La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Semple, Maria. Aujourd’hui sera différent. Londres : Weidenfeld & Nicolson, 2016.
Eleanor Flood décide un jour qu’elle sera une personne meilleure, plus présente et gentille avec les autres. Jusqu’à présent, son présent a été une combinaison de faux pas sociaux et d’anxiété. Elle et son mari Joe vivent à Seattle, où Joe est un célèbre chirurgien de la main pour les Seahawks, depuis près de dix ans avec leur fils Timby et leur chien Yo-Yo. Eleanor est censée écrire ses mémoires, mais a constaté que son esprit a ralenti après avoir eu un enfant et elle emploie un professeur de poésie pour l’aider à mémoriser et à discuter de poésie à l’image de sa défunte mère, une actrice de théâtre. Outre son professeur de poésie nommé Alonzo, elle aime peu de monde à Seattle et espère retourner à New York après dix années sur la côte ouest.
Timby simule une maladie à l’école et Eleanor est appelée pour venir le chercher. Ce faisant, d’autres mamans de la coûteuse école privée de Galer Street tentent de l’attirer dans une collecte de fonds en raison de sa renommée mineure en tant qu’animatrice principale de la populaire émission télévisée de dessins animés pour adultes, mais aujourd’hui disparue, appelée Looper Wash. Eleanor et Timby visitent le bureau de Joe. mais constatez que Joe n’est pas là. Elle se rend compte que Joe a dit au reste du bureau que la famille était en vacances, sans le lui dire. Elle craint qu’il ait une liaison.
Eleanor emmène Timby à ce qu’elle pense être un déjeuner avec son agaçante amie Sydney Madsen, et est surprise de trouver à la place Spencer, ancien stagiaire de Looper Wash. Il lui offre le programme d’un concours de romans graphiques, pour lequel sa courte bande dessinée, The Flood Girls, a été nominée. La bande dessinée se compose de 12 scènes de l’enfance d’Eleanor et de sa sœur Ivy. Il s’avère que les mémoires qu’elle est censée écrire sont basés sur ce court ouvrage, qui explore la vie de famille des Floods : la mort de leur mère, leur déménagement au Colorado et le travail de bookmaker de leur père alcoolique. Voir le programme déclenche un flash-back sur le début de la rupture d’Eleanor avec Ivy, dont Eleanor a caché l’existence à son fils.
Ivy rencontre son mari Barnaby « Bucky » Fanning en 2003 lors d’une soirée Looper Wash organisée par le colocataire de Bucky de Vanderbilt. Elle tombe rapidement amoureuse de l’héritier de la Nouvelle-Orléans et s’installe en Louisiane. Au début, Eleanor trouve Bucky amusant, mais viole rapidement son sens strict des normes sociales, l’embarrassant publiquement lors de sa fête de fiançailles et plusieurs fois par la suite. Eleanor avait dessiné The Flood Girls comme cadeau de mariage à Ivy, mais lors d’une bagarre, Ivy dit qu’elle et Bucky ont été offensés par l’œuvre et sa représentation de leur enfance imparfaite. Eleanor refuse de voir Ivy en personne pendant trois ans, bien que les deux se parlent au téléphone.
La prochaine fois que les sœurs se voient, c’est à l’enterrement de leur père à New York, où Ivy interrompt un éloge funèbre pour imputer son enfance dysfonctionnelle et maintenant son mariage dysfonctionnel à leur père alcoolique. Bucky est devenu hyper-contrôleur et reproche à Eleanor de l’avoir incité à épouser Ivy. Ivy commence à discuter de divorce et envisage de déménager à Seattle, avec les encouragements d’Eleanor. Finalement, Ivy décide de renouer avec le mariage et rompt tout contact avec sa sœur. Elle a un contrat d’édition pour développer The Flood Girls dans un mémoire, mais elle tarde à y travailler.
De nos jours, Eleanor continue d’avoir des sentiments mitigés à propos de la séparation et a enterré les Flood Girls sous des tas de déchets. Il s’avère que la rédactrice en chef de ses soi-disant mémoires a quitté son emploi il y a quelque temps, mais de toute façon, la publication complète des mémoires a huit ans de retard.
Après avoir rencontré Spencer et retrouvé son professeur de poésie, Eleanor suit le GPS de Joe jusqu’à une église de banlieue générique où a lieu une réunion des AA. Les membres lui indiquent la Key Arena, où la chorale de Joe répète pour une visite papale à Seattle. Joe n’est pas alcoolique, mais s’est tourné vers la religion après avoir eu une violente dispute avec l’entraîneur des Seahawks au sujet du rétablissement d’un joueur. Une dispute éclate alors qu’Eleanor réprimande Joe pour son retour au christianisme après des années d’identification comme ex-catholique athée.
À sa colère face au mensonge de Joe se mêle la peur qu’elle ne lui ait pas apporté suffisamment de soutien émotionnel, mais il insiste sur le fait qu’il s’agit d’un voyage personnel et non d’une réflexion sur elle. Sa révélation selon laquelle il a postulé dans des écoles de théologie la met encore plus en colère. Elle tente de prendre d’assaut la scène une fois que la chorale de Joe commence à chanter, mais est attaquée par un chien de sécurité. Dans la salle d’examen de Joe, elle se réconcilie avec son mari et se dit prête à déménager pour ses études. Elle découvre enfin les Flood Girls depuis son espace de travail et parle à Timby d’Ivy.