« Aucune preuve que ce soit » que l’application ArriveCAN cause des problèmes, déclare le ministre des Transports aux députés

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OTTAWA – Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a défendu vendredi l’application ArriveCAN du gouvernement, affirmant que malgré les affirmations des douaniers, des compagnies aériennes, des aéroports et des communautés frontalières, ce n’est pas un obstacle au voyage.

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« Il n’y a aucune preuve qu’ArriveCAN cause des problèmes », a-t-il déclaré aux députés du comité des transports des communes.

Il a dit que bien qu’il y ait encore des problèmes, le transport aérien s’améliore et devient plus fiable. Il a déclaré qu’en recueillant à l’avance des informations sur les vaccins, ArriveCAN accélère le processus.

« Il y a ceux qui ont tout intérêt à embellir la réalité et à saper la confiance dans notre secteur aérien uniquement pour marquer des points politiques », a-t-il déclaré. « ArriveCAN aide en fait à traiter les arrivées beaucoup plus rapidement et à réduire la congestion. »

La députée conservatrice Melissa Lantsman a déclaré que le gouvernement devrait supprimer l’application et faire beaucoup plus pour améliorer les déplacements dans le pays. Elle a souligné les longues attentes, les retards et les annulations, en particulier dans les grands aéroports.

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« Nous savons que Pearson et Montréal ont été classés numéro un et numéro deux des pires aéroports au monde. C’est un embarras international », a-t-elle déclaré. « Le ministre pense-t-il que le gouvernement est responsable, de quelque manière que ce soit, de ce qui s’est passé cet été? »

Alghabra a déclaré qu’une énorme augmentation des voyages a été le principal moteur des problèmes des voyages en avion, affirmant que les vols au Canada ont augmenté de plus de 250% depuis janvier, contre une augmentation de seulement 63% aux États-Unis.

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Il a dit que cette poussée est venue avec une industrie qui manquait de personnel.

« Je suis régulier depuis mai. La pénurie de main-d’œuvre est à l’origine de la congestion des aéroports ; pénurie de main-d’œuvre dans les aéroports, pénurie de main-d’œuvre dans les compagnies aériennes, pénurie de main-d’œuvre dans d’autres agences », a-t-il déclaré.

Le député conservateur Tony Baldinelli, qui représente Niagara Falls, a soutenu que le Canada devrait suivre l’exemple d’autres pays et supprimer les exigences de vaccination et jeter ArriveCAN en même temps.

« Soixante pays à travers le monde ont abandonné toutes les restrictions liées à la pandémie de transport aérien, y compris la plupart de nos alliés européens. Alors pourquoi ce gouvernement continue-t-il de s’accrocher à ces restrictions, qui ne font que rendre un mauvais service et décourager les voyages dans ce pays », a-t-il déclaré.

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Alghabra a déclaré que les conservateurs avaient été trop rapides pour rejeter les protections COVID et avaient causé plus de dommages aux voyages transfrontaliers avec leur soutien aux protestations des convois.

« Il est regrettable que les conservateurs n’aient jamais pris la COVID au sérieux. Il est regrettable que les conservateurs aient soutenu ces blocus illégaux qui ont bloqué nos frontières et ont eu un impact massif sur les communautés frontalières qui ne s’en sont pas excusées à ce jour », a-t-il déclaré.

Baldinelli a déclaré que sa communauté comptait 40 000 personnes travaillant dans le secteur du tourisme. Il a déclaré qu’ils étaient profondément touchés par la réduction des voyages aux frontières et qu’après deux ans de restrictions pandémiques, les règles de cette année sont auto-infligées.

« Nous avons perdu deux années de tourisme à cause du COVID. Cette année, si nous le perdons, c’est auto-infligé, et il n’y a personne à blâmer sauf ce gouvernement libéral », a-t-il déclaré.

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Au cours des dernières semaines, des représentants de la Buffalo and Fort Erie Bridge Authority et d’une association représentant les magasins hors taxes ont appelé le gouvernement à supprimer ArriveCAN, affirmant qu’il réduisait le trafic et augmentait les temps d’attente.

Mark Webber, président du syndicat des douanes et de l’immigration, a témoigné devant des députés en juin et a déclaré que l’application obligeait ses membres à devenir des consultants en informatique pour aider les gens à remplir l’application.

« Chaque agent frontalier travaillant en première ligne vous dira que la mise en œuvre de l’application ArriveCan a vu les délais de traitement monter en flèche », avait-il déclaré à l’époque.

Les compagnies aériennes et les aéroports du pays ont également demandé la suppression de l’application.

Les bureaucrates qui ont pris la parole après Alghabra ont également défendu l’application, y compris l’Agence des services frontaliers du Canada, qui a déclaré qu’elle accélère le traitement. Ne pas utiliser l’application peut entraîner une lourde amende pour les voyageurs.

Jennifer Lutfallah, vice-présidente de l’Agence de la santé publique du Canada, a déclaré que le gouvernement avait infligé environ 190 amendes, un très petit nombre compte tenu du nombre total de voyageurs. Elle a déclaré que le département avait pour objectif d’éviter autant que possible d’infliger des amendes, proposant de permettre aux gens de remplir des formulaires papier et de les aider en cas de problèmes techniques, mais certaines personnes refusent simplement d’utiliser l’application ou de fournir les informations.

« Ces individus sont des individus qui sont des récidivistes ou qui ne se conformeront tout simplement pas. »

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