Auger-Aliassime s’est imposé lors du premier match en simple à Montréal; Shapovalov et Pospisil également absents

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MONTRÉAL — L’Omnium Banque Nationale a été difficile pour les Canadiens, puisque Félix Auger-Aliassime, Vasek Pospisil et Denis Shapovalov ont tous deux été éliminés du tournoi en simple masculin au Stade IGA, mercredi.

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Après avoir terminé quatrième aux Jeux olympiques de Paris en 2024, Auger-Aliassime a été surpris au premier tour du tournoi NBO de Montréal par le numéro 33 mondial Flavio Cobolli 6-3, 6-2.

« Évidemment, je savais que ça allait être compliqué, m’habituer aux conditions n’a pas été facile, mais tout ça, c’est du passé. Maintenant, je dois me concentrer sur l’avenir », a déclaré Auger-Aliassime.

« Je n’étais pas au meilleur de ma forme, ni physiquement ni mentalement, mais ce n’est pas une excuse. Il faut toujours trouver un compromis entre le repos, la fraîcheur et le fait de jouer des matchs dans un environnement de tournoi. »

Aucun des deux joueurs n’a été en mesure de trouver une balle de break dans la première phase du match, car le premier set n’a offert qu’une seule opportunité de break.

Auger-Aliassime a eu du mal avec son service toute la soirée, commettant cinq doubles fautes et ne réussissant que 46 % de ses premiers services dans le match. Cobboli allait finalement lui faire payer ses erreurs en brisant le numéro 19 mondial pour remporter le premier set.

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Le deuxième set allait se dérouler de la même manière, aucun des deux joueurs ne parvenant à se montrer menaçant lors de leurs jeux de retour. Cobolli allait à nouveau être le premier à faire le break après une série de retours impressionnants qui le mettaient dans une excellente position pour conclure le match.

« Il servait plutôt bien, mieux même que la dernière fois que nous avons joué. Je dois lui donner du crédit aussi, il a fait des coups incroyables et c’était trop bien », a déclaré Auger-Aliassime. « (Cobolli) a joué un très bon match, il est en bonne forme et il est confiant en ce moment, alors bravo à lui. J’espère qu’il fera un bon tournoi. »

Le match s’est terminé sur une victoire de Cobolli qui a brisé Auger-Aliassime pour la troisième fois, revenant à la charge au deuxième set. Le Montréalais, spécialiste du dur, n’a pas pu trouver la réponse et a capitulé après un peu plus d’une heure de jeu.

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La situation n’a fait qu’empirer pour les Canadiens ce soir-là, lorsque Pospisil a été contraint à l’abandon après moins de 20 minutes de jeu contre l’Américain Sebastian Korda.

Après une réception de service maladroite, Posposil a dû s’arrêter en boitant à mi-chemin du troisième jeu du match et semblait souffrir de sa jambe gauche. Visiblement ému, le Canadien a reçu des soins sur le terrain et, après un arrêt médical, a tenté de continuer malgré une mobilité considérablement réduite, mais n’a finalement pas pu continuer.

« C’est très décevant, j’étais vraiment excité par le tournoi et je jouais bien, mais c’est comme ça. C’est la vie et c’est le sport », a déclaré Pospisil, qui souffrait également d’un mal de dos lors de son match de double contre Denis Shapovalov mardi.

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« La décision a été facile à prendre, car je ne pouvais pas mettre de poids dessus. Je me sentais bien, car pour la première fois depuis l’année dernière, je n’avais plus de blessure. »

Shapovalov a été éliminé plus tôt mercredi lors d’une défaite au premier tour face au qualifié américain Brandon Nakashima. Le joueur de 23 ans a vaincu Shapovalov de Richmond Hill, en Ontario, 6-4, 7-5 dans un match qui a duré une heure et 38 minutes.

Shapovalov semblait prêt à remporter le deuxième set alors qu’il servait à 4-3, mais Nakashima a brisé son service et a ensuite tenu bon pour la victoire.

Shapovalov a terminé le match avec cinq aces, cinq doubles fautes, 15 fautes directes et une balle de break sauvée sur trois. Nakashima a réussi quatre aces, cinq doubles fautes, 13 fautes directes et quatre balles de break sauvées sur quatre.

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Les Américains, têtes de série, ont pris un bon départ au tournoi simple masculin, puisque Tommy Paul et Ben Shelton ont remporté le premier tour mercredi.

Paul, tête de série numéro 10 à Montréal, a réussi neuf as dans une victoire de 6-4, 7-6 (2) contre l’Italien Luciano Darderi. Il participe à son premier tournoi depuis qu’il a fait équipe avec Taylor Fritz pour remporter la médaille de bronze en double masculin aux Jeux olympiques de Paris. Fritz, numéro 13 mondial, était également en action lorsque l’Américain a affronté Mariano Navone, éliminant l’Argentin 6-4, 6-1 en trois sets.

Le prochain match de Paul sera contre Nakashima.

Shelton, tête de série numéro 11, a remonté un break au premier set pour vaincre le Kazakh Alexander Bublik 7-6 (4), 6-2 sur le Centre Court. Il affrontera ensuite l’Australien Alexei Popyrin.

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