Auguste : un roman

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Williams, John. Auguste. Presse Viking, 1972.

Lorsque Gaius Octavius ​​a 17 ans, il rencontre ses futurs meilleurs amis alors qu’il participe à une formation militaire en Espagne : Marcus Vipsanius Agrippa, Quintus Salvidienus Rufus et Gaius Cilnius Maecenas. Peu de temps après la rencontre des garçons, un messager arrive avec la nouvelle que Jules César, l’oncle d’Octave, a été assassiné. Alors que la confusion règne, notamment en matière d’allégeance, les quatre garçons décident qu’ils ne peuvent se faire confiance qu’entre eux. Ils concluent un pacte, jurant de se venger des meurtriers de César. Ils sortent du camp en pleine nuit pour retourner à Rome.

Octave est nommé héritier définitif de Jules César, bien que sa mère Atia espère qu’il dénoncera les termes du testament de César de peur d’hériter également de ses ennemis. Octave ne tient pas compte de l’avertissement de sa mère et commence à s’appeler Octave César. Octave rend visite à Marcus Antonius une semaine après son retour à Rome, et Antonius conseille à Octave de quitter Rome pendant que le gâchis de la mort de Jules César est réglé.

Les garçons mettent en œuvre un plan dans lequel Octave parlera à de petits groupes de personnes, s’interrogeant à haute voix sur le fait que les meurtriers n’ont pas encore été punis, suivi d’une annonce publique selon laquelle il versera au public les sommes censées être payées par Antoine. Antonius présente immédiatement une législation pour empêcher l’adoption d’Octave dans la famille de César et menace ouvertement sa vie. Finalement, Octave et Antoine se réconcilient, mais ils recommencent à se disputer peu de temps après ; ils vont et viennent tellement que personne ne sait quand ils sont alliés ou opposés.

Au fur et à mesure que les arguments grandissent, Octavius ​​​​et Antonius lèvent des armées pour se rallier derrière eux, et de nombreux hommes d’Antonius le laissent plutôt se tenir derrière Octavius. Octavius ​​et ses forces s’approchent d’Antonius en pleine nuit alors qu’il assiège Decimus, l’un des conspirateurs contre Jules César. Une bataille fait rage et Octavius ​​manque de mourir, mais des renforts arrivent juste à temps, et Antonius et ses troupes finissent par fuir pour retrouver Marcus Aemilius Lepidus.

Antonius contacte Octave peu de temps après, et tous deux, avec Lépide, décident de créer un triumvirat pour diriger Rome pendant les cinq prochaines années, l’une de leurs principales missions étant de conquérir les conspirateurs restants. Au cours de leur entretien, Antonius révèle que Salvidienus lui a écrit une lettre lui demandant de faire défection à ses côtés. Octave écrit à Salvidienus, déclarant qu’ils ne sont plus amis. Dès réception de la lettre, Salvidienius lui plonge un poignard dans la poitrine.

Le triumvirat commence à diriger Rome et commence peu après à exécuter les sénateurs complices du meurtre de Jules César. Agrippa et Octave entraînent des légions pour assiéger Brutus et Cassius, les deux conspirateurs vivants les plus en vue. Malgré de longues batailles, Brutus et Cassius perdent et s’enfuient séparément, tombant sur leurs propres épées.

Octave retourne à Rome pour guérir de l’intérieur. Il est fiancé à trois femmes coup sur coup, bien qu’il n’en épouse que deux : Clodia et Scribonia. Avec Clodia, il divorce rapidement et épouse Scribonia un an plus tard. Octavius ​​et Scribonia ont un enfant biologique ensemble, le seul d’Octavius, nommé Julia. Octave divorce de Scribonia le jour de la naissance de sa fille.

Antonius et Octavius ​​se rencontrent et signent un pacte pour éviter à nouveau la guerre, et un mariage est arrangé entre la sœur d’Octavius, Octavia, et Marcus Antonius. Cependant, peu de temps après, Antoine se rend à Athènes, où il rencontre Cléopâtre pour la première fois. Cléopâtre lui donne des jumeaux à élever comme siens, et il n’est pas immédiatement clair s’ils sont biologiquement les siens ou non. Octavia tombe enceinte et Cléopâtre allume des effigies chaque jour pour s’assurer que l’enfant sera une fille, ce qui est le cas. Cléopâtre tombe alors malade et fait le voyage en Égypte dans l’espoir de guérir.

Antonius devient irrité qu’Octave ait divorcé de Scribonia, rompant ainsi le traité qu’il a négocié avec Sextus Pompée. Alors que le triumvirat s’est récemment prolongé, il écrit à Octave qu’il ne peut plus travailler avec lui. Il renvoie également Octavia et ses enfants à Rome.

Ainsi, Octave doit ramasser les morceaux à Rome. Il négocie un nouveau traité avec Pompée, mais celui-ci est bientôt rompu lorsque Pompée commence à conspirer avec Antonius. Finalement, une bataille s’engage en mer et la flotte d’Octave surprend celle de Pompée. La majeure partie de sa flotte est capturée ou détruite, et il s’enfuit, pour être capturé et tué peu de temps après. De retour à Rome, Octave prononce un discours déclarant que Lépidus est un faux leader. L’un des gardes de Lépidus tente de tuer Octave mais échoue, et Lépidus est exilé de la ville pour toujours.

À cette époque, Marcus Antonius épouse Cléopâtre et est déclaré empereur d’Égypte. Beaucoup de ses troupes l’abandonnent, ne voulant pas suivre un dirigeant étranger. Il y a une énorme bataille dans la baie d’Actium, et Cléopâtre finit par s’enfuir, suivie d’Antoine de près. Antonius plaide auprès d’Octave pour sa vie, mais Octave ne répond jamais. Antonius se suicide mal et meurt lentement, et Cléopâtre se suicide également.

Octave épouse Livia peu de temps après et Livia devient la mère naturelle de Julia. À l’âge de 14 ans, Julia épouse Marcellus, et elle trouve cela normal à l’époque. Octavius ​​tombe très malade, nécessitant des soins médicaux sévères pour le soigner, bien que Marcellus meure deux semaines plus tard de la même fièvre.

La vie continue normalement à Rome et la politique continue d’être de la plus haute importance pour Octave et ses amis. Octave adopte de nouvelles lois sur le mariage, rendant l’adultère punissable de mort. Julia est mariée à Marcus Agrippa dans le but de la maintenir proche du pouvoir, et elle a quatre enfants, dont trois de sexe masculin et pourraient devenir héritiers. Julia décide d’aller contre toute coutume et d’accompagner Agrippa dans une mission diplomatique en Orient.

Julia commence à agir d’une manière qu’Octave trouve peu recommandable. Quand Agrippa attrape de la fièvre, elle refuse de le voir jusqu’au lendemain et il meurt. Un an et quatrième mois après la mort d’Agrippa, Julia est fiancée au fils de Livie, Tibère, un homme horrible à tous points de vue. Julia et Tiberius vivent séparés pendant la majeure partie de leur vie conjugale, et Julia commence à prendre ses amants à côté. Elle tombe amoureuse de Jullus Antonius et Tiberius découvre l’affaire. Un complot est découvert dans lequel Jullus et ses amis prévoyaient de tuer Tibère et Octave. Jullus se suicide et Julia est exilée à vie.

Octave vieillit et regarde ses amis mourir un par un. Tibère retourne à Rome et devient l’héritier officiel du trône romain. Dans les derniers jours de sa vie, Octavius ​​​​navigue vers Capri, se remémorant sa vie. Il décède le 19 août, dans la même pièce où son père était décédé 72 ans auparavant. Deux semaines plus tard, Julia meurt également et des rumeurs courent selon lesquelles elle serait morte de faim à cause de Tibère.