Augustin d’Hippone : une biographie, par Peter Brown

Ceci est une biographie d’Augustin d’Hippone. C’est l’histoire d’un homme qui a vécu à une « époque » particulière de l’histoire, pendant le passage de l’époque où l’Empire romain était distinctement païen à l’époque où le même Empire est devenu chrétien. Même si cela n’a peut-être pas semblé extraordinaire à l’époque, pour les lecteurs d’aujourd’hui, il s’agit d’une période passionnante. Il n’était probablement pas prévu à cette époque que l’Église catholique proliférerait et survivrait en tant que sorte de descendant culturel de l’Empire romain, mais comme l’Empire romain, elle serait divisée en « moitié » – le côté romain, occidental et le côté romain. Côté oriental, orthodoxe, plus proche de l’Arabie au sud et de la Russie au nord. Le livre décrit l’évolution d’Augustin, à la fois en termes de déroulement des événements de sa vie et de développement de sa pensée. Le bref aperçu de ses débuts dans sa vie progresse ensuite tout au long de son éducation. Il fit ses études à Carthage et à Rome. Alors que la norme aurait été qu’il retourne à Thagaste et y reste pour le reste de sa vie, il s’est plutôt rendu jusqu’à Milan. Il a « abandonné » sa mère Monica et sa concubine bien-aimée pour ce faire. L’impression est qu’il a trouvé la séparation d’avec chacun difficile, mais que les femmes ont trouvé cela beaucoup plus difficile. Il les a trompés et s’est enfui dans la nuit, juste pour avoir le courage de se séparer, et non par méchanceté.

Augustin a obtenu les éléments éducatifs nécessaires pour accomplir sa mission de vie. Son premier travail célèbre fut celui de professeur. Après cela, il entra dans une sorte de réclusion. Suite à cela, il fut conduit au sacerdoce. Cela ne s’est produit qu’après réflexion et après avoir passé du temps parmi un groupe d’amis intellectuels qui s’efforçaient de vivre en Servei Dei (serviteurs de Dieu). Puis, s’étant familiarisé avec une congrégation, il fut vigoureusement recruté par cette congrégation pour en être le nouveau prêtre. Des années plus tard, il fut de nouveau choisi par le peuple pour devenir évêque. Il a émigré en Numidie vers la ville portuaire d’Hippone. Il n’était pas originaire d’Hippone, mais il ne s’agissait pas d’un déménagement aussi lointain que ses voyages à Rome. Il s’est montré quelque peu réticent à ce sujet, mais ils ont insisté. Ceux qui ont choisi Augustine estimaient qu’il voulait vraiment le rôle qu’ils lui confiaient, mais il l’a nié. Au cours de ses décennies en tant qu’évêque, Augustin a appris à affirmer ce qu’il croyait être le plus vrai et le meilleur pour les habitants de sa région. Son travail dans Hippo était plus une prise de position politique que ce qui serait permis dans l’Amérique moderne. Il a terminé sa vie en travaillant comme évêque. La vie d’Augustin a pris fin alors que l’Afrique romaine s’effondrait et que les tribus germaniques gagnaient en pouvoir dans la région.