lui ait pas apporté suffisamment de soutien émotionnel, mais il insiste sur le fait qu’il s’agit d’un voyage personnel et non d’une réflexion sur elle. Sa révélation qu’il a appliquée aux écoles de théologie la met encore plus en colère. Elle essaie de prendre d’assaut la scène une fois que la chorale de Joe commence à chanter, mais est attaquée par un chien de sécurité. Dans la salle d’examen de Joe, elle se réconcilie avec son mari et se dit prête à déménager pour ses études. Elle découvre enfin The Flood Girls de son espace de travail et parle à Timby d’Ivy.