« Les gens ont hâte de s’en sortir, et il existe des opportunités, mais la prudence que j’ajouterais à cela est de se rappeler que les risques existent toujours »
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Les randonneurs impatients se dirigent vers Banff, Lake Louise et Kananaskis alors que les températures chaudes recouvrent la région à l’approche du week-end, entraînant avec elles un risque accru d’avalanche.
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Brian Webster, responsable de la sécurité des visiteurs de Parcs Canada pour Banff, Yoho et Kootenay, a déclaré que la majeure partie de la neige a fondu au fond des vallées, mais qu’il en reste encore beaucoup à des altitudes plus élevées, créant un risque pendant le « grand réchauffement ».
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Les rapports d’Avalanche Canada publiés mardi montrent risque d’avalanche élevé pour les zones du parc national Banff et de Lake Louise.
Le risque reste élevé dans les zones alpines, à la limite des arbres et sous la limite des arbres jusqu’à vendredi, et Webster s’attend à ce que les avertissements d’avalanche se poursuivent tout au long du week-end.
« Nous allons constater une augmentation du risque d’avalanche lorsque le manteau neigeux se réchauffe ainsi, et particulièrement lorsqu’il ne gèle pas la nuit », a déclaré Webster.
Selon Trevor Julian, directeur exécutif du Trail Steward Group Amis de Kananaskisune légère hausse du nombre de personnes souhaitant faire de la randonnée est observée à cette période de l’année.
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« Les gens ont hâte de s’en sortir, et il existe des opportunités, mais la prudence que j’ajouterais à cela est de se rappeler que les risques existent toujours. »
Le météorologue d’Environnement Canada, Justin Shelley, a déclaré qu’un changement des conditions météorologiques à partir de jeudi amènerait une grande partie du sud de l’Alberta, y compris la région de Banff et de Kananaskis, à des conditions plus chaudes et plus sèches.
« Ces températures diurnes élevées de jeudi et vendredi se situent entre les 10 et les 20 », a-t-il déclaré.
Sans gel nocturne attendu, Webster a déclaré que la neige devenait vraiment instable.
« L’eau lubrifie le manteau neigeux et le rend faible, peu cohérent », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à un cycle d’avalanches important jusqu’à la fin de cette semaine et tout au long du week-end. »
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L’avertissement souligne la suggestion d’éviter tout terrain avalancheux pour l’instant, étant donné le risque d’avalanches humides et sans cohésion généralisées.
La région de Kananaskis était classée comme présentant un danger considérable à modéré mercredi, le risque étant devenu élevé jeudi et vendredi.
Avalanche Canada a conseillé aux gens d’être attentifs aux conditions changeantes tout au long de la journée et aux conditions changeantes en raison de l’altitude.
« Ce sera probablement un week-end plutôt agréable dans l’ensemble, pour ceux qui voyagent dans cette partie de la région », a déclaré Shelley.
Les températures devraient culminer vendredi ou samedi, bien que Shelley ait également noté la possibilité d’un front froid sous forme de pluie ou d’orages dimanche.
Les randonneurs doivent être conscients de leur environnement et « choisir des chemins différents »
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Julian a déclaré que faire de la randonnée à cette période de l’année, comme à toute autre période, consiste à être conscient de son environnement.
« Rechercher des activités avalancheuses antérieures, comme des déversements d’avalanches qui auraient pu emporter des arbres, ou des arbres qui ont été touchés par des avalanches dans le passé », a déclaré Julian.
La chose la plus sûre pour les randonneurs est d’éviter ces sections jusqu’à ce qu’elles fondent, a déclaré Julian : « En tant que randonneurs, nous avons la possibilité de les éviter et de choisir des chemins différents. »
« Randonner par exemple en fond de vallée, loin des zones de ruissellement, augmente considérablement votre sécurité. »
En termes d’équipement, Julian a noté que des éléments tels que des pointes à glace et des crampons étaient utiles en fonction du terrain.
« Ne pas voyager seul, porter un émetteur-récepteur qu’ils savent utiliser, avoir une pelle, une sonde, qui sont tous des équipements de sauvetage importants. »
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Webster a déclaré que même si les bulletins d’Avalanche Canada s’adressent principalement aux skieurs et aux utilisateurs de l’arrière-pays, cette période de l’année suscite également des inquiétudes chez les randonneurs.
« En particulier les randonneurs autour de Lake Louise, ils ne vont pas en terrain avalancheux, ils ne connaissent rien aux avalanches », a-t-il déclaré.
Étant donné que les sentiers au fond des vallées sont en grande partie exempts de neige à cette période de l’année, les risques d’avalanche venant d’en haut peuvent être trompeurs.
Compte tenu des conditions de ce week-end, Webster a déclaré que les avalanches pourraient se propager depuis les hautes altitudes jusqu’au fond de la vallée.
Il a conseillé aux randonneurs – en particulier dans la région très fréquentée de Lake Louise – de se rendre d’abord dans un centre d’accueil pour être orientés vers une randonnée sans risque d’avalanche.
Les sentiers enneigés sont souvent faciles à emprunter le matin, mais à mesure que les températures se réchauffent l’après-midi, ils peuvent devenir mous et difficiles à parcourir, a déclaré Webster.
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« Nous avons vu des gens se retrouver bloqués au bout d’un sentier où il était facile de sortir à pied le matin, mais l’après-midi, quand il fait chaud, ils s’enfoncent jusqu’aux genoux, voire jusqu’aux pieds. taille », a déclaré Webster, faisant référence aux randonneurs qui franchissaient la surface d’une neige auparavant solide.
Shelley a déclaré que les températures diurnes normales pour mai dans la région de Banff et de Kananaskis étaient de 14 à 15 °C. « Bien que ce soit au-dessus de la normale, mais un peu, je ne dirais pas que c’est atypique pour cette période de l’année.
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